Le Copolia Trail se trouve dans le parc national du Morne Seychellois, au-dessus de Victoria, et fait partie des sentiers de randonnée les plus connus des Seychelles. Il est court mais raide, et traverse une forêt de montagne humide avant de déboucher sur un plateau de granit dégagé. De là-haut, on embrasse la côte est de Mahé et le parc marin national situé au large.
À quoi s'attendre
Le sentier commence par quelques marches, puis traverse une forêt de palmiers où se mêlent rochers couverts de mousse et végétation dense. Dans la partie haute, le terrain devient plus rocailleux et il faut enjamber de grosses marches naturelles. Pour finir, vous grimpez sur le plateau par une étroite échelle métallique. Les 100 derniers mètres environ se font sur une grande dalle de granit plate.
Du sommet, on voit Victoria, Eden Island, l'aéroport et le Ste Anne Marine Park. Par temps clair, on distingue même au loin les silhouettes de Praslin et de La Digue. Le point culminant se situe à 497 mètres.
La nature le long du sentier
En bordure du plateau de granit pousse la plante carnivore endémique des Seychelles, le Nepenthes pervillei, qu'on ne trouve nulle part ailleurs. Avec un peu de chance, vous apercevrez aussi la minuscule grenouille Sooglossus gardineri, qui vit uniquement à Mahé et à Silhouette et mesure de 9 à 12 millimètres. En chemin, vous pourrez également observer le phaéton à bec jaune ou le bulbul des Seychelles.
Le sentier est entretenu par la Seychelles National Parks Authority. Il a rouvert en juillet 2020 après des travaux de remise en état et était alors le premier sentier de randonnée payant des Seychelles.
Accès et point de départ
Le point de départ se trouve sur la Sans Souci Road, à environ 6 kilomètres de Victoria. En voiture, comptez environ 15 minutes. Depuis Victoria, prenez la direction de Beau Vallon, puis tournez sur la Sans Souci Road. Au début du sentier, on peut se garer le long de la route, et une petite cabane permet de régler l'entrée et de s'inscrire.
En bus, prenez la ligne en direction de Sans Souci. Le bus pour Copolia Turnpoint ne s'arrête pas à proximité du sentier. L'entrée se trouve à quelques mètres au-dessus de la Copolia Lodge.
Infos pratiques
Le sentier est ouvert tous les jours de 8 h à 16 h. L'entrée coûte 100 roupies à partir de 12 ans et elle est gratuite pour les enfants plus jeunes. Les tarifs peuvent changer, en cas de doute, renseignez-vous sur place.
Pour la montée, prévoyez environ 45 minutes, et pour l'aller-retour complet de 1 h 30 à 2 h selon votre rythme et vos pauses photo. La distance est généralement indiquée entre 1,4 et 1,6 kilomètre à l'aller. Le dénivelé est d'environ 140 à 240 mètres selon les sources. La montée est raide, et avec la chaleur et l'humidité, vous allez transpirer abondamment. Un guide n'est pas nécessaire, le sentier est bien balisé.
- De bonnes chaussures plutôt que des tongs ou des sandales
- Au moins 2 litres d'eau par personne
- Protection solaire, couvre-chef et répulsif anti-insectes
- Après la pluie, le sentier et le granit sont glissants
- Ne vous agrippez pas aux arbres sans regarder
Le mieux est de partir tôt dans la journée et par temps peu nuageux, car la vue est la raison principale de cette montée. Comme une bonne partie du sentier est à l'ombre, la randonnée reste toutefois possible à l'heure du déjeuner.
