Alphonse

Les navigateurs portugais ont d'abord cartographié l'île sous le nom de San Francisco. En 1730, le capitaine d'un navire français lui a donné son propre nom. Grâce au guano déposé par d'anciennes colonies d'oiseaux marins, le sol était très fertile : entre 1925 et 1955, on y récoltait plus d'un million de noix de coco par an. Le premier hôtel a ouvert en 1999.

Aujourd'hui, la lodge collabore avec l'Island Conservation Society et l'Alphonse Foundation. Le centre de protection de la nature de l'île existe depuis 2007. Les visiteurs peuvent participer à l'observation des tortues et aux nettoyages de plage, et visiter des colonies d'oiseaux marins. Pour en savoir plus, consultez Nature et protection de l'environnement et Flore et faune.

On ne rejoint Alphonse qu'en avion. Il n'y a pas de ferry, et l'île n'accueille ni visiteurs à la journée ni bateaux de croisière. Les vols sont organisés par la lodge et ne se réservent pas en ligne : ils sont réglés en même temps que la réservation. Vous trouverez d'autres liaisons vers les îles sous Vols intérieurs et Se déplacer aux Seychelles.

L'île est petite, on se déplace à pied ou à vélo. À l'arrivée, les clients reçoivent un vélo et une carte avec des itinéraires pour marcher, courir ou rouler. La lodge dispose en plus de véhicules électriques pour ses hôtes. Pour rejoindre les îles voisines et les lagons, on prend le bateau.

Des plages de sable blanc bordent l'île, et derrière elles poussent une forêt dense et les vestiges d'anciennes cocoteraies. En faisant du snorkeling, vous croiserez souvent des tortues, qui viennent aussi pondre leurs œufs sur la plage. Le lodge utilise donc un éclairage respectueux des tortues et laisse en place la végétation du littoral. Le matériel de snorkeling, les kayaks et les stand-up paddles sont en général compris dans le prix. Les activités motorisées et les excursions supplémentaires sont le plus souvent payantes. Un aperçu des plages des Seychelles se trouve sur la page Plages de rêve.

Alphonse est surtout connue pour la pêche à la mouche sur les flats et en eau libre, toujours en catch and release. Les journées de pêche mènent généralement à St. François, à environ 40 minutes de bateau. La saison va d'octobre à avril, et les chances varient selon les marées et la phase de la lune. Vous trouverez des informations générales sous Où et comment pêcher.

Le bord de l'atoll et les lagons sont un terrain de jeu pour les amateurs de snorkeling et les plongeurs. Le lodge organise des sorties à la rencontre de la faune marine et associe ses hôtes à des projets comme le marquage des requins et des raies mantas. Des informations générales figurent sous Plongée et snorkeling et Sites de plongée. La randonnée au sens classique n'existe pas à Alphonse, les chemins de l'île sont courts et plats.

Toutes les chambres se trouvent à quelques mètres seulement de la plage. Il y a des Beach Bungalows au toit de chaume (A-Frame), des Beach Villas et les Beach Retreats. Un Retreat compte quatre chambres, une cuisine privée et une piscine privée, et convient aux familles ou aux groupes. Offres et disponibilités sont à consulter sous Hébergements à Alphonse. Pour les restaurants, sous Manger à Alphonse, il n'y a que celui du lodge. Le lodge mise sur sa propre production, la ferme est en cours d'agrandissement. Il couvre en grande partie ses besoins grâce à l'énergie solaire. Si vous souhaitez passer une nuit à Mahé avant le départ, la page Réservation d'hôtel peut vous aider.

Il n'y a ni village ni boutiques, prévoyez donc d'emporter tout le nécessaire : protection solaire, médicaments personnels, lunettes de rechange ou lentilles de contact. Les paiements passent en général par le lodge, mais renseignez-vous à l'avance pour savoir si la taxe de conservation et les extras doivent être réglés en espèces sur place (voir Argent et banques). En cas d'urgence médicale, l'île est très éloignée de Mahé. Une assurance voyage avec rapatriement est judicieuse, plus d'informations sous Hôpital, cliniques et numéros d'urgence. D'après l'établissement, le lodge propose le WiFi. Les conditions d'entrée sont détaillées sous Formalités d'entrée.

Une excursion à la journée n'est pas possible. Prévoyez au moins trois nuits, sept étant la durée habituelle, car les vols ne partent que quelques fois par semaine. Si vous hésitez entre plusieurs îles extérieures, regardez aussi Desroches, Denis et Bird Island. La meilleure période pour voyager dépend de vos envies : pêche ou baignade. Vous trouverez des indications sous Meilleure période pour partir.