Las Seychelles tienen una historia corta, porque hasta el siglo XVIII nadie vivió aquí de forma permanente. Esta página resume cómo se descubrieron las islas, cómo se poblaron y cómo se independizaron, y le muestra dónde puede visitar hoy sus huellas. Las fechas concretas las encontrará en la cronología más abajo. Otros temas sobre el pasado y la vida actual se reúnen en la página Historia de las Seychelles.
Descubrimiento y nombres de las islas
Documentos árabes muy antiguos ya mencionan las Seychelles hacia el año 850 d. C. Sin embargo, son tres los hombres que cuentan en el verdadero descubrimiento del archipiélago. Vasco da Gama fue probablemente el primero en avistar las Seychelles, hacia 1502. A comienzos de la década de 1740, Bertrand François Mahé de La Bourdonnais envió a aguas del océano Índico una flota formada por los barcos Elisabeth y Charles. A bordo iba el capitán Lazare Picault, que acabó descubriendo las Seychelles el 21 de noviembre de 1742, al fondear en busca de agua potable en la isla que él bautizó como L’Île d’Abondance. Más tarde la isla pasó a llamarse Mahé en honor a Bertrand François Mahé de La Bourdonnais. Fue Lazare Picault quien lo hizo en 1744, para expresarle su agradecimiento.
La Bourdonnais era entonces gobernador de Mauricio (Île de France) y quería que se cartografiaran las islas situadas al noreste de Madagascar. En un mapa portugués de 1502 también figuran las islas; según la cronología, los primeros mapas que muestran las «Hermanas» datan incluso del año 961. Como primer desembarco documentado se considera la visita de marineros de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales en 1609. Las fuentes de esta época temprana son escasas y no coinciden en todos los puntos. Antes de 1770, las islas no estaban habitadas de forma permanente.
El nombre del archipiélago se debe a una decisión posterior. En 1756 se bautizaron las islas en honor a Jean Moreau de Séchelles, ministro de Finanzas de Luis XV. Los británicos convirtieron más tarde «Séchelles» en «Seychelles».
| Nombre | Fecha | Contexto |
|---|---|---|
| Île d’Abondance | 1742 | Nombre que Picault dio a la isla principal |
| Mahé | 1744 | Nombre en honor al gobernador de Mauricio |
| Séchelles | 1756 | Nombre del archipiélago en honor al ministro de Finanzas francés |
| Seychelles | después de 1810 | grafía inglesa bajo la administración británica |
Poblamiento y época colonial
Época francesa
Francia tomó posesión del archipiélago en 1756. El capitán Corneille Nicolas Morphey colocó en Mahé una piedra de posesión, la Stone of Possession. Se considera el monumento más antiguo de las Seychelles y hoy se expone en el Museo Nacional de Victoria.
El primer asentamiento permanente no surgió hasta 1770 en la isla de Sainte Anne. El 27 de agosto de 1770 desembarcó allí el barco Thélémaque con unos 15 colonos blancos, a los que se sumaron personas esclavizadas y otras procedentes de África y la India. A los franceses les interesaba la posición de las islas en la ruta hacia la India y querían cultivar especias para romper el monopolio holandés. En 1778 nació en Mahé el asentamiento Établissement du Roi, del que más tarde surgiría Victoria.
Una cifra de 1789 muestra cómo era la sociedad: entonces vivían en las islas 591 personas, de las cuales 487 eran esclavos. Las raíces de la población criolla se remontan a esta época. Encontrará más información en Sociedad y Cultura.
Época británica
Tras la caída de Mauricio en manos británicas, Gran Bretaña se hizo también con las Seychelles en 1810 y 1811. Hasta 1903 se administraron desde Mauricio. El 10 de noviembre de 1903 las Seychelles se convirtieron en colonia de la Corona independiente, con su propio gobernador. Entre 1903 y 1976 gobernaron las islas dieciocho gobernadores.
Cronología
- ca. 850 nach Chr.
Un escrito árabe menciona las «islas altas» que se encontrarían al otro lado de las Maldivas.
- 961
Aparecen los primeros mapas que muestran las llamadas «Hermanas», es decir, las Seychelles.
- 1502
Vasco da Gama avista las islas exteriores de las Seychelles de camino a la India.
- 1609
La Compañía Británica de las Indias Orientales llega a Mahé con el barco Ascension.
- 1742
La ocupación francesa: el capitán francés Lazare Picault descubre las Seychelles para los franceses, y plantadores franceses junto con sus esclavos africanos se establecen en las islas.
- 1744
Lazare Picault da el nombre de Mahé a la isla principal de las Seychelles.
- 1756
Francia reclama la isla de Mahé y rebautiza las Seychelles en honor a Jean Moreau de Séchelles.
- 1770
27 de agosto de 1770. El capitán Leblanc Lecore trae en su barco, el Thélemaque, a los primeros colonos a las Seychelles: 15 hombres blancos, ocho africanos y cinco indios. Los franceses se instalan en Sainte Anne.
- 1778
En la actual Victoria, en Mahé, se establece una pequeña guarnición francesa, que hacia 1790 pasa a manos de los habitantes de las Seychelles.
- 1794
La fragata británica Orpheus, al mando del capitán Henry Newcome, llega a Mahé el 16 de mayo de 1794.
- 1814
Tras las guerras napoleónicas, la soberanía sobre las Seychelles pasa a los británicos, que administran el archipiélago desde Mauricio.
- 1818
Las Seychelles como colonia británica: pasan a serlo oficialmente. Cuentan con casi 8000 habitantes, relativamente prósperos gracias al comercio del algodón. Más tarde, por la caída de los precios del algodón, se establecen plantaciones de cocoteros.
- 1835
La esclavitud se abole oficialmente en las Seychelles.
- 1841
El asentamiento L’Etablissement, llamado así por los franceses, pasa a llamarse Victoria.
- 1862
Un alud de lodo causa 70 muertos en Victoria.
- 1900
Las Seychelles tienen unos 19.000 habitantes. El principal cultivo es la vainilla, y además se comercia con copra y clavo.
- 1903
Las Seychelles se convierten en colonia de la Corona independiente bajo el gobernador Sweet-Escott.
- 1914-1918
Durante la Primera Guerra Mundial, la población de las Seychelles sufre desnutrición por el mal abastecimiento y la difícil situación económica.
- 1926
Las islas reciben electricidad y conexiones telefónicas.
- 1930
Crece la conciencia política de la población, que se agrupa en organizaciones como la Liga de los Hombres de Color y la Organización de los Contribuyentes.
- 1939-1945
Durante la Segunda Guerra Mundial, las islas sirven para repostar los buques de guerra.
- 1948
Se introduce una representación popular.
- 1964
Se fundan el Seychelles People’s United Party (SPUP) de France Albert René y el Seychelles Democratic Party (SDP) de Sir James Mancham. Comienza el movimiento independentista. El SPUP, de orientación socialista, reclama por primera vez una pronta independencia. El SDP, en cambio, defiende un vínculo más estrecho con Gran Bretaña.
- 1967
Se introduce el sufragio universal.
- 1970
Se reforma la constitución, con lo que se encamina el país hacia la independencia.
- 1972
Se termina el aeropuerto internacional de Mahé, que Su Majestad la reina Isabel II inaugura oficialmente el 20 de marzo de 1972. Así se sentaron las bases del bienestar de quienes trabajan en el sector turístico.
- 1975
Las Seychelles obtienen la autonomía interna.
- 1976
El 29 de junio de 1976 Gran Bretaña concede la independencia a las Seychelles. Bajo presión británica se forma una gran coalición. En un sistema presidencial, Mancham (SDP) es presidente del Estado y René (SPUP) primer ministro.
- 1977
Las Seychelles como Estado de partido único: el 5 de junio, un golpe de Estado instigado por René derroca a Mancham, de línea estrictamente prooccidental. Bajo el nuevo presidente René, la república se convierte en un Estado socialista de partido único según el modelo tanzano.
- 1978
El SPUP pasa a llamarse Seychelles People’s Progressive Front (SPPF) y se transforma en el partido único socialista.
- 1979
El sistema de partido único queda consagrado en una nueva Constitución
- 1981
Fracasa un intento de golpe de Estado protagonizado por mercenarios disfrazados
- 1982
Tropas tanzanas sofocan una sublevación dentro del ejército
- 1984
Comienza el segundo mandato de Albert René. Ese mismo año, las Seychelles, Mauricio y Madagascar se unen en la Indian Ocean Commission (IOC). En el marco de la IOC se acuerdan normas para fomentar el comercio, el turismo y la pesca
- 1989
Las Seychelles seguían siendo un Estado de partido único, en el que el SPPF era el único partido autorizado. Todos los candidatos tenían que pertenecer al partido. Por eso, en estas elecciones no hubo una victoria real para Albert René, ya que era el único candidato. Aun así, comenzó su tercer mandato. Se inicia una liberalización gradual
- 1991
Vuelta al sistema multipartidista. En las elecciones de distrito de diciembre se hace patente la pérdida de confianza en el SPPF. El congreso del partido decide restablecer el multipartidismo.
- 1993
En junio entra en vigor la tercera Constitución seychellense. La Asamblea Nacional se amplía a 34 diputados. En las elecciones de julio, Albert René vuelve a imponerse, con lo que comienza su cuarto mandato
- 1996
Una reforma constitucional regula la sucesión del presidente Albert René. Se crea el cargo de vicepresidente, que asume James Michel, hasta entonces ministro de Finanzas, Defensa y Comunicaciones
- 1997
Las Seychelles ingresan en la Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC)
- 1998
El SPPF gana las elecciones con una mayoría abrumadora y obtiene 30 de los 34 escaños del Parlamento. Comienza el quinto mandato de Albert René, reelegido con el 67% de los votos
- 1999
Las Seychelles ingresan en la Indian Ocean Rim Association for Regional Co-operation (IORARC)
- 2001
En septiembre, Albert René gana las elecciones presidenciales anticipadas con solo el 54% de los votos. Su rival, Ramkalawan, obtiene el 45%.
- 2002
En diciembre, el SPPF gana las elecciones parlamentarias con el 54% de los votos y 23 de los 34 escaños del Parlamento. El partido de la oposición consigue el 43% y 11 escaños
- 2004
El 14 de abril de 2004, James Alix Michel asumió de forma anticipada la presidencia, que Albert René había dejado en marzo de 2004 por motivos de salud. James Michel es así el tercer presidente de las Seychelles
- 2004
El grave tsunami de diciembre de 2004 llega también a las Seychelles y causa grandes daños. No hubo víctimas mortales
- 2006
El People’s Progressive Front, que lleva 30 años en el poder, es elegido para otros cinco años con el 54% de los votos. James Michel sigue siendo presidente. El partido de la oposición, el Seychelles National Party, dirigido por el sacerdote anglicano Wavel Ramkalawan, obtiene el 46%
- 2007
Las Seychelles vuelven a ingresar en la comunidad regional SADC
- 2008
Desde septiembre de 2008, la rupia seychellense es libremente convertible, de modo que todos los pagos en las Seychelles pueden hacerse en esta moneda. Desde mediados de 2008, el Estado se considera insolvente. En el marco de la Operación Atalanta, destinada a proteger las rutas marítimas frente a los piratas que operan sobre todo desde Somalia, la UE apoya a las Seychelles en la creación de su propia guardia costera
- 2009
Con el refuerzo de las patrullas internacionales en el golfo de Adén, los piratas han trasladado su actividad a las aguas de las Seychelles. Los buques de guerra de la Operación Atalanta operarán ahora hasta las Seychelles, algo necesario porque los piratas se alejan cada vez más de las aguas costeras, según se explica
- 2010
Las Seychelles inauguran su propia universidad. Hasta ahora, quienes querían cursar estudios superiores tenían que marcharse al extranjero, y muchos no volvían. Con una universidad propia, el país insular espera frenar la «fuga de cerebros». La Unisey, como se llama la nueva universidad, colabora con la Universidad de Londres, la Sorbona de París y con institutos de la India y Australia para ofrecer una amplia oferta de estudios
- 2011
En las elecciones, James Michel, de 66 años, se impone a tres rivales. Es su segundo mandato. Los comicios se desarrollan con limpieza. James Michel promete seguir mejorando la situación económica durante su segundo mandato y reforzar el buen gobierno
- 2012
En mayo, el cable Seychelles East Africa System (SEAS), que conecta el archipiélago con la red mundial de datos por fibra óptica, llega a la costa oeste de las Seychelles, en Beau Vallon. Este proyecto del Gobierno y de dos compañías telefónicas locales dará un impulso claro al sector servicios y también a los demás sectores de la economía seychellense: aumenta la disponibilidad de internet y bajan los costes en comparación con el sistema vía satélite utilizado hasta ahora
- 2013
Dentro de su política de modernización, el Gobierno apuesta por las energías renovables: este año los aerogeneradores deben suministrar la primera electricidad. La isla de Silhouette se incluye en la lista indicativa de la UNESCO como posible candidata a Patrimonio Mundial
- 2015
En las elecciones presidenciales de diciembre de 2015, el presidente James Michel se presentó a la reelección, pero no logró la mayoría absoluta en la primera vuelta. La segunda vuelta, contra Ramkalawan, la ganó por la mínima, con el 50,15% de los votos válidos.
- 2016
La economía se ha recuperado y las Seychelles tienen la renta per cápita más alta de todos los países africanos (datos de 2016). El 18 de mayo de 2016, el Parlamento de las Seychelles votó a favor de despenalizar los actos homosexuales entre hombres, con lo que se levanta la prohibición del amor entre personas del mismo sexo. El 27 de septiembre de 2016, tras la toma de posesión por la mañana del nuevo Parlamento, en el que por primera vez la oposición tiene la mayoría, el presidente James Michel anunció su dimisión con efecto desde el 16 de octubre. Le sucedió en el cargo su compañero de partido Danny Faure, hasta entonces vicepresidente. Danny Antoine Rollen Faure es, desde el 16 de octubre de 2016, el cuarto presidente de la República de las Seychelles
- 2017
James Mancham, el primer presidente de las Seychelles, falleció a los 77 años el 8 de enero de 2017 en las Seychelles. En la clasificación de la libertad de prensa de 2017, publicada por Reporteros sin Fronteras, las Seychelles ocuparon el puesto 87 de 180 países. El 31 de diciembre de 2017, la población de las Seychelles era de 95.821 habitantes
- 2018
En mayo de 2018, la tasa de inflación anual fue del 3,59%, frente al 3,18% de mayo de 2017. El partido Party Lepep pasa a llamarse United Seychelles
- 2019
France-Albert René, el segundo presidente de las Seychelles, falleció a los 83 años el 27 de febrero de 2019 en las Seychelles.
- Mai 2020
El producto interior bruto (nominal) en 2019 fue de aproximadamente 1.650 millones de USD, es decir, algo más de 17.127 USD por habitante, lo que sitúa a las Seychelles en el puesto 53 del mundo y en el primero de África entre 54 países. El crecimiento del PIB en 2019 fue del 3,57%.
- 2020
El coronavirus (COVID-19) ha dejado hasta ahora pocas huellas en las Seychelles. Hasta julio de 2020 solo se registraron 118 contagios y ninguna muerte.
- 26.10.2020
Wavel Ramkalawan (59 años) es el nuevo presidente de las Seychelles. Con un 54,9% de los votos, 35.562 votantes se decantaron por él en la primera vuelta. El anterior partido de la oposición, LDS, forma ahora el Gobierno y aporta el presidente. La LDS tiene 25 escaños en el Parlamento y United Seychelles, 10.
Historia actualizada a:
Independencia y la república actual
Las Seychelles obtuvieron la autonomía en 1975. El 29 de junio de 1976 se independizaron como república dentro de la Commonwealth. El primer presidente fue James Mancham, derrocado en un golpe de Estado el 5 de junio de 1977. Después, France-Albert René gobernó el país hasta 2004. Le siguieron James Michel (de 2004 a 2016), Danny Faure (de 2016 a 2020) y Wavel Ramkalawan (de 2020 a 2025).
Desde el 26 de octubre de 2025, el presidente de la república es Patrick Herminie, el sexto desde la independencia. Nació en Praslin. En las Seychelles el presidente es a la vez jefe de Estado y de Gobierno, y no existe el cargo de primer ministro.
El 29 de junio, Día de la Independencia, marca todavía hoy el calendario. Lo que sucede a lo largo del año se explica en Fiestas y eventos.
Vivir la historia sobre el terreno
La mejor manera de empezar es el Museo Nacional de Victoria, en Independence Avenue, cerca del Clock Tower. Tras una renovación entre 2016 y 2018, reabrió con elementos digitales. La exposición se divide en galerías que recorren los primeros descubrimientos, la colonia de la Corona, la independencia y la cultura criolla. Calcule entre una y dos horas. Victoria es pequeña y la visita al museo se combina bien con un paseo por la ciudad. Cómo llegar sin coche se explica en Viajar en autobús por las Seychelles, y encontrará alternativas en Coche de alquiler.
Si desea combinar la historia con la naturaleza, en Lugares de interés encontrará más destinos. Los primeros colonos vivían de lo que les ofrecían las islas. La relación con la flora y la fauna actuales se explica en Flora y fauna y en Naturaleza y protección del medio ambiente. Más sobre las propias islas: Mahé, Praslin y Sainte Anne.
Preguntas frecuentes
¿Quién descubrió las Seychelles?
Los navegantes árabes y portugueses conocían las islas desde mucho antes. El primer desembarco documentado es una visita inglesa en 1609. La expedición francesa de Lazare Picault llegó a Mahé el 21 de noviembre de 1742 y se considera el verdadero descubrimiento.
¿Vivía gente en las Seychelles antes de los franceses?
Según lo que se sabe hoy, las islas estaban deshabitadas. Los primeros colonos llegaron a Sainte Anne en 1770.
¿De dónde viene el nombre Seychelles?
Procede de Jean Moreau de Séchelles, ministro de Finanzas francés, en cuyo honor Francia bautizó el archipiélago en 1756. Mahé lleva el nombre del gobernador de Mauricio.
¿Desde cuándo son independientes las Seychelles?
Desde el 29 de junio de 1976. Antes, desde 1903, eran una colonia de la Corona británica independiente.
¿Dónde puedo ver la Stone of Possession?
En el Museo Nacional de Victoria, en Mahé.
