René, que ocupó el cargo desde 1977 hasta su jubilación en 2004, asumió el poder tras un golpe de Estado el 5 de junio de 1977, cuando James Mancham, entonces presidente de la nación insular, se vio obligado a exiliarse.
En sus condolencias, el actual Presidente de las Seychelles, Danny Faure, describió al ex Presidente René como el arquitecto moderno de las Seychelles.
Las banderas del archipiélago de las Seychelles, en el océano Índico occidental, estarán a media asta hasta el funeral del ex presidente René.