Cultura delle Seychelles

L'architettura dei seychellesi ha uno stile inconfondibile ed è al tempo stesso pratica nella costruzione. L'influsso dell'epoca coloniale è evidente, ma si vedono anche le esigenze concrete. Le vecchie case dai tetti spioventi riflettono uno stile tipico dei tropici, pensato per vivere bene, con elementi del periodo coloniale francese e britannico. I tetti ripidi proteggono dalla pioggia, le ampie terrazze si adattano a una vita insulare che si svolge in gran parte all'aperto, e l'impianto complessivo è ideale per catturare la brezza costante che rinfresca. L'architettura moderna unisce lo stile tradizionale a soluzioni pratiche per sfruttare la fresca brezza marina delle isole.

Tradizionalmente le cucine venivano costruite all'aperto, perché il forte odore delle spezie non invadesse le stanze in cui si viveva.

La storia coloniale delle Seychelles si legge nella gara tra i ricchi proprietari terrieri e di piantagioni a chi costruisse l'accesso più imponente alla propria casa. Il culmine sono le magnifiche scalinate sui quattro lati degli edifici.

Di norma le case erano coperte con foglie di palma delle piantagioni di cocco. Per ragioni pratiche e di prestigio le foglie furono però sostituite dalle lamiere ondulate, non appena queste divennero disponibili sull'isola. Molte delle case più piccole furono costruite più o meno in questo stile, mentre il tradizionale rivestimento in legno è stato a poco a poco sostituito dal cemento.

Per vedere come è fatta all'interno una casa di piantagione, c'è il Domaine de Val des Prés a Mahé: qui si trova la casa di piantagione «Gran Kaz», del 1870 circa, e accanto «La Kaz Rosa», una tipica casa operaia del Novecento (maggiori dettagli nella sezione «Vivere la cultura»).

Anche la cucina creola rispecchia la insolita mescolanza etnica della popolazione. Le finezze della cucina francese, l'esotismo dei piatti indiani e le spezie piccanti dell'Oriente si uniscono in una vera esperienza gastronomica.

Pesce o calamaro alla griglia, irrorati con una salsa a base di pasta fresca di peperoncino, zenzero e aglio, sono un piatto nazionale amatissimo, così come i vari curry deliziosi, preparati con cura con latte di cocco fresco. Particolarmente interessanti sono i chutney serviti come contorno: un mix saporito di frutti locali come papaya o golden apple e spezie. Come ci si può aspettare, la base dei piatti è per lo più a base di frutti di mare. Di solito si accompagna con riso.

Dove mangiare creolo lo trovate nei nostri consigli sui ristoranti.

Per un paese così piccolo, le Seychelles hanno una scena artistica molto viva, con pittori, scultori, scrittori e poeti, diversi artigiani, musicisti e danzatori.

Gli artisti locali sviluppano stili diversi, che riflettono il retroterra multietnico delle isole e testimoniano i molti influssi che vi hanno lasciato il segno. Da sempre pittori e altri artisti si ispirano alla bellezza naturale e ricca di colori delle isole. Ne è nata una grande quantità di opere di vari generi, come stampe e incisioni all'acquaforte, collage od opere oggettuali, realizzate con i materiali più diversi: acquerelli, colori a olio, acrilici, metalli, alluminio, legno, tessuti, vernici, pastelli o carboncino. Gli scultori creano opere pregiate in legno locale, pietra, bronzo e cartapesta.

Le Seychelles hanno sempre esercitato un forte fascino su scrittori e poeti locali. Ne sono nati resoconti storici e opere affascinanti sulla storia della società di queste isole. La raccolta di racconti brevi e poesie rispecchia la passione di queste persone.

In tutte le Seychelles si trovano artigiani tradizionali. I loro lavori sono vari e diversi quanto le isole stesse. Gli oggetti sono realizzati con gusci o fibre di cocco, conchiglie o coralli, bambù e metallo, ma qui si trovano anche abbigliamento, gioielli in oro, argento e altri materiali, e ceramiche.

Da sempre musica e danze fanno parte integrante della cultura dei seychellesi e non possono mancare in nessuna festa. La musica e le danze creole affondano le radici nelle culture africane, malgasce ed europee. I ritmi tradizionali sono accompagnati da tamburi tambour e tam-tam e da semplici strumenti a corda. Il violino e la chitarra sono apporti europei relativamente recenti, che danno alla musica di oggi il suo tratto caratteristico.

Il moutya tradizionale è una danza erotica, dal fascino misterioso, che risale ai tempi degli schiavi. In quel periodo era un mezzo per esprimere emozioni forti e uno sfogo per l'infelicità della gente. In origine si ballava di notte attorno al fuoco nella foresta, e i tamburi venivano scaldati sul fuoco prima di suonare. Nel dicembre 2021 l'UNESCO ha inserito il moutya nella Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell'umanità. Con il tempo, alle danze spontanee in comunità si sono aggiunte anche esibizioni sul palco per i visitatori.

Il vivace sega, con i suoi testi molto evocativi, l'elegante ondeggiare dei fianchi e i passi quasi strascicati, è popolare quanto il moutya.

Di origine europea sono la kontredanse e il kanmtole. Il kanmtole ricorda un reel country scozzese ed è accompagnato da banjo, fisarmonica, violino e triangolo. I passi complicati della kontredanse derivano ancora dalla corte francese e si ballano al suono di banjo e triangolo, mentre il «komander» «dirige» lo svolgimento della danza.

Diversi gruppi di danza tradizionali si esibiscono nelle feste locali, ma anche interpreti moderni di jazz, reggae, country & western, hip hop, ballate o rock. Sull'isola ci sono alcuni cori che entusiasmano con inni e corali. Il loro repertorio comprende, per citare solo alcuni generi, musica sacra tradizionale, gospel o folk.

Nella storia relativamente giovane delle Seychelles, il folklore delle isole si è tramandato oralmente, prima che televisione, radio e scrittura diventassero mezzi di comunicazione.

Nel corso degli anni alcune figure fantastiche hanno preso particolare rilievo nel folklore dei seychellois. C'è per esempio «Soungula», noto per l'astuzia e l'ingegno con cui affronta i problemi quotidiani della vita. Tra gli altri personaggi più colorati ci sono Bro Zako, Kader, Tizan e Kousoupa.

Alcune delle favole e delle storie più conosciute, raccontate ancora oggi, risalgono a quando non esisteva la televisione e narrare non serviva solo a divertire, ma trasmetteva valori e dava consigli pratici per la vita sull'isola.

Dal 1985 il Festival Kreol celebra ogni anno, a ottobre, la lingua, la musica, la cucina e l'artigianato creoli. Lo organizza il Seychelles National Institute of Culture, Heritage and the Arts. L'edizione 2026 è stata la 41ª e cade nell'anno in cui le Seychelles festeggiano 50 anni di indipendenza. Il momento clou è tradizionalmente l'ultima settimana di ottobre, con eventi soprattutto a Victoria e in altre località di Mahé. Molti appuntamenti sono gratuiti. La prossima edizione sarà a ottobre 2027; il programma dettagliato spesso viene reso noto solo poco prima. Altre feste sono elencate in Feste ed eventi.

Il National Museum of History a Victoria racconta la storia delle isole dai primi esploratori a oggi e ha una sezione dedicata alla vita creola tradizionale. Il Domaine de Val des Prés ad Au Cap, nel sud-est di Mahé, riunisce la casa della piantagione, la casa degli operai e dodici botteghe. Ne fa parte anche la «Maison de Coco», con souvenir ricavati da diverse parti della palma da cocco. Per approfondire il passato delle isole trovate la pagina Storia delle Seychelles.

Soprattutto durante le feste, come il Festival Kreol, e negli spettacoli dei gruppi di danza. Nelle serate di hotel e ristoranti si tratta di solito di una versione da palcoscenico. Le date aggiornate sono in Feste ed eventi.

Ogni anno a ottobre, con il culmine nell'ultima settimana. Conviene prenotare presto volo e alloggio, perché le date vengono spesso fissate tardi.

Creolo delle Seychelles, inglese e francese sono lingue ufficiali. Con l'inglese ci si arrangia ovunque, ma qualche parola di creolo viene sempre apprezzata.

Non tutto ciò che si trova sui mercati è prodotto sulle isole. L'artigianato in cocco, legno o stoffa conviene comprarlo direttamente nelle botteghe, come il Craft Village. Per conchiglie, coralli e coco de mer possono valere limiti all'esportazione: leggete prima le norme doganali.

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