En la costa oeste de Mahé, en Barbarons, dentro del distrito de Grand Anse, se encuentra el National Biodiversity Centre. En 17 hectáreas, el parque muestra la flora de Seychelles y los distintos hábitats de las islas. Si le interesan la botánica, los paseos entre vegetación y la fotografía, aquí encontrará una excursión tranquila lejos de las playas.
Qué le espera
El centro reúne al menos 115 especies de plantas diferentes, 29 de ellas endémicas. Está dividido en zonas temáticas, como el jardín de los aromas, el bosque de palmeras y el jardín de suculentas. Aquí puede ver las seis especies de palmeras endémicas de Seychelles.
En el bosque de pandanos crecen tres especies, llamadas en criollo Vakwa Maron, Vakwa Parasol y Vakwa Montany. La hojarasca que cae forma un hábitat para numerosos animales pequeños. La zona boscosa ofrece un sendero bajo el dosel de hojas. Con un poco de suerte, allí podrá descubrir el camaleón tigre de Seychelles, que es endémico, o la serpiente lobo.
El recinto cuenta además con un vivero. Proporciona semillas y plantones a los habitantes del país para sus propios jardines y apoya la protección de plantas raras y amenazadas.
Historia y objetivos
La idea del centro surgió en 1998. Por entonces, James Michel, que más tarde sería presidente, y el secretario de Estado de Medio Ambiente, Maurice Lousteau-Lalanne, propusieron complementar el más pequeño Jardín Botánico de Mont Fleuri. El centro se inauguró oficialmente al público en 2014. Según sus responsables, es el primero de su clase en el océano Índico.
El parque pretende presentar especies raras y amenazadas, concienciar sobre su situación y crear una capacidad nacional para la conservación fuera de sus hábitats naturales. Además, sirve de punto de referencia para estudios científicos.
Una particularidad es la tradición de los invitados de Estado: el presidente Michel plantó en junio de 2012 un plantón de coco de mar, el primer jefe de Estado en hacerlo. Desde entonces le han seguido otros invitados de Estado.
Cómo llegar y acceso
El centro está en Barbarons, en el distrito de Grand Anse, en la costa oeste de Mahé. Desde Victoria se tardan unos 30 minutos por la La Misère Road. Lo más cómodo es llegar en coche de alquiler o en taxi. El recinto está cerca de la carretera principal.
Consejos prácticos
Según la Seychelles Parks and Gardens Authority, el centro abre de lunes a viernes de 7 a 15 h y los fines de semana de 8 a 16 h. La entrada para quienes no son ciudadanos de Seychelles cuesta 150 rupias. Algunas fuentes más antiguas indican a veces otros horarios, así que conviene comprobarlos de nuevo antes de la visita.
En visitas anteriores se ofrecían visitas guiadas interactivas. Lo mejor es preguntar en el lugar. Reserve tiempo suficiente, porque el recinto es amplio e invita a paseos largos. En el sendero del bosque resultan útiles el calzado cómodo, la protección solar y el repelente de mosquitos.
La visita se combina bien con un día en las playas de la costa oeste. Si le interesan aún más las plantas, puede visitar además el Jardín Botánico de Mont Fleuri, cerca de Victoria.
