Cousin, isla de las Seychelles, cerca de Praslin y de su isla hermana Cousine
Lo que conviene saber sobre la isla de Cousin
La isla de Cousin es una de las primeras reservas naturales integrales, terrestres y marinas, del mundo. Está a 2 km de la costa de Praslin, la segunda isla más grande de las Seychelles. Esta isla granítica y el área marina que la rodea fueron declaradas reserva natural en 1968 por el Consejo Internacional para la Preservación de las Aves (ICBP, hoy BirdLife International), con el fin de proteger la última diminuta población de un ave endémica casi extinta, la carricerín de las Seychelles (Acrocephalus sechellensis). A mediados de los años setenta, el Gobierno de las Seychelles declaró también toda la isla, incluidos los 400 metros de agua que la rodean, «reserva especial» (1974 o 1975, según la fuente). Desde 1998 la isla está gestionada por Nature Seychelles.
Cuando el ICBP se hizo cargo de la isla, la mayor parte del hábitat autóctono se había transformado en gran medida en una plantación de cocoteros y canela. La población que quedaba de carricerín se mantenía en un manglar que no ofrecía a la especie un hábitat ideal.
El rescate del carricerín de las Seychelles
En 1959 se estimó que la población del carricerín de las Seychelles, un ave endémica, era de solo 26 ejemplares, todos ellos confinados en Cousin.
Pronto se puso en marcha un intenso programa de protección: se talaron los cocoteros para que pudiera volver a prosperar el bosque autóctono de Pisonia grandis, el preferido por el carricerín. En 1982 la población había alcanzado unos 320 adultos, el máximo que Cousin podía sostener. Desde allí se reintrodujo la especie en otras islas de las Seychelles para aumentar su número. Hoy el ave vive en otras cuatro islas del archipiélago y supera los 3000 individuos. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la clasifica ya solo como especie casi amenazada («Near Threatened»). Se considera uno de los mayores éxitos de conservación de las últimas décadas.
Además del carricerín, en Cousin viven otras cuatro aves terrestres endémicas de las Seychelles: el shama de las Seychelles (Magpie Robin), el suimanga de las Seychelles, el tejedor de las Seychelles (Fody) y la paloma azul de las Seychelles. En conjunto son cinco de las once especies de aves terrestres endémicas del archipiélago. A ellas se suman colonias de aves marinas, numerosos lagartos y cangrejos ermitaños.
Cousin es además uno de los lugares de anidación más importantes de la tortuga carey (Hawksbill) en el Índico occidental. Los animales ponen aquí sus huevos de día. La temporada de anidación va de octubre a marzo, y el momento de mayor actividad es de noviembre a enero. Según la administración, desde que la isla es reserva, la población anidadora se ha multiplicado por ocho aproximadamente.
Cómo llegar y cómo se visita
En barco desde Praslin
No se puede llegar a la isla por cuenta propia. Los visitantes los llevan desde Praslin las empresas de barcos y, ante la isla, trasbordan a las pequeñas embarcaciones de la reserva. Así se evita que ratas, insectos u otras plagas lleguen a tierra sin que nadie lo note. El desembarco se hace en la playa, no hay embarcadero, así que cuente con mojarse los pies.
La salida suele ser hacia las 9:30, por ejemplo desde la playa de Grand Anse, desde Baie Sainte Anne o desde Anse Volbert. El regreso empieza hacia las 12:00. Muchos hoteles de Praslin gestionan la excursión y pasan a recogerle. Si va por su cuenta al punto de encuentro, encontrará información sobre líneas y horarios en Viajar en autobús por las Seychelles. También hay ofertas en Excursiones en barco por las Seychelles.
| Modalidad (a noviembre de 2026) | Duración | Desarrollo | Precio sin tasa de desembarco |
|---|---|---|---|
| Excursión de medio día solo a Cousin | aprox. 3 horas | Travesía compartida, visita guiada con los rangers | según la empresa, normalmente por persona |
| Barco privado solo a Cousin | aprox. 3 horas | Solo la travesía es privada, en la isla coincidirá con otros grupos | aprox. 200 € por barco (una empresa) |
| Excursión de día completo a Cousin, Curieuse y St. Pierre | aprox. 7 a 8 horas | Cousin por la mañana, después Curieuse con almuerzo y snorkel en St. Pierre | desde unos 150 a 170 dólares estadounidenses por persona |
Desde Mahé y La Digue
Desde Mahé o La Digue primero hay que ir a Praslin, bien en ferry o bien en un vuelo interior. Como los horarios de la mañana son fijos y la reserva cierra los fines de semana, conviene prever al menos una noche en Praslin. Llegar en ferry la misma mañana normalmente no es posible.
En la isla: playa, aves y tortugas
Cousin tiene playas de arena, rocas de granito, manglares y bosque de Pisonia. El recorrido atraviesa estos hábitats con un ranger que guía en inglés o en francés. Bañarse, tomar el sol y hacer snorkel no forman parte de la visita. Para días de playa y lugares de snorkel encontrará sugerencias en Playas de ensueño y en Buceo y snorkel.
Según la época del año se pueden ver aves marinas en sus nidos, las cinco aves terrestres endémicas, lagartos y cangrejos ermitaños junto al sendero. Entre noviembre y enero hay buenas posibilidades de ver a una tortuga carey poniendo huevos. Hay que mantener la distancia: no se tocan ni los animales ni los nidos, no se da de comer a nadie y no se lleva nada. Puede leer más sobre la reserva y la vegetación en Cousin Island Special Reserve y en Flora y fauna de las Seychelles. Las guías más antiguas citan de abril a septiembre como la época con más aves. El clima y las estaciones se explican en ¿Cuál es la mejor época para viajar?
Desde Praslin también se llega con facilidad a las islas vecinas de Curieuse y St. Pierre. Algo más lejos queda la isla de las aves, Aride.
Alojamiento y comida
En Cousin los visitantes no pueden pernoctar. En la isla solo viven los empleados de Nature Seychelles. La reserva no tiene servicio de restauración, así que lleve su propia agua potable. El alojamiento lo encontrará en Praslin: alojamientos en Praslin. Para comer, la página Restaurantes en Praslin reúne varias opciones, y encontrará más consejos en Recomendaciones de restaurantes.
No confunda Cousin con Cousine. Esta es otra isla, privada, con unas pocas villas, y no está abierta a los visitantes que van solo por el día.
Información práctica
Los cajeros automáticos, los bancos y las tiendas están en Praslin, no en Cousin. Encontrará información al respecto en Dinero y bancos. Si necesita atención médica, acuda a Praslin. Las direcciones están en Hospital, clínicas y teléfonos de emergencia. Si hay mucho oleaje o el tiempo es malo, el organizador puede cancelar la travesía. Por eso conviene reservar una segunda mañana de margen.
Excursión de un día o pernoctación
Cousin es una excursión de mañana. Quien quiera ver más puede reservar la excursión de día completo con Curieuse y St. Pierre, y combinar así aves, tortugas gigantes y snorkel en una sola jornada. Quien prefiera tener tiempo libre puede reservar solo la media jornada y aprovechar la tarde en una playa de Praslin. En la propia Cousin no es posible pasar la noche. Si desea saber más sobre la vida en las islas, le servirá el resumen Islas de las Seychelles.
