Isole interne e isole esterne
La Repubblica delle Seychelles è formata da 115 isole, per una superficie emersa di 455 km² e una zona economica esclusiva di circa 1,4 milioni di km². L'arcipelago si trova tra il 4° e il 10° parallelo a sud dell'equatore, a una distanza compresa tra 480 e 1.600 km dalla costa orientale dell'Africa.
Delle 115 isole, 41 sono tra le più antiche isole granitiche oceaniche del pianeta (Inner Islands). Le altre 74 sono gli atolli corallini e le isole di barriera, più basse, delle «Outer Islands».
Le isole granitiche si raccolgono attorno all'isola principale, Mahé, dove si trovano la capitale Victoria e l'aeroporto internazionale. Praslin e La Digue sono poco distanti. Le isole interne sono il centro culturale ed economico del paese, offrono la più importante infrastruttura turistica e le spiagge più belle (ne parliamo nella pagina Spiagge da sogno).
Le isole esterne sono sparse a sud-ovest, a grande distanza l'una dall'altra. I gruppi principali:
| Gruppo insulare | Distanza da Mahé | Caratteristica |
|---|---|---|
| Amiranti | circa 230 km | Isola con hotel Desroches, volo da Mahé di circa 35-40 minuti |
| Gruppo meridionale delle Coralli | circa 280 km | Isola di Coëtivy (allevamento di gamberi) |
| Gruppo Alphonse | circa 400 km | Isola principale Alphonse, volo da Mahé di circa un'ora |
| Gruppo Farquhar | circa 750 km | raggiungibile solo in nave o con charter |
| Gruppo di Aldabra | circa 1.200 km | Patrimonio naturale UNESCO, grande colonia di tartarughe giganti di Aldabra |
Tutte le isole esterne, eccetto Desroches e Alphonse, si raggiungono solo con piccoli aerei o imbarcazioni a noleggio o di proprietà, e per il turismo di massa hanno scarso interesse. Le pagine dedicate si concentrano quindi sulle isole principali e su alcune isole minori selezionate.
Mahé, Praslin, La Digue e Silhouette
L'isola principale delle Seychelles è Mahé, con una superficie di circa 155 km², quasi esattamente un terzo di tutta la superficie emersa dell'arcipelago. Secondo il censimento del 2022, circa l'88 per cento degli abitanti del paese vive a Mahé e sulle piccole isole vicine.
La seconda isola per estensione è Praslin. Il nome si pronuncia alla francese: con un suono nasale alla fine e la «s» muta, più o meno pra-LENG. L'isola è famosa soprattutto perché ospita il Coco de Mer, detto anche noce di cocco delle Seychelles (maggiori informazioni in Flora e fauna).
La terza isola, Silhouette, è meno interessante per chi va in vacanza con un programma classico. Si può visitare, ma c'è un solo hotel e la maggior parte dell'isola è un'area protetta, in parte coperta da una giungla quasi impenetrabile.
Ha invece un peso turistico maggiore La Digue, la quarta delle isole interne (si pronuncia la-DIEG, dal nome di una nave di esplorazione), vicina a Praslin. Qui sono nate così tante foto «tipiche» delle Seychelles, oltre a riprese di film e di pubblicità, che le sue formazioni granitiche uniche risultano familiari anche a chi non ha mai sentito il nome dell'isola.
Isole minori e isole-hotel
Sulla maggior parte delle altre isole c'è al massimo una struttura ricettiva, con l'eccezione dell'isolotto di Cerf, davanti alla costa di Mahé. Gli ospiti degli hotel sono per lo più tra loro, e su alcune isole-hotel si condivide lo spazio solo con una manciata di altri turisti e con il personale.
Hanno una pagina propria, tra le altre, Bird Island, Denis, Frégate, North Island, Curieuse, Cousin, Aride e Sainte Anne. L'elenco completo è nella pagina Elenco delle isole delle Seychelles.
Le nuove isole davanti a Mahé: Eden, Eve e Perseverance
Negli ultimi anni Mahé è cresciuta di alcuni chilometri quadrati grazie ai terreni sottratti al mare lungo la costa orientale. Sono nati nuovi quartieri residenziali per la popolazione e perfino nuove isole artificiali, collegate da ponti.
Su Eden Island sono stati costruiti appartamenti in proprietà che possono acquistare anche gli stranieri (vedi Investire). L'isola Eve è usata come zona commerciale, mentre Perseverance offre alloggi più economici ai seychellesi.
