מה מחכה לכם
בית הקברות בל אייר הוא ללא ספק האתר ההיסטורי העתיק ביותר באיי סיישל. הוא נפתח זמן קצר אחרי ההתיישבות הצרפתית בסוף המאה ה-18, והיה מקום הקבורה הרשמי הראשון במאהה.
קברים, קמרונות ומבני זיכרון שומרים כאן על שרידיהם של אישים רבים, ציוני דרך חשובים בהיסטוריה של האיים. ביניהם הקורסיר ז'אן פרנסואה הודול (Jean-François Hodoul) ושארל דורותה סאבי (Charles Dorothée Savy), שגובהו היה 9 רגל (274.32 ס"מ). הוא הורעל בגיל 14 בידי שכנים שחששו מגודלו. סיפור "הילד הענק" נחשב עד היום לאחד הסיפורים הקריאוליים הידועים ביותר על בית הקברות.
בבית הקברות נמצאים גם שרידיו של פייר לואי פואר (Pierre-Louis Poiret), דמות מסתורית שיש מי שחשבו אותה לבנו של לואי ה-16. לפי הסיפור הוא נמלט מהמהפכה הצרפתית ומצא מקלט באיי סיישל.
כאן גם מנוחתו האחרונה של חתנו של ז'אן בטיסט קיאו דה קוואנסי (Jean Baptiste Quéau de Quincy), פקיד מחוזי ונציב המחוז. הקבר נמצא בין קברים אחרים שהתגלו מחדש לא מכבר, אלה שנקברו בשעתו תחת מפולת הבוץ הגדולה של 1862.
תולדות בית הקברות
הצרפתים הקימו ב-1778 את היישוב L’Établissement du Roi, שממנו צמחה בהמשך ויקטוריה. בית הקברות קם זמן קצר אחר כך. המקורות מציינים לפתיחתו תאריכים שונים, מראשית שנות ה-80 של המאה ה-18 ועד סופן. כאן נקברו רוב המתיישבים הראשונים, רבים מהם מצרפת ומהאי רֵיוּניוֹן. הקבורה נמשכה עד 1902, ואז נסגר בית הקברות רשמית. בהמשך הוכרז אתר לאומי (בשנות ה-80 של המאה ה-20).
שני אירועים עיצבו את המקום: השיטפון והמפולת של אוקטובר 1862 כיסו חלקים מהשטח, וב-1883 נקברו כאן גם קורבנות של מגפת אבעבועות שחורות. מה שנראה היום הוא שרידים: קמרונות שקרסו, מצבות שבורות וצלבי ברזל מחושל מחלידים, ובין אלה דקלים ושיחים. צרפת וריֵיוּניוֹן התחייבו לסייע בשיקום הקברים. על קברים רבים אין עוד מצבה, ולכן לא תמיד אפשר לדעת בוודאות של מי כל קבר.
איך מגיעים
הוראות הגעה: מויקטוריה נוסעים ב-Revolution Avenue לכיוון בו ואלון (צפון-מערב). אחרי כמה מאות מטרים פונה שמאלה Bel Air Road. בפנייה הימנית הראשונה כבר רואים בצד שמאל של הכביש את חומת בית הקברות. מיד אחרי החומה, מול תחנת האוטובוס, יש חניה.
בית הקברות נמצא בשכונת בל אייר בקצה המערבי של ויקטוריה, ואפשר לשלב אותו בקלות בסיור הליכה בעיר. באוטובוס נוסעים עד התחנה שממש מול בית הקברות. אילו קווים עוצרים שם כיום, אפשר לברר בתחנה המרכזית של ויקטוריה.
שעות פתיחה וכניסה
| נושא | פרטים |
|---|---|
| כניסה | חינם (נכון לנובמבר 2026) |
| שעות פתיחה | אין שעות רשמיות ידועות, והשטח פתוח לכולם. בקרו בו רק באור יום. |
| חניה | חניה מול החומה, ללא תשלום |
| מעמד | אתר לאומי, בבעלות ממשלת סיישל |
משך הביקור, זמן מומלץ וטיפים
אפשר לשלב את בית הקברות עם אתרים נוספים בויקטוריה, למשל המוזיאון הלאומי להיסטוריה, שוק Sir Selwyn Selwyn-Clarke, המקדש ההינדי Arul Mihu Navasakthi Vinayagar או מגדל השעון של ויקטוריה. מי שמתעניין בראשית ימיה של המושבה ימצא עקבות נוספים בארכיון הלאומי.
