René, der von 1977 bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2004 im Amt war, übernahm die Macht nach einem Staatsstreich am 5. Juni 1977. James Mancham, der damals Präsident der Inselstaat war, wurde ins Exil gezwungen.
In seiner Kondolenzbemerkung bezeichnete der aktuelle Präsident der Seychellen, Danny Faure, den ehemaligen Präsidenten René als den modernen Architekten der Seychellen.
Le bandiere dell'arcipelago delle Seychelles, nell'Oceano Indiano occidentale, saranno a mezz'asta fino al funerale dell'ex presidente René.