René, in carica dal 1977 fino al suo ritiro nel 2004, prese il potere dopo un colpo di Stato il 5 giugno 1977, quando James Mancham, all'epoca presidente dell'isola, fu costretto all'esilio.
Nelle sue condoglianze, l'attuale Presidente delle Seychelles, Danny Faure, ha descritto l'ex Presidente René come l'architetto moderno delle Seychelles.
Le bandiere dell'arcipelago delle Seychelles, nell'Oceano Indiano occidentale, saranno a mezz'asta fino al funerale dell'ex presidente René.