Sulla costa occidentale di Mahé, a Barbarons, nel distretto di Grand Anse, si trova il National Biodiversity Centre. Su 17 ettari il parco mostra la flora delle Seychelles e i diversi habitat delle isole. Chi ama la botanica, le passeggiate nel verde e la fotografia trova qui una meta tranquilla, lontana dalle spiagge.
Cosa aspettarsi
Il centro riunisce almeno 115 specie di piante diverse, di cui 29 endemiche. È suddiviso in aree tematiche, come il giardino dei profumi, il bosco di palme e il giardino delle piante succulente. Qui si possono vedere tutte e sei le specie di palme endemiche delle Seychelles.
Nella foresta di pandani crescono tre specie, chiamate in creolo Vakwa Maron, Vakwa Parasol e Vakwa Montany. Le foglie che cadono a terra creano un habitat per numerosi piccoli animali. L'area boschiva offre un sentiero sotto la volta di fogliame. Con un po' di fortuna potrete scorgere l'endemico camaleonte tigre delle Seychelles o il serpente lupo.
Nel parco c'è inoltre un vivaio. Fornisce agli abitanti del posto semi e piantine per il proprio giardino e sostiene la tutela di piante rare e minacciate.
Storia e obiettivi
L'idea del centro nacque nel 1998. All'epoca James Michel, poi presidente, e il segretario di Stato per l'Ambiente Maurice Lousteau-Lalanne proposero di affiancare un nuovo parco al più piccolo Giardino Botanico di Mont Fleuri. L'inaugurazione ufficiale al pubblico è avvenuta nel 2014. Secondo i gestori è il primo del suo genere nell'Oceano Indiano.
Il parco vuole presentare specie rare e a rischio, informare sulla loro situazione e costruire una capacità nazionale per la conservazione al di fuori degli habitat naturali. Serve inoltre da punto di riferimento per gli studi scientifici.
Una particolarità è la tradizione degli ospiti di stato: nel giugno 2012 il presidente Michel è stato il primo capo di stato a piantare una piantina di coco de mer. Da allora altri ospiti di stato hanno seguito il suo esempio.
Come arrivare e accesso
Il centro si trova a Barbarons, nel distretto di Grand Anse, sulla costa occidentale di Mahé. Da Victoria occorrono circa 30 minuti di auto lungo La Misère Road. Il modo più comodo per arrivare è con l'auto a noleggio o il taxi. Il terreno si trova vicino alla strada principale.
Informazioni pratiche
Secondo la Seychelles Parks and Gardens Authority, il centro è aperto dal lunedì al venerdì dalle 7 alle 15, nel fine settimana dalle 8 alle 16. L'ingresso costa 150 rupie per i non cittadini. Fonti meno recenti riportano a volte orari diversi, quindi vi consiglio di verificare gli orari prima della visita.
In passato venivano offerte visite guidate interattive. Meglio chiedere sul posto. Prevedete abbastanza tempo, perché l'area è vasta e invita a passeggiate più lunghe. Sul sentiero nel bosco sono utili scarpe comode, protezione solare e repellente per le zanzare.
La visita si abbina bene a una giornata sulle spiagge della costa occidentale. Chi vuole approfondire il mondo vegetale può visitare anche il Giardino Botanico di Mont Fleuri, vicino a Victoria.
