À quoi s'attendre
Le monument Lazare Picault, connu sous le nom d'« Ancre », se trouve dans la baie abritée d'« Anse Gaulette », dans le district de « Baie Lazare ». Il se dresse directement au bord de la route côtière, avec une vue sur la baie encadrée de rochers de granit. Le monument est petit et se visite vite. Son intérêt tient surtout au lieu lui-même : le district, plusieurs plages et un hôtel portent le nom du découvreur.
Le monument a été inauguré en novembre 1992 pour commémorer la découverte historique de Lazare Picault.
Histoire
En août 1742, les navires Élisabeth et Charles, placés sous le commandement de Picault, quittèrent l'Isle de France et firent voile vers le nord, dans des eaux inconnues. En chemin, on trouva bien des îles peuplées d'immenses tortues terrestres, mais pas d'eau potable. Le désespoir gagnait après plus de 3 mois en mer, et le 19 novembre 1742, l'équipage de l'Élisabeth aperçut enfin une île haute et inconnue. En s'approchant, on constata qu'il s'agissait de plusieurs îles. Picault crut avoir découvert les légendaires îles « Tres Irmaos ».
Dans l'après-midi du 21 novembre, l'Élisabeth et son navire jumeau atteignirent l'île principale. Bien qu'il restât peu de temps avant le coucher du soleil, Picault envoya deux groupes de reconnaissance à terre. On y trouva de l'eau douce en abondance, des tortues et du poisson dans les rivières et dans la mer, si bien que Picault baptisa d'abord l'île « L'Île d'Abondance ». L'archipel fut plus tard connu sous le nom de Seychelles. Lazare Picault n'est probablement pas le premier homme à avoir vu et foulé les Seychelles, mais il est considéré comme leur découvreur. Aux Seychelles, des plages, des hôtels et aussi le district de « Baie Lazare » portent son nom.
Picault revint en 1744. L'île principale reçut alors le nom de Mahé, en l'honneur du gouverneur français Mahé de La Bourdonnais, qui avait commandité l'expédition. Le nom actuel de « Seychelles » remonte à 1756 et rappelle le ministre français des Finances Jean Moreau de Séchelles.
Accès
En voiture
Itinéraire : depuis Victoria, comptez environ 45 minutes de route. On prend la direction du sud par la Bois des Rose Avenue, puis on tourne à droite au rond-point de Roche Caiman. On emprunte ensuite la La Misere Road par la montagne jusqu'à Grand Anse, où l'on tourne à gauche sur la Westcoast Road, que l'on suit pendant environ 20 minutes. À Baie Lazare, on passe devant la station-service, puis devant la « Baie Lazare Art Gallery ». La plage d'Anse Gaulette apparaît alors, un peu cachée derrière les arbres. Le monument se trouve directement sur la route principale, dans le dernier tiers de la plage, juste avant l'hôtel Lazare Picault. On peut se garer au bord de la route.
En bus
Trois lignes de la compagnie publique SPTC desservent Baie Lazare. D'après les données cartographiques, un arrêt proche du monument porte le nom de « Lazare Picault ». Quelques trajets s'arrêtent à Anse Gaulette, la plupart au dépôt de Baie Lazare. Demandez au chauffeur où descendre pour le monument.
| Itinéraire | Parcours | Remarque |
|---|---|---|
| 5 | Victoria, Takamaka, Baie Lazare | Selon l'horaire de juin et juillet 2026, environ 1¼ à 1½ heure depuis Victoria |
| 6 | Victoria, Les Canelles, Cascade, Baie Lazare | Indiqué dans l'horaire du week-end de juillet 2026 |
| 11 | Victoria, La Misère, Grand Anse, Baie Lazare | Vérifier avant le trajet dans l'horaire en vigueur |
Les horaires changent et diffèrent entre les jours de semaine et le week-end. Vous trouverez l'horaire à jour auprès de la Seychelles Public Transport Corporation. Prévoyez aussi le retour, car la fréquence sur les lignes du sud est faible en dehors des heures de pointe.
Horaires d'ouverture, durée et meilleur moment
On peut visiter le monument à toute heure du jour. Si vous souhaitez aussi aller à la plage, prévoyez davantage de temps. Pour Baie Lazare, des prestataires signalent la présence d'algues dans l'eau de juin à septembre. La baignade peut alors être moins agréable, mais cela n'a aucune importance pour la visite du monument.
Conseils et environs
Le monument constitue une bonne étape lors d'un circuit dans le sud et le sud-ouest de Mahé. La plage elle-même est décrite aux pages Anse Gaulette et plage de Baie Lazare. En voiture, d'autres plages se trouvent à quelques minutes seulement :
Quant à Anse Boileau, le lieu que certaines sources désignent comme le véritable mouillage des navires, vous le trouverez sous Plage d'Anse Boileau.
Pour une pause, le restaurant La Gaulette de l'hôtel Lazare Picault est tout indiqué. D'après les avis de clients, la carte est courte et le restaurant ferme tôt le soir, une réservation est donc recommandée. L'hôtel est construit à flanc de colline, et les chemins vers les chambres passent par des escaliers.
