Na zachodnim wybrzeżu Mahé, w Barbarons w dystrykcie Grand Anse, leży National Biodiversity Centre. Park o powierzchni 17 hektarów pokazuje świat roślin Seszeli i różne środowiska występujące na tych wyspach. Kto interesuje się botaniką, lubi spacery wśród zieleni i fotografowanie, znajdzie tu spokojny cel wycieczki z dala od plaż.
Czego można się spodziewać
W centrum zgromadzono co najmniej 115 gatunków roślin, w tym 29 endemicznych. Teren podzielono na tematyczne części, na przykład ogród zapachowy, las palmowy i ogród sukulentów. Można tu zobaczyć wszystkie sześć endemicznych gatunków palm Seszeli.
W lesie pandanusowym rosną trzy gatunki, które w kreolskim nazywane są Vakwa Maron, Vakwa Parasol i Vakwa Montany. Opadające liście tworzą siedlisko dla licznych drobnych zwierząt. W części leśnej wiedzie ścieżka pod baldachimem koron drzew. Przy odrobinie szczęścia zobaczy się tam endemicznego seszelskiego kameleona tygrysiego albo węża wilczego.
Do terenu należy też szkółka roślin. Zaopatruje mieszkańców w nasiona i sadzonki do własnych ogrodów i wspiera ochronę rzadkich oraz zagrożonych gatunków.
Historia i cele
Pomysł na centrum narodził się w 1998 roku. Późniejszy prezydent James Michel i sekretarz stanu do spraw środowiska Maurice Lousteau-Lalanne zaproponowali wówczas uzupełnienie mniejszego Ogrodu Botanicznego w Mont Fleuri. Dla publiczności centrum otwarto oficjalnie w 2014 roku. Według operatorów jest to pierwszy taki obiekt na Oceanie Indyjskim.
Park ma prezentować rzadkie i zagrożone gatunki, informować o ich sytuacji oraz budować krajowe możliwości ochrony poza naturalnymi stanowiskami. Służy też jako punkt kontaktowy dla badań naukowych.
Osobliwością jest tradycja związana z gośćmi państwowymi: prezydent Michel jako pierwsza głowa państwa posadził w czerwcu 2012 roku sadzonkę kokosa morskiego (coco de mer). Od tej pory poszli w jego ślady kolejni goście państwowi.
Dojazd i dostęp
Centrum leży w Barbarons w dystrykcie Grand Anse na zachodnim wybrzeżu Mahé. Z Victorii jedzie się około 30 minut drogą La Misère Road. Najwygodniej dotrzeć tu wynajętym samochodem lub taksówką. Teren znajduje się blisko głównej drogi.
Praktyczne wskazówki
Według Seychelles Parks and Gardens Authority centrum jest otwarte od poniedziałku do piątku od 7 do 15, w weekendy od 8 do 16. Bilet dla osób niebędących obywatelami Seszeli kosztuje 150 rupii. Starsze źródła podają czasem inne godziny, dlatego przed wizytą warto jeszcze raz sprawdzić godziny otwarcia.
Podczas wcześniejszych wizyt oferowano interaktywne oprowadzanie. Najlepiej zapytać o nie na miejscu. Warto zaplanować sporo czasu, bo teren jest rozległy i zachęca do dłuższych spacerów. Na leśnej ścieżce przydadzą się wygodne buty, ochrona przeciwsłoneczna i środek na komary.
Wizytę dobrze połączyć z dniem na plażach zachodniego wybrzeża. Kto interesuje się roślinami jeszcze bardziej, może dodatkowo odwiedzić Ogród Botaniczny w Mont Fleuri niedaleko Victorii.
