Islas interiores y exteriores
La República de las Seychelles se compone de 115 islas que suman una superficie terrestre de 455 km² y cuentan con una zona económica exclusiva de aproximadamente 1,4 millones de km². El archipiélago se extiende entre los paralelos 4 y 10 al sur del ecuador, a una distancia de entre 480 y 1.600 km de la costa oriental de África.
De las 115 islas, 41 figuran entre las islas graníticas oceánicas más antiguas de la Tierra (Inner Islands). Las 74 restantes son los atolones coralinos y las islas de arrecife, de menor altitud, de las «Outer Islands».
Las islas graníticas se agrupan alrededor de la isla principal, Mahé, donde se encuentran la capital, Victoria, y el aeropuerto internacional. Praslin y La Digue quedan muy cerca. Estas islas interiores son el centro cultural y económico del país, concentran la principal infraestructura turística y cuentan con las playas más bonitas de ensueño (más información en Playas de ensueño).
Las islas exteriores están muy dispersas hacia el suroeste. Los grupos más importantes:
| Grupo de islas | Distancia desde Mahé | Particularidad |
|---|---|---|
| Amirantes | unos 230 km | Isla hotelera Desroches, vuelo desde Mahé de unos 35 a 40 minutos |
| Grupo de corales del sur | unos 280 km | Isla Coëtivy (cría de camarones) |
| Grupo Alphonse | unos 400 km | Isla principal Alphonse, vuelo desde Mahé de aproximadamente una hora |
| Grupo Farquhar | unos 750 km | solo accesible en barco o en chárter |
| Grupo Aldabra | unos 1.200 km | Patrimonio Mundial de la UNESCO, enorme colonia de tortugas gigantes de Aldabra |
A todas las islas exteriores, salvo Desroches y Alphonse, solo se llega en avioneta o barco, fletados o propios, y tienen poco interés para el turismo en general. Por eso las subpáginas se centran en las islas principales y en algunas islas menores seleccionadas.
Mahé, Praslin, La Digue y Silhouette
La isla principal de las Seychelles es Mahé, con unos 155 km², casi exactamente un tercio de la superficie terrestre total de todas las islas. Según el censo de 2022, alrededor del 88 por ciento de los habitantes del país vive en Mahé y en las pequeñas islas vecinas.
La segunda isla en tamaño es Praslin. El nombre se pronuncia a la francesa: con una nasal al final y la «s» muda, algo así como pra-LEN. Es famosa sobre todo por ser la patria del coco de mer, también llamado coco de las Seychelles (más en Flora y fauna).
La tercera en tamaño, Silhouette, tiene menos importancia para el viajero medio. Se puede visitar, pero solo hay un hotel y la inmensa mayoría de la isla es una reserva natural, en parte de una jungla casi impenetrable.
Mucho más relevante para el turismo es La Digue, la cuarta isla interior en tamaño (se pronuncia la-DIG y debe su nombre a un barco de exploración), muy próxima a Praslin. Aquí se han hecho tantas fotos «típicas» de las Seychelles, y tantas escenas de películas y anuncios, que sus formaciones de granito únicas resultan familiares incluso a quien nunca ha oído el nombre de la isla.
Islas menores e islas con hotel
En la mayoría de las demás islas hay, como mucho, un único alojamiento, con la excepción del pequeño islote de Cerf, frente a la costa de Mahé. Allí los huéspedes suelen estar prácticamente solos, y en algunas islas con hotel solo se comparte el espacio con un puñado de otros viajeros y con el personal.
Tienen página propia, entre otras, Bird Island, Denis, Frégate, North Island, Curieuse, Cousin, Aride y Sainte Anne. Encontrará la lista completa en Listado de las islas de las Seychelles.
Nuevas islas frente a Mahé: Eden, Eve y Perseverance
En los últimos años Mahé ha ganado varios kilómetros cuadrados al mar en su costa oriental. Allí han surgido nuevos barrios para la población e incluso islas artificiales unidas por puentes.
En Eden Island se han construido apartamentos en propiedad que también pueden comprar extranjeros (véase Invertir). La isla Eve se utiliza como zona comercial e industrial, y Perseverance ofrece alternativas de vivienda asequibles para los seychellenses.
