جزيرة ألدابرا المرجانية: سلاحف عملاقة وطبيعة برية في أقاصي سيشل

ألدابرا من أكبر الجزر المرجانية المرتفعة في العالم. تحيط أربع جزر رئيسية، هي غراند تير ومالابار وبيكار وبوليمني، ببحيرة تتأثر بالمد والجزر. ورمز الجزيرة هو سلحفاة ألدابرا العملاقة، إذ تعيش هنا أكبر مجموعة منها في العالم بأكثر من 100,000 سلحفاة. وخارج ألدابرا لا تعيش السلاحف العملاقة إلا في جزر غالاباغوس.

والزيارة تستحق العناء أيضًا لمحبي الطيور. ففي ألدابرا تعشش واحدة من أكبر مستعمرات طائر الفرقاطة في العالم، ومعها واحدة من مجموعتين فقط من طيور الفلامنغو على الجزر المحيطية. أما رَيل ألدابرا فهو آخر طائر عاجز عن الطيران في غرب المحيط الهندي. كما تجد السلاحف البحرية هنا أماكن للتعشيش. وفي الجولات المصحوبة بمرشدين على اليابسة يتعرف الزوار على التضاريس الكلسية الوعرة والحيوانات والنباتات.

أول زيارة مسجلة لأوروبي كانت عام 1742 على يد القبطان لازار بيكو. وبما أنه لا توجد على الجزيرة مياه عذبة على السطح، لم يستقر فيها سوى عدد قليل من الناس. واستُغلت فيها السلاحف والسلاحف البحرية والأسماك في المقام الأول، وتعرضت السلاحف العملاقة بوجه خاص لصيد جائر.

في ستينيات القرن العشرين وُضعت خطط لاستخدام الجزيرة عسكريًا، ثم تم التخلي عنها بعد احتجاجات دولية. وفي عام 1971 أنشأت الجمعية الملكية البريطانية محطة أبحاث على جزيرة بيكار. وفي عام 1979 تأسست مؤسسة جزر سيشل (SIF) بمرسوم رئاسي، وهي تدير ألدابرا منذ عام 1981. ومنذ عام 1982 أُدرجت الجزيرة المرجانية في قائمة التراث العالمي لليونسكو، كما أنها محمية خاصة (Special Reserve) بموجب القانون السيشلي.

ليس في ألدابرا مدرج للطائرات ولا ميناء ولا رصيف ولا مهبط للمروحيات. ولا توجد فنادق ولا بيوت ضيافة. والمنشأة الوحيدة هي محطة الأبحاث التابعة لـ SIF على جزيرة بيكار.

لا تنظم SIF بنفسها جولات للسياح. وكل سفينة ترغب في التوجه إلى ألدابرا تحتاج مسبقًا إلى تصريح من SIF ومن هيئة الموانئ في سيشل (Seychelles Ports Authority). وبدون هذا التصريح لا يحق لها أن ترسو ولا أن تنزل إلى البر. لذلك يصل الضيوف عمليًا إلى الجزيرة عبر رحلات بحرية استكشافية، أو رحلات سفاري غوص على سفن مبيت، أو استئجار يخوت خاصة. وعادة ما يتقدم منظم الرحلة بطلب التصريح. ومن ماهي تستغرق الرحلة عدة أيام في كل اتجاه، بحسب الموسم والرياح. وتنصح SIF بتخصيص بضعة أيام على الأقل للزيارة.

وهناك طريق ثانٍ يمر عبر جزيرة أسامبشن المجاورة التي لها مدرج للطائرات. وتُعرض إليها رحلات جوية مستأجرة من ماهي. أما متابعة الرحلة بالقارب إلى ألدابرا فيجب ترتيبها بشكل منفصل. وبالنسبة إلى الجزر الأخرى في مجموعة ألدابرا، فالجهة المسؤولة عنها هي شركة تطوير الجزر (Islands Development Company).

على اليابسة يرافق موظفو SIF الزوار، ويقتصر الدخول على مناطق محددة. وعدد الضيوف قليل عن قصد. ويشير أحد التقارير إلى أن عدد الزوار أقل بكثير من ألف زائر في السنة. ولا تتوفر رعاية طبية في الموقع، لذلك ينبغي أن تجهز حقيبة أدويتك للسفر بعناية.

تحظى حماية الحياة الحيوانية والنباتية الفريدة بالأولوية. وتُطبق عند النزول إلى البر قواعد صارمة للسلامة الحيوية حتى لا تدخل أنواع غريبة إلى الجزيرة. ويُنصح بارتداء حذاء متين بنعل جيد بسبب صخور المرجان الحادة. ومن وضع ألدابرا في برنامجه، فعليه أن يستفسر مبكرًا من منظم رحلته عن الوضع الحالي للتصاريح.