Czego się spodziewać
Cmentarz Bel Air to bez wątpienia najstarsze miejsce historyczne na Seszelach. Otwarto go wkrótce po francuskim osadnictwie pod koniec XVIII wieku i był pierwszym oficjalnym miejscem pochówku na Mahé.
Groby, krypty i kapliczki kryją szczątki wielu znanych postaci, które są ważnymi kamieniami milowymi historii. Spoczywa tu między innymi korsarz Jean-François Hodoul oraz Charles Dorothée Savy, który mierzył 9 stóp (274,32 cm) i w wieku 14 lat został otruty przez sąsiadów obawiających się jego wzrostu. Historia „chłopca olbrzyma” do dziś należy do najbardziej znanych kreolskich opowieści o tym cmentarzu.
Na cmentarzu znajdują się też szczątki tajemniczego Pierre'a-Louis Poireta, którego niektórzy uważali za syna Ludwika XVI. Miał on uciec przed Rewolucją Francuską i znaleźć schronienie na Seszelach.
Cmentarz jest również miejscem spoczynku zięcia Jeana Baptiste'a Quéau de Quincy'ego, urzędnika okręgowego i starosty. Grób leży wśród innych, niedawno odnalezionych, które kiedyś zasypało wielkie osuwisko w 1862 roku.
Historia cmentarza
Francuzi założyli w 1778 roku osadę L’Établissement du Roi, z której później powstała Victoria. Cmentarz powstał niedługo potem. Źródła podają na jego otwarcie wczesne lub późne lata 80. XVIII wieku. Pochowano tu większość pierwszych osadników, wielu z nich pochodziło z Francji i z wyspy La Réunion. Pochówki trwały do 1902 roku, kiedy cmentarz oficjalnie zamknięto. Później otrzymał status zabytku narodowego (w latach 80. XX wieku).
Na wygląd cmentarza wpłynęły dwa wydarzenia: powódź i osuwisko z października 1862 roku zasypały część terenu, a w 1883 roku chowano tu także ofiary epidemii ospy. To, co widać dziś, to ich pozostałości: zapadnięte krypty, popękane płyty nagrobne i zardzewiałe kute krzyże, a wśród nich palmy i krzewy. Francja i La Réunion zapowiedziały wsparcie przy renowacji grobów. Wiele grobów nie ma już nagrobków, dlatego nie każdy da się jednoznacznie przypisać.
Dojazd
Wskazówki dojazdu: Z Victorii jedź Revolution Avenue w kierunku Beau Vallon (na północny zachód). Po kilkuset metrach w lewo odchodzi Bel Air Road. Na pierwszym zakręcie w prawo po lewej stronie drogi widać już mur cmentarza. Zaraz za murem, naprzeciwko przystanku autobusowego, jest parking.
Cmentarz leży w dzielnicy Bel Air, na zachodnim skraju Victorii, i dobrze łączy się ze spacerem po mieście. Autobusem dojedziesz do przystanku tuż przed cmentarzem. Jakie linie zatrzymują się tam obecnie, dowiesz się na dworcu autobusowym w Victorii.
Godziny otwarcia i wstęp
| Kwestia | Informacja |
|---|---|
| Wstęp | bezpłatny (stan na listopad 2026) |
| Godziny otwarcia | Brak znanych oficjalnych godzin, teren jest ogólnodostępny. Odwiedzaj go tylko za dnia. |
| Parking | Parking naprzeciwko muru, bezpłatny |
| Status | Zabytek narodowy, właścicielem jest rząd Seszeli |
Czas zwiedzania, najlepsza pora i wskazówki
Cmentarz dobrze łączy się z innymi miejscami w Victorii, na przykład z National Museum of History, Sir Selwyn Selwyn-Clarke Market, świątynią hinduistyczną Arul Mihu Navasakthi Vinayagar czy Victoria Clocktower. Kto interesuje się początkami kolonii, znajdzie dalsze ślady w Archiwum Narodowym.
