Auf North Island sind fünfzig Aldabra-Riesenschildkröten in die Freiheit entlassen worden. Das Projekt leiteten die Indian Ocean Tortoise Alliance (IOTA) und die Umweltabteilung der Insel. Das Umweltministerium der Seychellen (MECENR) unterstützte sie dabei. Die Tiere stammen von Mahé und wurden von privaten Haltern abgegeben.
Vor dem Umzug mussten die Schildkröten zweimal in Quarantäne, zuerst auf Mahé und dann noch einmal auf North Island. Dabei wurden sie auf ihre Gesundheit geprüft, damit die Biosicherheitsregeln der Insel eingehalten werden. Außerdem bekamen sie einen Mikrochip für die nationale Schildkrötenzählung. Zuletzt fraßen sie nur einheimische Blätter. So sollte verhindert werden, dass über ihren Kot invasive Pflanzen auf die Insel gelangen.
North Island war früher die Heimat tausender Riesenschildkröten. Als die Insel 1997 von privaten Investoren für Ökotourismus und Wiederherstellung der Natur gekauft wurde, gab es nur noch wenige. Ihre Aufgaben im Ökosystem, etwa die Verbreitung von Samen und die Anreicherung des Bodens, fehlten damit. Mit den neuen Tieren leben laut Medienberichten nun deutlich über 200 Aldabra-Riesenschildkröten auf der Insel. IOTA-Direktor Rich Baxter sagt, es gehe darum, die natürlichen Systeme wiederherzustellen, die die Seychellen besonders machen.
Für Urlauber heißt das: North Island ist eine exklusive Privatinsel. Wer dort zu Gast ist, kann mit mehr der sanften Riesen im Wald rechnen. Auf den anderen Inseln ändert sich für Besucher nichts.
Quelle: Seychelles Nation
