Port Launay Coastal Wetlands

Port Launay Coastal Wetland est la première zone humide Ramsar des Seychelles et une mangrove protégée. Depuis le 22 novembre 2004, elle a pour mission de protéger le littoral de Port Glaud, sur une superficie de 121 hectares. Le site compte parmi les meilleures mangroves de l'île principale, Mahé, et les sept espèces de palétuviers de la région s'y rencontrent. Entre Port Launay et Port Glaud s'étend la dernière ceinture de mangrove continue de la côte ouest de Mahé. Les palétuviers qui bordent le rivage contribuent à le stabiliser, et les zones en hauteur du site, des terrains granitiques très drainants, jouent un rôle important dans l'hydrologie locale.

Le littoral offre aux poissons des zones de frai idéales, une pouponnière, de la nourriture et des abris. Il abrite aussi plusieurs espèces endémiques des Seychelles, comme le goujon (killifish des Seychelles) et le poisson d'eau douce macanbale. Le milieu que propose le site serait également important pour la chauve-souris à queue en fourreau des Seychelles, peu connue et dont on ne recense que quatre grottes-dortoirs encore actives, dont l'une se trouve dans cette zone, ainsi que pour la roussette des Seychelles. Toutes deux figurent parmi les espèces en danger critique d'extinction.

Dans les cours d'eau qui alimentent la zone humide vivent plusieurs espèces endémiques de langoustes. Les pêcheurs y viennent pour attraper des poulpes. Le site sert souvent à des activités pédagogiques avec des écoliers, surtout autour de la Journée mondiale des zones humides.

Depuis Victoria, prenez la Revolution Avenue en direction de Beau Vallon, tournez à gauche après la Barrel Disco dans la Bel Air Road et suivez-la en montée jusqu'à la Sans Soucis Road. Celle-ci serpente à travers une végétation luxuriante, passe devant les points de vue du barrage de Rochon, de la Mission Lodge et de la Tea Factory, puis rejoint Port Glaud sur la côte ouest. Le trajet traverse le Parc national Morne Seychellois, il est sinueux et demande du temps.

Une fois sur place, tournez à droite dans la Port Launay Road, direction nord. Quelques minutes plus tard, vous passez devant le restaurant « Del Place ». Peu après, on peut se garer en face de l'église. Poursuivez ensuite à pied, vers le nord, sur quelques centaines de mètres. Du côté droit de la route se trouvent un ponton en bois et un panneau « Port Launay Mangrove Forest ». Il permet de traverser la mangrove sans se mouiller les pieds.

Les lignes 14 (Port Launay via Sans Soucis) et 13 (Port Launay via La Misère) partent de Victoria. D'après le plan de la compagnie de bus, il existe en plus la ligne 9 via Les Canelles. Descendez à Port Launay et rendez-vous à l'église ; le ponton se trouve à quelques centaines de mètres au nord. Les bus ne passent pas très souvent en journée : vérifiez l'horaire en vigueur et le trajet retour auprès de l'exploitant avant de partir : horaires SPTC.

Si vous le souhaitez, vous pouvez poursuivre à la sortie de la mangrove jusqu'à la cascade de Sauzier. Les visiteurs parlent d'environ un kilomètre depuis la route principale et d'un court sentier rocailleux menant au bassin. L'eau est plus fraîche que la mer ; après de fortes pluies, la cascade débite nettement plus et le courant peut alors être fort. De bonnes chaussures valent mieux que des tongs, car les pierres sont glissantes.

Les matinées sont les plus agréables, quand il fait encore frais et que les bus assurent encore le retour. La cascade est la plus impressionnante après la pluie ; lors des longues périodes sèches, elle ne coule souvent presque pas. Restez sur le ponton, ne cassez pas de racines de palétuviers et n'emportez ni fruits ni plantes : la zone bénéficie d'une protection internationale. L'après-midi, les plages attirent généralement plus de monde ; pour une visite tranquille, venez plus tôt.

Directement sur la Port Launay Road se trouve le restaurant Del Place, avec un bar de plage sur la baie ; pour les horaires d'ouverture et les réservations, le mieux est de se renseigner directement sur place avant de venir. Le coucher de soleil sur la baie est une sortie appréciée en soirée. Les plages de Port Launay et d'Anse Port Glaud sont toutes proches. Juste à côté se trouve l'hôtel Constance Ephelia, dont les clients peuvent réserver des sorties guidées en kayak dans la mangrove. Pour en savoir plus sur l'île, consultez la page Mahé.