René, aki 1977-től 2004-es visszavonulásáig volt hivatalban, egy 1977. június 5-i államcsíny után került hatalomra, amikor James Mancham, a szigetország akkori elnöke száműzetésbe kényszerült.
Danny Faure, a Seychelle-szigetek jelenlegi elnöke részvétnyilvánításában René volt elnököt a Seychelle-szigetek modern építészének nevezte.
Az Indiai-óceán nyugati részén fekvő Seychelle-szigeteki szigetcsoport zászlói René volt elnök temetéséig félárbocra eresztik a lobogókat.