Vallée de Mai (UNESCO-Weltnaturerbe)

Seit 1983 ist der 19,5 ha große Park Weltnaturerbe. Hier findet man viele endemische Pflanzen wie z. B. die berühmte Coco de Mer. Um diese Palmen ranken sich einige Mythen. Die Bäume kommen ursprünglich nur auf zwei Inseln der Seychellen vor, nämlich auf Praslin und auf Curieuse, wobei die Dichte im Park am größten ist. Die Coco de Mer sind getrenntgeschlechtlich, und die weiblichen Palmen produzieren den größten und schwersten Samen der Welt.

Mit etwas Glück entdeckt man hier auch den seltenen "Kato Noir", den Schwarzen Seychellen-Papagei, den es ausschließlich auf der Insel Praslin gibt. Das Tal glänzt mit sechs endemischen Palmenarten und vielen anderen indigenen Bäumen und ist außerdem einer der wichtigsten verbliebenen Lebensräume für den bedrohten Black Parrot. Am häufigsten begegnet Ihnen im Palmenwald allerdings die Seychellen-Chamäleon, das auch auf anderen Granitinseln wie Mahé vorkommt.

Als Naturreservat wurde das Tal 1966 ausgewiesen, seit 1979 liegt die Verwaltung bei der Seychelles Islands Foundation. Diese Stiftung betreut auch das Aldabra-Atoll, die erste Welterbestätte des Landes.

Vom Hafen auf Praslin nach rechts Richtung Norden. Im Ort "Baie Ste Anne" an der ABSA Bank links abbiegen und den Berg bis zum höchsten Punkt hochfahren. Dort befindet sich der Parkplatz direkt gegenüber vom Eingang zum Vallée de Mai. Besucherberichte nennen das Parken als kostenlos und ausreichend groß.

Vom Flughafen sind es etwa 15 Minuten Fahrt, die Straße zum Park liegt auf dem Weg zur Ostküste und nach Baie Ste Anne. Wie Sie nach Praslin kommen, steht auf den Seiten Cat Cocos Fähre und Seychellen von A nach B.

Die Route 61 fährt zwischen Mont Plaisir und Anse Boudin über das Vallée de Mai. Direkt vor dem Eingang zum Besucherzentrum befindet sich eine Bushaltestelle. Auf Praslin fahren die Busse an Wochenenden und Feiertagen deutlich seltener als werktags. Prüfen Sie deshalb vorab den aktuellen Fahrplan bei der Seychelles Public Transport Corporation. Allgemeines zum Busfahren finden Sie unter Busfahren auf den Seychellen.

Viele Veranstalter kombinieren das Vallée de Mai mit Anse Lazio, teils mit Abholung am Hotel oder am Hafen. Auch Tagesausflüge von Mahé mit Fähre sind üblich. Wer ohne Mietwagen unterwegs ist und wenig Zeit hat, spart so die Wartezeiten an der Haltestelle.

An der Kasse erhält man eine Broschüre, in der sowohl die Wege als auch die Tier- und Pflanzenwelt beschrieben sind. Sie enthält einen Plan der Pfade und eine Checkliste häufiger Arten. Früher gab es täglich um 9.00 und 14.00 Uhr eine kostenlose geführte Tour. Ob dieses Angebot noch besteht, bestätigt die Stiftung auf ihrer Seite nicht, fragen Sie bitte an der Kasse. Private Führer und Touranbieter berechnen ihre Führungen zusätzlich, klären Sie den Preis vorher.

Im Vallée de Mai gibt es verschiedene Wege, die untereinander kombiniert werden können. Die Pfade sind gut ausgeschildert, die Anstiege moderat. Ein Aussichtspunkt im Norden bietet den Blick über den Praslin-Nationalpark. Der Glacis-Noire-Weg wird in Reiseführern als rollstuhlgeeignet beschrieben, erkundigen Sie sich dazu bitte vorab beim Besucherzentrum.

Rechnen Sie mit ein bis zwei Stunden, mit Führung oder zum Beobachten und Fotografieren auch bis zu drei. Unter dem Blätterdach der Palmen ist es deutlich kühler als an der Küste, dafür drückt die Luftfeuchtigkeit. Vormittags ist es angenehmer, und wer früh kommt, hat die Pfade oft fast für sich. In der Regenzeit sind die Wege rutschig, Hinweise zu den Monaten finden Sie unter Beste Reisezeit.

Mit einem Halbtagsprogramm lässt sich das Tal gut mit Stränden verbinden: Anse Lazio und Anse Georgette im Nordwesten, Grand Anse im Süden oder Anse Volbert an der Ostküste. Wer mehr über die Insel erfahren will, findet im Praslin Museum einen ruhigen Zwischenstopp. Als Alternative zum Vallée de Mai wird häufig das Naturreservat Fond Ferdinand genannt, das nur mit Führung besucht werden kann. Weitere Ziele der Insel und Unterkünfte finden Sie auf der Seite Praslin sowie unter Sehenswürdigkeiten.