René, que ficou no cargo de 1977 até sua aposentadoria em 2004, assumiu o poder após um golpe de Estado em 5 de junho de 1977, quando James Mancham, que era presidente da nação insular na época, foi forçado a se exilar.
Em suas condolências, o atual presidente das Seychelles, Danny Faure, descreveu o ex-presidente René como o arquiteto moderno das Seychelles.
As bandeiras do arquipélago das Seychelles no oeste do Oceano Índico estarão no meio mastro até o funeral do ex-presidente René.