Le sentier de Glacis Noire est le seul itinéraire de randonnée officiel du parc national de Praslin, et l'une des plus belles balades de l'île. Il ne mesure que 1,4 kilomètre, se parcourt facilement et, selon l'autorité des parcs nationaux SPGA, reçoit relativement peu de visiteurs. Si vous voulez découvrir la forêt de Praslin au calme, telle qu'elle est, c'est ici qu'il faut venir.
Ce qui vous attend
Le chemin commence large et dégagé. Il suit une ancienne piste forestière du début des années 1980, au sol recouvert de terre rouge. Plus loin, il se rétrécit et s'enfonce dans une forêt de palmiers ombragée. Au bout se dresse une tour de guet. De là, le regard embrasse la côte est de Praslin, La Digue, les îles Ile Ronde, Félicité et Marianne, ainsi que Curieuse. Par bonne visibilité, on distingue même Denis, Mahé et Frégate.
Comptez environ une heure pour monter du parking à la tour. La difficulté est faible, et quelques petites aires de repos jalonnent le parcours.
La nature au bord du chemin
Le sentier est considéré comme un véritable laboratoire à ciel ouvert. Les six espèces de palmiers endémiques des Seychelles y poussent toutes, dont le célèbre coco de mer. Avec un peu de chance, vous verrez ou entendrez le perroquet noir des Seychelles, présent uniquement à Praslin et sur les îlots alentour. Parmi les autres habitants typiques figurent le caméléon tigre des Seychelles, le gecko à yeux de bronze et de grands escargots endémiques.
Dans le premier tronçon, la végétation est en partie secondaire, car un incendie y a sévi autrefois. Étonnamment, de nombreuses espèces indigènes ont pourtant survécu. Le nom Glacis Noire signifie « pente noire ». La teinte sombre de la roche vient de cyanobactéries microscopiques.
Accès et point de départ
L'entrée se trouve directement sur la route de la Vallée de Mai, à l'est de Praslin, près de Fond B'Offay et de Baie Sainte Anne. Difficile de la manquer : on y trouve une petite guérite de caisse aux peintures colorées et un grand parking. Le départ du sentier est situé en face du parking. La Vallée de Mai n'est qu'à environ 100 mètres, ce qui permet de combiner facilement les deux visites dans la même journée.
Informations pratiques
Le sentier est ouvert tous les jours de 8 h à 16 h. Les visiteurs non résidents de plus de 12 ans paient 100 roupies seychelloises. L'entrée est gratuite pour les habitants et pour les enfants de moins de 12 ans.
Portez de bonnes chaussures à semelle crantée, car le chemin peut être boueux et glissant après la pluie. Emportez assez d'eau, au moins un litre par personne. Prévoyez aussi une protection solaire et un appareil photo, et si vous le souhaitez des jumelles pour observer les oiseaux. Comme le tracé est en grande partie à l'ombre, il est particulièrement agréable le matin et en fin d'après-midi. Avec la pause au belvédère, comptez bien une heure à une heure et demie pour l'aller-retour.
