Cultura de las Seychelles

La arquitectura seychellense tiene un estilo inconfundible y, al mismo tiempo, es muy práctica en su forma de construir. Se aprecia la influencia de la época colonial, pero también el sentido práctico. Las casas antiguas, con sus tejados empinados, reflejan un estilo de construcción típico de los trópicos pensado para vivir con comodidad, con elementos de las épocas colonial francesa y británica. Los tejados empinados protegen de la lluvia, las amplias terrazas favorecen la vida en las islas, que transcurre en su mayor parte al aire libre, y el diseño en conjunto es ideal para captar la brisa constante que refresca. La arquitectura moderna combina el estilo tradicional con soluciones prácticas para aprovechar la brisa marina.

Tradicionalmente, las cocinas se construían fuera de la casa para que el fuerte olor de las especias no entrara en las estancias.

La historia colonial de las Seychelles se ve en la rivalidad entre los ricos propietarios de tierras y plantaciones por construir la entrada más imponente a sus casas. El resultado son magníficas escalinatas en los cuatro lados de los edificios.

Lo normal era cubrir las casas con hojas de palma de las plantaciones de cocoteros. Por motivos prácticos y de prestigio, se sustituyeron por tejados de chapa ondulada cuando este material llegó a la isla. Muchas de las casas más pequeñas se construyeron más o menos en este estilo, y el tradicional revestimiento de madera fue dando paso poco a poco al hormigón.

Para ver cómo es por dentro una casa de plantación, puedes visitar el Domaine de Val des Prés, en Mahé: allí se conserva la casa de plantación «Gran Kaz», de hacia 1870, y a su lado «La Kaz Rosa», una típica casa de trabajadores del siglo XX (más detalles en la sección «Vivir la cultura»).

La cocina criolla también refleja la singular mezcla étnica de la población. Los matices de la cocina francesa, el exotismo de los platos indios y las especias picantes de Oriente se unen en una auténtica experiencia culinaria.

El pescado o el calamar a la parrilla, bañados en una salsa de pasta fresca de chile, jengibre y ajo, son un plato nacional favorito, igual que los diversos y deliciosos currys, preparados con cariño con leche de coco fresca. Los chutneys, que se sirven como guarnición, son especialmente interesantes: una mezcla sabrosa de frutas locales, como la papaya o la manzana dorada, y especias. Como es de esperar, la base de los platos son sobre todo los frutos del mar. Casi siempre se acompañan con arroz.

Dónde comer cocina criolla lo encontrarás en nuestras recomendaciones de restaurantes.

Para un país tan pequeño, las Seychelles tienen una escena artística muy viva, con pintores, escultores, escritores y poetas, diversos artesanos, músicos y bailarines.

Los artistas locales desarrollan estilos muy distintos que reflejan el trasfondo multiétnico de las islas y las muchas influencias que han dejado su huella aquí. Desde siempre, la belleza natural y colorida de las islas ha inspirado a pintores y otros artistas. Así ha surgido una gran variedad de obras de distintas disciplinas, como grabado y aguafuerte, collage u objetos artísticos, realizadas con los materiales más diversos: acuarela, óleo, acrílico, metales, aluminio, madera, textiles, lacas, pasteles o carboncillo. Los escultores crean piezas refinadas con madera local, piedra, bronce y cartonnage.

Las Seychelles siempre han ejercido una fuerte fascinación sobre los escritores y poetas del país. De ahí han salido crónicas históricas y trabajos fascinantes sobre la historia de la sociedad de estas islas. La colección de relatos cortos y poemas refleja la pasión de su gente.

En todas las Seychelles hay artesanos tradicionales. Sus trabajos son tan variados y diferentes como las propias islas. Se fabrican objetos con cáscaras y fibras de coco, conchas o coral, bambú y metal, y también hay ropa, joyas de oro, plata y otros materiales, o cerámica.

Desde siempre, la música y el baile forman parte esencial de la cultura seychellense y son imprescindibles en las fiestas. La música y los bailes criollos tienen sus raíces en las culturas africana, malgache y europea. Los ritmos tradicionales se acompañan con tambores tambour y tam-tam e instrumentos de cuerda sencillos. El violín y la guitarra son aportaciones europeas relativamente recientes que dan a la música actual su toque característico.

El moutya tradicional es un baile erótico y de aire misterioso que viene de la época de los esclavos. Entonces era un modo de expresar emociones intensas y una válvula de escape para la desdicha de la gente. Originalmente se bailaba de noche, junto al fuego en el bosque, y los tambores se calientan al fuego antes de tocar. En diciembre de 2021, la UNESCO inscribió el moutya en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Con el tiempo, a los bailes espontáneos en comunidad se sumaron actuaciones en escenarios para los visitantes.

El animado sega, con sus letras expresivas, sus elegantes movimientos de cadera y unos pasos que casi arrastran los pies, es tan popular como el moutya.

Los bailes de origen europeo son la contradanza y el kanmtole. El kanmtole recuerda a un reel escocés y se acompaña con banjo, acordeón, violín y triángulo. Los complicados pasos de la contradanza proceden aún de la corte francesa y se bailan al son del banjo y el triángulo, mientras el «komander» va «dirigiendo» el desarrollo del baile.

En las fiestas locales actúan distintos grupos de baile tradicional, pero también intérpretes modernos de jazz, reggae, country & western, hip hop, baladas o rock. En la isla hay varios coros que entusiasman con sus himnos y corales. Su repertorio incluye, por citar algunos géneros, música sacra tradicional, gospel o folk.

En la historia relativamente joven de las Seychelles, el folclore de las islas se transmitió de forma oral antes de que la televisión, la radio y la escritura se convirtieran en medios de comunicación.

Con los años, algunos personajes fabulosos han cobrado especial protagonismo en el folclore de los seychellenses. Es el caso de «Soungula», conocido por su sagacidad y su ingenio para resolver los problemas cotidianos. Otros personajes llenos de color son Bro Zako, Kader, Tizan y Kousoupa.

Algunas de las fábulas e historias más conocidas que aún hoy se cuentan proceden de la época en que no había televisor y contar cuentos no era solo entretenimiento: transmitía valores a la gente y ofrecía consejos prácticos para la vida en la isla.

Desde 1985, el Festival Kreol celebra cada año en octubre la lengua criolla, la música, la cocina y la artesanía. Lo organiza el Seychelles National Institute of Culture, Heritage and the Arts. La edición de 2026 fue la 41.ª y coincidió con el año en que las Seychelles celebran 50 años de independencia. Tradicionalmente, el grueso de las actividades se concentra en la última semana de octubre, sobre todo en Victoria y en otros puntos de Mahé. Muchos actos son gratuitos. La próxima cita será en octubre de 2027, y el programa detallado a menudo se conoce solo poco antes. Encontrará más celebraciones en Fiestas y eventos.

El National Museum of History de Victoria recorre la historia desde los primeros exploradores hasta la actualidad, e incluye una sección dedicada a la vida criolla tradicional. El Domaine de Val des Prés, en Au Cap, en el sureste de Mahé, reúne una casa de plantación, una casa de trabajadores y doce talleres. Allí se encuentra también la «Maison de Coco», con recuerdos elaborados a partir de distintas partes del cocotero. Para saber más sobre los antecedentes históricos, consulte Historia de las Seychelles.

Lo más probable es verlo en fiestas como el Festival Kreol y en las actuaciones de grupos de danza. En las veladas de hoteles y restaurantes suele tratarse de una versión adaptada al escenario. Consulte las fechas actuales en Fiestas y eventos.

Cada año en octubre, con el punto fuerte en la última semana. Reserve vuelo y alojamiento con tiempo, porque las fechas suelen confirmarse tarde.

El criollo seychellense, el inglés y el francés son lenguas oficiales. Con inglés se desenvolverá en todas partes, y unas palabras en criollo siempre se agradecen.

No todo lo que se vende en los mercados se fabrica en las islas. Lo mejor es comprar la artesanía de coco, madera o tela directamente en talleres como el Craft Village. Para conchas, corales y coco de mer pueden aplicarse restricciones de exportación, así que lea antes la normativa aduanera.

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