Culture des Seychelles

L'architecture seychelloise a un style bien à elle, tout en restant pratique dans sa conception. L'influence de l'époque coloniale est évidente, mais on y voit aussi des choix très concrets. Les anciennes maisons aux toits pentus reflètent un style de construction typique des tropiques, pensé pour vivre confortablement, avec des éléments hérités des périodes coloniales française et britannique. Les toits raides protègent de la pluie, les larges vérandas favorisent la vie insulaire, qui se déroule en grande partie en plein air, et l'ensemble de la construction est idéal pour capter la brise fraîche et constante. L'architecture moderne associe le style traditionnel à des solutions pratiques pour profiter de la brise marine des îles.

Traditionnellement, les cuisines étaient construites à l'extérieur, afin que l'odeur forte des épices ne s'infiltre pas dans les pièces à vivre.

L'histoire coloniale des Seychelles se lit dans la rivalité entre riches propriétaires terriens et planteurs, à qui construirait l'accès le plus imposant à sa maison. Cela aboutissait à de somptueux escaliers sur les quatre côtés du bâtiment.

Les maisons étaient normalement couvertes de feuilles de palmier issues des plantations de cocotiers. Par commodité et par prestige, on les a toutefois remplacées par des toits en tôle ondulée dès que celle-ci est devenue disponible sur l'île. Beaucoup de petites maisons ont été construites plus ou moins dans ce style, et le lambrissage en bois traditionnel a peu à peu cédé la place au béton.

Pour voir l'intérieur d'une maison de planteur, rendez-vous au Domaine de Val des Prés sur Mahé : on y trouve la maison de planteur « Gran Kaz » datant d'environ 1870, et à côté « La Kaz Rosa », une maison d'ouvrier typique du XXe siècle (plus de détails dans la section « Vivre la culture »).

La cuisine créole reflète elle aussi le mélange ethnique singulier de la population. Les subtilités de la cuisine française, l'exotisme des plats indiens et les épices relevées de l'Orient s'unissent pour offrir une vraie expérience gourmande.

Le poisson ou le calamar grillé, arrosé d'une sauce à base de pâte de piment frais, de gingembre et d'ail, fait partie des plats préférés du pays, tout comme les nombreux currys délicieux, préparés avec soin au lait de coco frais. Les chutneys, servis en accompagnement, sont particulièrement intéressants : un mélange savoureux de fruits locaux comme la papaye ou la golden apple, et d'épices. Sans surprise, les fruits de mer sont à la base de la plupart des plats. On les sert généralement avec du riz.

Pour savoir où manger créole, consultez nos adresses de restaurants recommandées.

Pour un si petit pays, les Seychelles ont une scène artistique très vivante, qui réunit peintres, sculpteurs, écrivains et poètes, artisans de toutes sortes, musiciens et danseurs.

Les artistes locaux développent des styles variés qui reflètent le passé multiethnique des îles et témoignent des nombreuses influences qui y ont laissé leur empreinte. Depuis toujours, peintres et autres artistes puisent leur inspiration dans la beauté naturelle et colorée des îles. Il en est né une multitude d'œuvres relevant de disciplines différentes, comme la gravure et l'eau-forte, le collage ou l'art d'objet, avec les moyens les plus divers : aquarelle, peinture à l'huile, acrylique, métaux, aluminium, bois, textiles, laques, pastels ou fusain. Les sculpteurs réalisent de belles pièces en bois local, en pierre, en bronze et en cartonnage.

Les Seychelles exercent depuis toujours une forte fascination sur les écrivains et les poètes du pays. On leur doit des récits historiques et de passionnants travaux sur l'histoire de la société de ces îles. Le recueil de nouvelles et de poèmes traduit la passion de ces auteurs.

On trouve des artisans traditionnels partout aux Seychelles. Leurs créations sont aussi variées que les îles elles-mêmes. On fabrique des objets en coque ou en fibre de coco, en coquillages ou en corail, en bambou et en métal, mais aussi des vêtements, des bijoux en or, en argent et en d'autres matériaux, ainsi que des poteries.

Depuis toujours, la musique et la danse font partie intégrante de la culture seychelloise et sont indissociables des fêtes. La musique et les danses créoles plongent leurs racines dans les cultures africaines, malgaches et européennes. Les rythmes traditionnels sont accompagnés de tambours, de tam-tams et d'instruments à cordes simples. Le violon et la guitare, apports européens relativement récents, donnent à la musique d'aujourd'hui sa couleur si particulière.

Le moutya traditionnel est une danse érotique et mystérieuse, héritée de l'époque des esclaves. À cette époque, elle servait à exprimer des émotions fortes et d'exutoire au malheur des gens. À l'origine, on la dansait la nuit, autour d'un feu dans la forêt, et les tambours sont chauffés au-dessus des flammes avant le jeu. En décembre 2021, l'UNESCO a inscrit le moutya sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité. Avec le temps, aux danses spontanées en communauté se sont ajoutés des spectacles sur scène pour les visiteurs.

Le séga, plein d'entrain, avec ses paroles imagées, ses balancements de hanches élégants et ses pas presque traînants, est tout aussi populaire que le moutya.

La contredanse et le kanmtole sont des danses d'origine européenne. Le kanmtole rappelle un reel écossais et s'accompagne de banjo, d'accordéon, de violon et de triangle. Les pas compliqués de la contredanse viennent directement de la cour de France ; on la danse au son du banjo et du triangle, et le « komander » en « dirige » le déroulement.

Différents groupes de danse traditionnelle se produisent lors des fêtes locales, de même que des interprètes modernes de jazz, de reggae, de country & western, de hip-hop, de ballades ou de rock. Plusieurs chorales de l'île enthousiasment le public avec leurs hymnes et leurs chants. Leur répertoire comprend, pour n'en citer que quelques-uns, de la musique sacrée traditionnelle, du gospel ou du folk.

Dans l'histoire relativement jeune des Seychelles, le folklore des îles s'est transmis oralement, bien avant que la télévision, la radio et l'écrit ne deviennent des moyens de communication.

Au fil des années, certains personnages de fables ont pris une place particulière dans le folklore seychellois. Il y a par exemple « Soungula », connu pour son intelligence et son ingéniosité face aux problèmes du quotidien. Parmi les autres figures hautes en couleur, citons Bro Zako, Kader, Tizan et Kousoupa.

Certaines des fables et histoires les plus connues, que l'on raconte encore aujourd'hui, datent de l'époque où il n'y avait pas de télévision. Conter n'était alors pas seulement un divertissement : cela transmettait des valeurs et donnait des conseils pratiques pour la vie sur l'île.

Chaque année en octobre, le Festival Kreol célèbre depuis 1985 la langue créole, la musique, la cuisine et l'artisanat. Il est organisé par le Seychelles National Institute of Culture, Heritage and the Arts. L'édition 2026 était la 41e et tombait l'année où les Seychelles fêtent les 50 ans de leur indépendance. Le temps fort se situe traditionnellement la dernière semaine d'octobre, principalement à Victoria et dans d'autres lieux de Mahé. De nombreuses animations sont gratuites. La prochaine édition aura lieu en octobre 2027, et le programme détaillé n'est souvent connu que peu de temps avant. Vous trouverez d'autres fêtes sous Fêtes et événements.

Le National Museum of History à Victoria retrace l'histoire depuis les premiers explorateurs jusqu'à nos jours, avec une section consacrée à la vie créole traditionnelle. Le Domaine de Val des Prés, à Au Cap, dans le sud-est de Mahé, réunit une maison de planteur, une maison d'ouvriers et douze ateliers. On y trouve aussi la « Maison de Coco », où l'on vend des souvenirs fabriqués à partir de différentes parties du cocotier. Pour en savoir plus sur le passé de l'archipel, consultez Histoire des Seychelles.

Le plus facilement lors de fêtes comme le Festival Kreol et lors des spectacles de groupes de danse. Dans les soirées d'hôtels et de restaurants, il s'agit le plus souvent d'une version de scène. Vous trouverez les dates actuelles sous Fêtes et événements.

Chaque année en octobre, avec le temps fort la dernière semaine. Réservez tôt votre vol et votre hébergement, car les dates ne sont souvent fixées que tardivement.

Le créole seychellois, l'anglais et le français sont les langues officielles. Avec l'anglais, vous vous débrouillez partout, et quelques mots de créole sont toujours bien accueillis.

Tout ce qui est exposé sur les marchés n'est pas fabriqué sur les îles. Pour l'artisanat en noix de coco, en bois ou en tissu, le mieux est d'acheter directement dans des ateliers comme le Craft Village. Pour les coquillages, les coraux et le coco de mer, des restrictions à l'exportation peuvent s'appliquer ; lisez au préalable la réglementation douanière.

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