برج ساعة فيكتوريا (Victoria Clocktower)

البرج النحيل المصنوع من الحديد الزهر قائم بمفرده على جزيرة مرورية في Independence Avenue، وسط حركة السير في المدينة. تراه من الخارج فقط، ولا يمكن دخوله. لذلك هو في المقام الأول محطة للتصوير ونقطة للاستدلال، ومنه يمكنك الوصول سيرًا على الأقدام إلى السوق والمتحف والكنائس والمعبد. أما النموذج اللندني فيُسمى «Little Ben»، وأحيانًا يُطلق هذا الاسم على البرج في Mahé أيضًا.

صنع الساعة Messrs Gillett of Croydon (المعروفة اليوم باسم Gillett & Johnston)، وموّلتها تبرعات عامة، وأُقيمت أخيرًا عام 1903. وفي تلك السنة احتفلت سيشل أيضًا بوضعها الجديد مستعمرةً تابعة للتاج، يديرها حاكم مرسل من لندن مباشرة بدلًا من موريشيوس كما كان الحال من قبل. كان المقصود أن تدق الساعة الأجراس أيضًا، لكن المحاولة لم تنجح. ولم تعد الساعة تدق كل ساعة، بعد أن استُبدلت آلية عملها بالكامل عام 1999 بآلية كوارتز حديثة. نفذت الأعمال الشركة الصانعة الأصلية Gillett & Johnston، وجاء جزء من تمويلها مرة أخرى من تبرعات عامة. ويُعد برج الساعة في فيكتوريا من النصب الوطنية في سيشل.

لم تعد الساعة تدق كل ساعة. كان البرج في الأصل مطليًا بالأسود، وحصل على لونه الفضي عام 1935 بمناسبة يوبيل الملك جورج الخامس.

يقع البرج في Independence Avenue في وسط فيكتوريا، ويمكن الوصول إليه من معظم أنحاء وسط المدينة في دقائق قليلة. السوق على بُعد نحو خمس دقائق سيرًا، وعلى بعد نحو 200 متر غربًا يقع مدخل State House. أما الطريق إلى المتحف الوطني للتاريخ فلا يستغرق سوى دقائق قليلة.

تربط حافلات Seychelles Public Transport Corporation (SPTC) فيكتوريا بعدة وجهات منها Beau Vallon وأنس رويال وPort Glaud. الدفع إلكتروني دون نقد: يحتاج الزوار إلى بطاقة، وهي متاحة بحسب مواقع جداول الرحلات في المطار ومكاتب SPTC ومكاتب البريد وبعض المتاجر. تجد الجدول والتعرفة الحالية على موقع SPTC.

في أيام العمل تعمل الحافلات تقريبًا من الخامسة صباحًا حتى نحو الثامنة والنصف مساءً. الأسعار مأخوذة من مواقع جداول الرحلات وقد تتغير، لذا تحقق منها في المكان.

الحركة كثيفة في وسط المدينة ومواقف السيارات محدودة. لا يستحق البرج وحده أن تأتي إليه بالسيارة. في سيشل تسير السيارات على يسار الطريق، فانظر في الاتجاهين عند عبور الشارع أيضًا. ومن يأتي بالعبّارة من Praslin أو La Digue فسيصل إلى ميناء فيكتوريا، وهو قريب من وسط المدينة.

صوّر من الرصيف وليس من الطريق، فالبرج قائم على جزيرة مرورية كثيرة الحركة. أهدأ وقت هو الصباح الباكر. خطط للزيارة في أيام الأسبوع أو صباح السبت حين يكون السوق مفتوحًا أيضًا، فهو مغلق أيام الأحد.

من هنا يمكنك الجمع بين عدة وجهات في فيكتوريا سيرًا على الأقدام:

• المتحف الوطني للتاريخ، في مبنى المحكمة العليا السابق الذي يعود إلى عام 1885 بعد ترميمه
• سوق السير سيلوين سيلوين كلارك حيث الأسماك والفواكه والتوابل والحرف اليدوية
• كاتدرائية سيدة الحبل بلا دنس وكاتدرائية القديس بولس
• Hindu Temple Arul Mihu Navasakthi Vinayagar
• نصب الذكرى المئوية الثانية (Bicentennial Monument)، أُقيم عام 1978 في الذكرى المئوية الثانية لتأسيس المدينة
• نافورة اليوبيل الماسي للملكة فيكتوريا، إشارة أخرى إلى الملكة التي أُهدي إليها البرج