Aride

Aride n'est pas une destination de vacances avec hôtel et plage aménagée, mais une réserve. La visite est une excursion guidée d'une demi-journée. L'île n'est habitée que par le personnel de la réserve et quelques bénévoles. Aride est gérée par l'Island Conservation Society, qui utilise aussi les droits d'entrée pour des projets de protection et de recherche. Vous trouverez plus de détails sur la gestion et le statut de protection sur la page Aride Island Nature Reserve.

Le départ se fait habituellement depuis la côte nord-est de Praslin, le plus souvent de la Côte d'Or (Anse Volbert), parfois aussi de Grand Anse. D'après les organisateurs, la traversée dure environ 30 à 45 minutes. On réserve par son hôtel ou auprès d'un organisateur d'excursions en bateau (voir excursions en bateau), soit en sortie de groupe, soit avec un bateau privé. Réservez tôt et gardez une date de rechange libre au cas où l'île fermerait. Pour savoir comment gagner Praslin, consultez les pages ferry Cat Cocos et vols intérieurs. Le ferry ne dessert pas Aride.

Votre bateau mouille au large de l'île. Vous montez alors dans la petite embarcation de la réserve, qui traverse le ressac jusqu'à la plage. Cette procédure vise à empêcher l'introduction de rats, d'insectes ou de graines venus de l'extérieur. Le débarquement se fait les pieds dans l'eau, vous descendez dans quelques dizaines de centimètres d'eau. Mettez des sandales, protégez votre appareil photo et votre téléphone dans une pochette étanche et n'emportez pas de bagages inutiles.

D'après l'administration de la réserve, Aride est normalement ouverte du lundi au vendredi. Les visites le week-end sont possibles sur accord avec le gestionnaire de l'île. Pendant la saison de l'alizé de sud-est, surtout de mai à septembre, l'île reste souvent fermée à tous les visiteurs. En cas de fort ressac, elle peut aussi annuler à court terme. Les débarquements ont lieu le matin, le retour en début d'après-midi. Les horaires précis sont fixés par l'administration, votre organisateur vous les communiquera.

La visite commence sur la plage, du côté sud de l'île, et traverse une forêt littorale de pisonias jusqu'au point de vue. Avec les explications, elle dure environ deux heures pour un parcours d'à peu près 2 km. La montée est courte mais raide, et fatigante par forte chaleur. Il reste ensuite généralement du temps pour une pause sur la plage ou une petite baignade. Si vous avez réservé un repas grillé, il se prend en principe dans l'abri réservé aux visiteurs. Pour d'autres idées de randonnées, consultez Randonnée aux Seychelles.

Aride compte plus d'espèces d'oiseaux marins nicheurs, et en plus grand nombre, que toutes les autres îles granitiques réunies. Vous verrez des frégates planer au-dessus de la pente, ainsi que des noddis, des gygis blanches et des phaétons à bec jaune, souvent à portée de vue du sentier. Parmi les oiseaux terrestres, cinq espèces vivent uniquement aux Seychelles, notamment la pie-chanteuse et la rousserolle des Seychelles. Il n'existe pas de période de densité maximale valable pour tous : les saisons de nidification varient selon les espèces. Demandez à votre ranger ce qui niche en ce moment.

Le scinque de Wright et le scinque des Seychelles y vivent en densité exceptionnelle, de même que le gecko bronzé. Sur la côte, les tortues vertes et les tortues imbriquées viennent pondre leurs œufs. Parmi les plus de 100 espèces de plantes recensées, la plus importante est le gardénia de Wright. Il ne pousse naturellement qu'à Aride et se trouve surtout dans les parties hautes et rocheuses de l'île. Des plantes apparentées ont en revanche été plantées sur d'autres îles. Pour en savoir plus sur les espèces, voyez Flore et faune des Seychelles et Nature et protection de l'environnement.

• Une protection solaire, un chapeau et assez d'eau potable : le sentier offre très peu d'ombre.
• Des chaussures fermées ou des sandales à semelle crantée pour la montée, ainsi qu'un maillot de bain pour la pause à la plage.
• Un sac étanche pour le débarquement, où l'on se mouille.
• Des espèces pour le droit de débarquement, s'il n'est pas inclus dans le prix.
• Des jumelles : les oiseaux se posent souvent tout près, mais les frégates en altitude s'observent bien mieux avec.

Si vous êtes sujet au mal de mer, prenez un remède adapté avant le départ. La traversée peut être agitée quand il y a du vent. Pour les urgences et les médecins à Praslin, consultez Hôpital, cliniques et numéros d'urgence, et pour les questions d'argent Argent et banques. Il n'y a ni boutique ni restaurant à Aride : prévoyez votre repas avec votre organisateur.

Il n'est pas possible de dormir sur l'île d'Aride. Logez et mangez à Praslin : vous trouverez les hébergements sous Vacances à Praslin et les restaurants sous Restaurants à Praslin. Nous présentons les plages de l'île sous Plages de rêve.

Aride est une excursion de matinée. Le reste de la journée permet de combiner d'autres îles voisines, par exemple Curieuse et ses tortues géantes, Cousin, seconde réserve ornithologique, ou La Digue. Pour la visite, les mois d'octobre à avril sont les plus indiqués, comme expliqué aussi aux pages Meilleure période pour voyager et Climat et météo. La plongée et le snorkeling autour d'Aride sont possibles avec les bateaux et les centres de Praslin, voir Plongée et snorkeling.