Le State House se dresse sur une colline au-dessus de Victoria et compte parmi les bâtiments coloniaux les plus connus des Seychelles. C'est ici que travaille le président de la République. L'édifice est classé monument national. Si vous voulez voir autre chose que le portail depuis la rue, vous pouvez participer à une visite guidée.
Ce qui vous attend
La maison, peinte en blanc, se remarque par son portique à deux niveaux orné de colonnes blanches, exemple typique de l'architecture coloniale de l'époque. Elle est entourée d'un jardin tropical aux fleurs et aux arbustes colorés. Au fil des ans, les invités de visites d'État y ont offert des plantes et des arbres, qui ont trouvé ici leur place.
Pendant la visite, vous verrez aussi des cocotiers de mer, qui poussent d'ordinaire surtout à Praslin et à Curieuse, ainsi qu'un enclos de tortues géantes d'Aldabra. Dans le parc, des ruines et des tombes rappellent les débuts du peuplement. La plus connue est celle de Jean Baptiste Quéau de Quincy, commandant au XVIIIe siècle, surtout célèbre pour avoir livré la colonie aux Britanniques sans combattre.
À l'intérieur, la visite comprend le salon de réception du président et d'autres salles de représentation, où ont lieu les réceptions officielles et les prestations de serment. On y voit aussi les portraits des 16 gouverneurs et du seul président qui y ont habité.
Histoire
Le bâtiment date de 1910, à l'époque où les Seychelles étaient encore une colonie de la Couronne britannique. Il s'appelait alors Government House et servait de résidence au gouverneur. Son premier occupant, en 1912, fut William Edward Davidson, deuxième gouverneur des Seychelles.
Au total, seize gouverneurs et un président y ont vécu. Depuis 1977, la maison n'est plus la résidence du chef de l'État, mais son siège officiel. Plus tard, certains bureaux ont déménagé dans un bâtiment moderne tout proche, et la maison historique sert depuis surtout aux occasions diplomatiques.
À partir de 2006, le State House a fait l'objet d'une vaste rénovation. Le projet architectural d'origine est resté inchangé, afin de préserver son caractère colonial.
Situation et accès
Le State House se trouve sur State House Avenue, à Victoria. Depuis la tour de l'Horloge, au centre-ville, on monte la route jusqu'au portail d'entrée, qui apparaît au bout d'environ 200 mètres. Un contrôle de sécurité y est installé. On y accède facilement à pied depuis Victoria, et des bus et des taxis desservent la capitale. Le musée, où commencent les visites guidées, se trouve lui aussi dans le centre.
Informations pratiques sur la visite guidée
Sans inscription, vous ne verrez le plus souvent le bâtiment que de loin. Les visites sont organisées par le Musée national d'histoire de Victoria. Le rendez-vous se fait à la réception du musée, puis le groupe se rend ensemble au portail, où a lieu l'enregistrement.
- Jours : le mardi et le jeudi matin. L'heure de départ varie légèrement selon les sources, entre 9 h 45 et 10 h 00.
- Durée : environ une heure, de 1 à 15 personnes par groupe.
- Inscription : au moins 48 heures à l'avance, par e-mail à museum.booking@gov.sc ou par téléphone au +248 4 225 404. Le numéro de passeport est demandé.
- Pièce d'identité : apportez votre passeport ou une pièce d'identité pour l'enregistrement au portail.
- Entrée : pour les touristes, le tarif indiqué en dernier lieu était de 300 roupies seychelloises ; la visite est gratuite pour les Seychellois.
- Bagages : les gros bagages ne sont pas admis, les petits sacs à main sont acceptés.
- Photos : appareils photo et téléphones sont autorisés, mais on ne photographie que sur indication des guides et du personnel du State House.
Les visites ont été suspendues à plusieurs reprises par le passé, et un prestataire a même indiqué un temps qu'elles n'avaient plus lieu jusqu'à nouvel ordre. Avant de planifier votre visite, demandez donc au musée si ces créneaux sont actuellement proposés.
