Seit 2000 wird jedes Jahr am 23. Mai der Welttag der Schildkröten gefeiert. Gegründet wurde er von der American Tortoise Rescue, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für den Schutz aller Schildkröten einsetzt. Der Tag soll auf die Bedeutung dieser Tiere aufmerksam machen. Bedroht sind sie unter anderem durch Klimawandel, Lebensraumzerstörung, Krankheiten, Wilderei wegen Fleisch und Panzer sowie Schmuggel für den Heimtier- und Delikatessenhandel. Nach verschiedenen Studien sind 70 Prozent aller Arten wegen der Erderwärmung vom Aussterben bedroht.
Auch auf den Seychellen können Besucher helfen. Die Marine Conservation Society Seychelles, Nature Seychelles und die Seychelles Islands Foundation freuen sich über Unterstützung von Touristen und Einheimischen, etwa bei Strandsäuberungen. Wer Schildkröten halten oder deren Fleisch handeln sieht, sollte das melden: Meeresschildkröten dürfen auf den Seychellen nicht besessen werden.
Wer in der Nistzeit am Strand unterwegs ist, sollte einige Regeln beachten: Keine Taschenlampen am Strand benutzen und bei Unterkünften am Meer das Licht ausschalten oder die Vorhänge zuziehen, denn nachts schlüpfende Jungtiere folgen dem hellsten Licht und können sonst in die falsche Richtung laufen. Tiere nicht mit Lampe oder Blitz anleuchten, Abstand zu nistenden Weibchen halten, Eier nicht berühren und Spuren im Sand nicht verwischen, weil sie Forschern nützen.
Die Karettschildkröte gilt als vom Aussterben bedroht. Das größte Brutgebiet auf den Seychellen ist das Cousin Island Special Reserve, wo seit 1971 ein Beobachtungsprogramm läuft.
Quelle: Inside Seychelles
