1e toespraak van president Danny Faure over de situatie van COVID-19

We zijn het jaar 2020 begonnen met de grote hoop dat ons land nog meer vooruitgang zou boeken. Helaas is COVID-19 zonder enige waarschuwing gebeurd en heeft het een dramatisch effect gehad op onze sociaal-economische ontwikkeling. Daarom moeten we ons socialebeschermingsstelsel consolideren en actie ondernemen om deze grote uitdaging aan te gaan.

In 2008 bevond ons land zich in een precaire situatie. Onze reserves waren zeer laag en onze schuldenlast zeer hoog. In november 2008, toen de wereldwijde financiële crisis begon, hebben we onze economische hervormingen in gang gezet.

Sinds 2008 heeft de overheid elk jaar een primair begrotingsoverschot gegenereerd en we hebben dit geld gebruikt om onze schulden af te lossen. Vorig jaar hadden we voor het eerst in tien jaar een overschot op de lopende rekening, dat wil zeggen dat er meer deviezen naar ons banksysteem vloeiden dan er overbleven.

We hebben samen heel hard gewerkt om onze economie te brengen waar ze nu is. We hebben offers gebracht, we hebben het volgehouden en we hebben vooruitgang geboekt. Het is alsof we al 12 jaar een berg beklimmen en bijna de top hebben bereikt. In minder dan twee weken tijd zien we onszelf naar beneden glijden, en vandaag is de top van de berg veel verder weg.

Dat coronavirus heeft ons teruggezet. Maar het zal ons niet tegenhouden.

We gaan ons opnieuw opstellen. Met onze ervaring, vastberadenheid en discipline zullen we weer opstaan, en samen zullen we nog hoger klimmen. Ik heb er alle vertrouwen in dat wij als land deze uitdaging aankunnen.

Het verschil tussen 2008 en nu is dat in 2008, ondanks de onzekerheid in de wereldeconomie, internationale reizen niet werden beperkt. Vandaag komen als gevolg van deze wereldwijde pandemie veel vluchten niet meer naar de Seychellen en hebben we geen bezoekers meer. Daardoor functioneert onze economie niet meer op het gebruikelijke niveau.

We moeten onze uitgaven herzien. We moeten onze prioriteiten herzien. In dit verband zal de minister van Financiën op 31 maart een nieuwe begroting presenteren om rekening te houden met deze nieuwe realiteit waarmee we geconfronteerd worden.

We zullen de komende maanden allemaal offers moeten brengen. We moeten allemaal onze verantwoordelijkheid nemen. Als president van de Republiek heb ik besloten de komende drie maanden geen salaris vast te leggen.

Het zal niet meer hetzelfde zijn. Met de afname van het toerisme zijn onze deviezeninkomsten gedaald, en als volk moeten we ernaar streven om onze consumptie van geïmporteerde goederen te verminderen.

Op macro-economisch niveau zijn we vandaag de dag veel veerkrachtiger. Daarnaast zijn er veel factoren die op dit moment in ons voordeel werken:

De brandstofprijs op de internationale markt is gedaald. Als gevolg daarvan is de hoeveelheid deviezen die we nodig hebben om brandstof voor transport en elektriciteit te importeren minder.
Door de daling van de brandstofprijzen zijn ook de kosten voor logistiek en transport gedaald. Dit betekent lagere bedrijfskosten voor bedrijven en lokale producenten.
De elektriciteitskosten zullen in april lager zijn, waardoor de bedrijfskosten voor bedrijven en lokale producenten verder zullen dalen.
Wij als mensen hebben de mogelijkheid om onze visconsumptie te verhogen en onze afhankelijkheid van geïmporteerd vlees te verminderen.
We hebben landbouwgrond beschikbaar om het productieniveau te verhogen.

De regering werkt samen met de visserij- en landbouwsector via het door mij opgerichte Comité voor toezicht op de voedselzekerheid I om het niveau van de lokale productie te verhogen en de voedselvoorziening doeltreffend te beheren.

Ik heb er alle vertrouwen in dat wij als mensen in staat zijn om deze uitdagende tijden te overwinnen. We moeten de hoop behouden dat onze toekomst rooskleurig zal zijn. Ons lot ligt in onze handen. We zijn een veerkrachtig, innovatief volk. Juist in deze tijden zijn onze kracht en ons aanpassingsvermogen het meest zichtbaar.

Samen komen we hier wel doorheen. We hebben het gedaan in 2008, en we zullen het doen in 2020.

Laten we deze geest van hard werken behouden. Laten we deze geest van samenwerking in stand houden. Laten we onze eenheid bewaren.

Ik was ontroerd toen ik hoorde over het grote aantal personen en bedrijven die het ministerie van Volksgezondheid op vele manieren hulp bieden. Er zijn veel mensen op verschillende mediaplatforms die onze gezondheidswerkers en medewerkers uit andere sectoren aanmoedigen om overuren te maken om te reageren op de situatie waarin we ons bevinden.

Vanavond wil ik iedereen bedanken die aan de frontlinie van deze pandemie werkt. We zijn oprechte dank verschuldigd aan al onze gezondheidswerkers en vrijwilligers. Ik wil ook alle andere medewerkers bedanken die deze nationale inspanningen steunen voor de professionaliteit en de toewijding die ze elke dag weer tonen.

We moeten allemaal blijven samenwerken in dezelfde geest van solidariteit. Wanneer we gezamenlijk optreden, zijn onze gezamenlijke resultaten veel effectiever dan de som van onze individuele inspanningen. Alleen kunnen we zo weinig doen, samen kunnen we zoveel doen. Onze kleine Seychellen worden groter en sterker.

Ik was vooral ontroerd door de actie van een 12-jarig meisje dat 230 roepies gaf aan het Ministerie van Volksgezondheid om iets te kopen voor kinderen in quarantaine. Wat ik in haar gebaar zie is menselijke vriendelijkheid - altruïsme, mededogen en vrijgevigheid in geest en daad. Haar gebaar is een helder licht in een moment van duisternis in de wereld - en dat zou ons allemaal moeten inspireren.

Moge God onze Seychellen blijven zegenen en onze mensen beschermen.

Ik dank u en wens u een goede avond.