René, który sprawował urząd od 1977 r. do przejścia na emeryturę w 2004 r., objął władzę po zamachu stanu 5 czerwca 1977 r. James Mancham, który był wówczas prezydentem wyspiarskiego kraju, został zmuszony do emigracji.
W swoim komunikacie kondolencyjnym obecny prezydent Seszeli, Danny Faure, określił byłego prezydenta René jako nowoczesnego architekta Seszeli.
Flagi archipelagu Seszeli w zachodniej części Oceanu Indyjskiego będą podniesione do połowy masztu aż do pogrzebu byłego prezydenta René.