Cousin, isola delle Seychelles, poco distante da Praslin e dalla sorella Cousine
Cose da sapere sull'isola di Cousin
L'isola di Cousin è una delle prime riserve integrali, terrestri e marine, al mondo. Si trova a 2 km dalla costa di Praslin, la seconda isola per grandezza delle Seychelles. Quest'isola granitica e il tratto di mare che la circonda furono dichiarati area protetta nel 1968 dal Consiglio Internazionale per la Protezione degli Uccelli (ICBP, oggi BirdLife International), per salvare l'ultima minuscola popolazione di una specie endemica quasi estinta, il cannareccione delle Seychelles (Acrocephalus sechellensis). A metà degli anni Settanta anche il governo delle Seychelles dichiarò “riserva speciale” l'intera isola, compresi i 400 metri di mare tutt'intorno (1974 o 1975, a seconda delle fonti). Dal 1998 l'isola è gestita da Nature Seychelles.
Quando l'ICBP rilevò l'isola, gran parte dell'habitat originario era stato trasformato in una piantagione di cocco e cannella. La popolazione residua del cannareccione sopravviveva in una palude di mangrovie, che per la specie non era certo un ambiente ideale.
Il salvataggio del cannareccione delle Seychelles
Nel 1959 si stimava che la popolazione del cannareccione delle Seychelles, uccello endemico, contasse appena 26 esemplari, tutti confinati a Cousin.
Fu presto avviato un intenso programma di tutela: le palme da cocco vennero abbattute in gran parte, in modo che potesse tornare a crescere la foresta autoctona di Pisonia grandis, la preferita dal cannareccione. Nel 1982 la popolazione aveva raggiunto circa 320 adulti, il numero massimo che Cousin può ospitare. Da qui il cannareccione è stato reintrodotto su altre isole delle Seychelles per aumentarne la consistenza. Oggi l'uccello vive su altre quattro isole dell'arcipelago e conta oltre 3000 individui. L'Unione Mondiale per la Conservazione della Natura (IUCN) lo classifica ormai solo come specie quasi minacciata (“Near Threatened”). È considerato uno dei più grandi successi della tutela delle specie degli ultimi decenni.
Oltre al cannareccione, a Cousin vivono altri quattro uccelli terrestri endemici delle Seychelles: il dayal delle Seychelles (Magpie Robin), la nettarinia delle Seychelles, il fody delle Seychelles e il piccione blu delle Seychelles. In tutto sono cinque delle undici specie endemiche di uccelli terrestri dell'arcipelago. A questi si aggiungono colonie di uccelli marini, numerose lucertole e paguri.
Cousin è inoltre uno dei più importanti siti di nidificazione della tartaruga embricata (Hawksbill) nell'Oceano Indiano occidentale. Qui le femmine depongono le uova di giorno. La stagione della nidificazione va da ottobre a marzo, con il picco tra novembre e gennaio. Secondo l'amministrazione, da quando l'isola è riserva la popolazione nidificante è aumentata di circa otto volte.
Come arrivare e visitare l'isola
Da Praslin in barca
Sull'isola non si arriva in autonomia. I visitatori vengono portati da operatori di barche con partenza da Praslin e, davanti all'isola, trasferiti sulle piccole imbarcazioni della riserva. Serve a evitare che ratti, insetti o altri parassiti sbarchino senza essere notati. Lo sbarco avviene direttamente sulla spiaggia, non c'è nessun molo: mettete in conto di bagnarvi i piedi.
La partenza è di solito verso le 9:30, per esempio dalla spiaggia di Grand Anse, da Baie Sainte Anne o da Anse Volbert. Il rientro inizia verso mezzogiorno. Molti hotel di Praslin organizzano l'escursione e vengono a prendervi. Se raggiungete il punto d'incontro per conto vostro, trovate indicazioni su linee e orari in In autobus alle Seychelles. Altre proposte sono in Escursioni in barca alle Seychelles.
| Formula (aggiornata a novembre 2026) | Durata | Programma | Prezzo senza tassa di sbarco |
|---|---|---|---|
| Escursione di mezza giornata solo Cousin | circa 3 ore | Traversata in gruppo, visita guidata con i ranger | a seconda dell'operatore, di solito a persona |
| Barca privata solo Cousin | circa 3 ore | Solo la traversata è privata, sull'isola ci sono altri gruppi | circa 200 € a barca (un operatore) |
| Escursione di un giorno Cousin, Curieuse, St. Pierre | circa 7 o 8 ore | Cousin in mattinata, poi Curieuse con pranzo, snorkeling a St. Pierre | da circa 150 a 170 dollari USA a persona |
Da Mahé e La Digue
Da Mahé o da La Digue si raggiunge prima Praslin, con il traghetto oppure con un volo interno. Dato che gli orari sono fissi al mattino e che nel fine settimana la riserva è chiusa, conviene prevedere almeno una notte a Praslin. Arrivare in traghetto la stessa mattina, di norma, non è fattibile.
Sull'isola: spiaggia, uccelli e tartarughe
Cousin ha spiagge di sabbia, rocce di granito, mangrovie e un bosco di Pisonia. Il giro a piedi attraversa questi ambienti con un ranger, che guida in inglese o in francese. Fare il bagno, prendere il sole e fare snorkeling non rientrano nella visita. Per le giornate di mare e i posti dove fare snorkeling trovate dei suggerimenti in Spiagge da sogno e Immersioni e snorkeling.
A seconda della stagione potete vedere uccelli marini sui nidi, i cinque uccelli terrestri endemici, lucertole e paguri lungo il sentiero. Tra novembre e gennaio ci sono buone possibilità di osservare una tartaruga caretta mentre depone le uova. Bisogna mantenere le distanze: animali e nidi non si toccano, non si dà da mangiare a nessuno e non si porta via nulla. Per saperne di più sulla riserva e sulla flora leggete Cousin Island Special Reserve e Flora e fauna delle Seychelles. Le guide meno recenti indicano da aprile a settembre come periodo con moltissimi uccelli. Clima e stagioni sono spiegati in Qual è il periodo migliore per partire?
Da Praslin si raggiungono facilmente anche le isole vicine Curieuse e St. Pierre. Un po' più lontana si trova l'isola degli uccelli, Aride.
Alloggio e cibo
A Cousin non è possibile pernottare. Sull'isola vivono soltanto i collaboratori di Nature Seychelles. La riserva non ha servizi di ristorazione, quindi portate con voi l'acqua da bere. Per dormire dovete scegliere una sistemazione a Praslin: alloggi a Praslin. I ristoranti sono elencati nella pagina Ristoranti a Praslin, altri consigli si trovano in Consigli sui ristoranti.
Non confondete Cousin con Cousine. È un'isola a sé, privata, con poche ville, e non è accessibile ai normali visitatori giornalieri.
Informazioni pratiche
Bancomat, banche e negozi si trovano a Praslin, non a Cousin. Le indicazioni in proposito sono nella pagina Denaro e banche. Per l'assistenza medica rivolgetevi a Praslin: gli indirizzi sono nella pagina Ospedali, cliniche e numeri di emergenza. Con mare mosso o maltempo l'organizzatore può annullare la traversata. Per questo conviene tenere libera una seconda mattinata di riserva.
Escursione in giornata o pernottamento
Cousin è un'escursione da mezza giornata, di mattina. Chi vuole vedere di più può prenotare il tour di un'intera giornata con Curieuse e St. Pierre, unendo in un solo giorno uccelli, tartarughe giganti e snorkeling. Chi preferisce avere tempo per sé prenota solo il tour di mezza giornata e usa il pomeriggio per una spiaggia di Praslin. Un pernottamento a Cousin non esiste. Se volete saperne di più sulla vita sulle isole, vi aiuta la panoramica Le isole delle Seychelles.
