Plongée et snorkeling aux Seychelles

La saison des requins-baleines s'étend d'août à novembre, avec le plus grand nombre d'observations en octobre. La baie de Beau Vallon, sur Mahé, se trouve sur leur route de migration. Une rencontre n'est jamais garantie, et les organisateurs signalent le plus souvent les observations à court terme.

Les prestataires de plongée sont nombreux sur les îles. Plongées depuis la côte ou croisières plongée sont proposées, et où que vous soyez, vous aurez de fortes chances de pouvoir plonger à proximité.

Chaque centre a ses secteurs de prédilection, avec des paysages saisissants, un monde sous-marin fascinant, ou les deux. La plupart des centres se trouvent directement sur la plage. De là, il suffit d'un « saut de puce » en bateau pour atteindre plusieurs sites de plongée. La nature vous laissera des souvenirs durables de votre sortie. Les centres et organisateurs s'efforcent en outre de vous offrir le meilleur service, ce qui inclut aussi des bateaux qui ne sont pas surchargés.

Une sortie en eau peu profonde dans le parc marin national de Sainte-Anne, entouré de ses îlots, vous donne un aperçu de l'impressionnante diversité des poissons. Les différentes formations rocheuses sous l'eau abritent une très grande variété d'espèces. « Turtle Rocks », par exemple, se trouve au large de la côte est de Mahé. On y observe surtout des raies pastenagues, des requins et des poissons-soldats. Autour de « Vista Rocks » et de « Sunset Rocks », au nord-ouest, vivent en revanche des langoustes, des poulpes, des vivaneaux et des poissons-scorpions.

Les plongeurs confirmés pourront se réjouir des épaves « Ennerdale », « Twin Barges » et « Dredger », où évoluent requins, mérous, raies et poissons pélagiques. Les « Twin Barges » reposent par environ 12 à 24 mètres de fond, le « Dredger » par environ 18 à 26 mètres. Si vous préférez la plongée en dérive, « Lighthouse » est l'endroit idéal avec ses formations coralliennes impressionnantes. Outre les coraux, on y croise de gracieuses tortues imbriquées, des bancs de poissons de récif et des murènes.

Si vous vous dirigez vers le sud de Mahé, vous aurez l'embarras du choix entre d'excellents sites de plongée, comme la formation granitique « Jail House Rock » ou les magnifiques coraux d'« Alice in Wonderland ».

Depuis Praslin, une vingtaine de sites sont accessibles, dont beaucoup ne dépassent pas 18 à 20 mètres de profondeur et conviennent donc aussi aux débutants. On compte parmi eux les sites autour de Curieuse, des îles Sœurs (Grande Sœur, Petite Sœur) et de La Digue. Les îles Sœurs sont les plus calmes entre mars et mai. Pour les débutants, on cite aussi souvent St. Pierre et le banc « White Bank ». Vous trouverez une liste de sites dans la page Sites de plongée et plongée aux Seychelles.

On trouve des sites de plongée pratiquement partout. Près des îles granitiques, la mer ne dépasse généralement pas 30 mètres de profondeur et se compose de récifs coralliens et de tombants rocheux, où évoluent d'innombrables poissons tropicaux colorés, mais aussi, de temps à autre, quelques requins, qui peuvent se montrer curieux sans être agressifs. Près des îles intérieures, certains récifs coralliens avaient blanchi à la suite d'un réchauffement passager de l'eau de mer dû à l'effet « El Niño », mais ces formations se sont depuis assez bien rétablies, et près des îles extérieures les effets avaient de toute façon été moins marqués. L'un des meilleurs sites de plongée est celui de l'île Desroches.

Les croisières plongée permettent d'aller plus loin que Praslin et La Digue et de visiter des îles au nom magique comme Desroches. Plonger dans les canyons et les grottes fascinants au large de Desroches, ou au milieu d'innombrables coraux et de tombants abrupts à Alphonse, est une expérience sans équivalent.

Certains prestataires proposent des activités supplémentaires, comme des barbecues sur la plage ou des pique-niques sur une petite plage isolée, où l'on peut se détendre et échanger des histoires de plongée. D'autres organisent des plongées de nuit passionnantes dans un océan éclairé par la lune. Il vaut la peine de combiner les plongées avec ces activités, car elles enrichissent l'expérience.

Outre les sites de plongée, il existe aussi de superbes spots de snorkeling, même si on ne les trouve pas forcément devant son hôtel. Les récifs les plus intéressants ne sont le plus souvent accessibles qu'en bateau, mais les flancs rocheux des baies de sable se rejoignent aussi depuis le rivage. Autour de Mahé, parmi les beaux spots de snorkeling, on compte le parc marin national de Sainte-Anne, la baie Ternay, ainsi qu'Anse Soleil et Petite Anse. Depuis Praslin, on recommande les flancs de la baie d'Anse Lazio, le secteur devant Anse La Farine et le tronçon de côte face à l'île Curieuse. À La Digue, on peut très bien faire du snorkeling du côté ouest. Les îles coralliennes de Denis et de Desroches sont également à recommander.

Des excursions à la journée au départ de Victoria vont vers le parc de Sainte-Anne, généralement avec un à trois arrêts snorkeling. Plus d'informations dans la page Excursions en bateau. Dans les baies bordées de flancs rocheux, ne nagez pas jusqu'au bord du récif ouvert : un courant s'y établit souvent.

On trouve des centres de plongée notamment à Beau Vallon et sur Eden Island (Mahé), à Anse Volbert (Praslin), à La Digue, à Silhouette ainsi qu'à Alphonse. Les prix diffèrent nettement selon l'île et le prestataire. Les ordres de grandeur ci-dessous proviennent de comparaisons de prestataires ; seule la liste de prix de chaque centre fait foi.

Plongeurs et adeptes du snorkeling sont invités à respecter les règles de protection du milieu marin. Le principe est simple : on ne emporte rien, sauf des photos. Il est évidemment interdit d'abîmer les récifs coralliens en plongée. Les fusils sous-marins sont interdits partout. Pour en savoir plus sur la protection des îles, lisez la page Nature et protection de l'environnement.

Oui, avec un baptême de plongée encadré par un moniteur, généralement à partir de 10 ans. Si vous souhaitez passer un brevet, les grands centres de plongée de Mahé et de Praslin proposent des formations Open Water.

Les sites peu profonds, comme le parc marin de Sainte-Anne, St. Pierre ou les récifs granitiques devant Praslin, conviennent bien, car la profondeur et le courant y sont le plus souvent faibles.

Oui, le long des rochers de nombreuses baies, par exemple à l'Anse Lazio. Pendant la mousson de sud-est (mai à septembre), les côtes sud-est conviennent peu à cause des herbiers et des algues.

Non, les centres louent le matériel. Un masque et un tuba qui vous vont bien sont cependant souvent plus agréables à utiliser, si vous les apportez vous-même. Vous trouverez une liste de bagages dans la page Bagages et préparatifs.

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