Silhouette, la troisième plus grande île des Seychelles
Ce qu'il faut savoir sur l'île de Silhouette
Silhouette, troisième île des Seychelles par sa taille, est une île granitique de 20 km², couverte d'une forêt dense et dominée par cinq montagnes visibles de loin, dont la plus haute, le Mont Dauban, culmine à 740 m. Elle est entourée de récifs coralliens, constitue un important site de nidification pour les oiseaux et sert de refuge à plusieurs espèces animales gravement menacées. C'est pourquoi 93 % de l'île sont protégés.
Les 7 % restants sont réservés au petit village d'environ 140 habitants, installés ici depuis longtemps, ainsi qu'à l'hôtel de luxe Niva Labriz Seychelles, qui s'appelait encore récemment Hilton Seychelles Labriz Resort & Spa. C'est le seul grand établissement de l'île. Silhouette ne possède pas de piste d'atterrissage.
L'histoire en bref
L'île porte le nom d'Étienne de Silhouette, ministre des Finances de Louis XV. Elle est habitée de façon permanente depuis le début du XIXe siècle. À partir des années 1860, la famille Dauban y a développé des plantations de bois, de fruits, d'épices et d'huiles. L'État a racheté l'île en 1983, les eaux environnantes ont été déclarées parc national marin en 1987, puis le parc national terrestre a suivi en 2010.
À Anse Lascars se trouvent d'anciennes tombes que l'on a longtemps attribuées à des navigateurs arabes. D'où le nom, car « lascar » signifie « Arabe » en créole seychellois. Des études plus récentes les datent d'environ 1800. Une légende raconte aussi que le corsaire Hodoul aurait enterré un trésor sur Silhouette.
Accès et déplacements
En bateau depuis Bel Ombre
La traversée en bateau dure environ 45 minutes. Elle part de l'embarcadère de Bel Ombre, sur la côte nord-ouest de Mahé, et arrive à la jetée de La Passe, le seul port de l'île. La liaison régulière est organisée par le resort, et d'après les informations disponibles, il n'existe pas de ferry public au sens habituel. Ne vous fiez pas aux anciens horaires trouvés sur Internet, car les départs ont été modifiés à plusieurs reprises. Demandez les horaires actuels au resort ou à votre organisateur avant de réserver.
Hélicoptère et bateau privé
Un transfert en hélicoptère depuis Mahé est également possible et dure environ 15 minutes. Pour les clients du resort, il se réserve par l'intermédiaire de l'hôtel. Si vous voulez voyager indépendamment des horaires, vous pouvez affréter un bateau privé de Bel Ombre à la jetée de La Passe. Vous trouverez des prestataires sur notre page Excursions en bateau aux Seychelles.
| Chemin | Durée | Remarque |
|---|---|---|
| Bateau au départ de Bel Ombre (Mahé) | env. 45 minutes | via le resort, horaires à demander à l'avance |
| Hélicoptère au départ de Mahé | env. 15 minutes | pour les clients du resort, réservation via l'hôtel |
| Bateau privé au départ de Bel Ombre | env. 45 minutes | sur demande, aller-retour possible à la réservation |
Sur l'île
Il n'y a pas de réseau routier pour les voitures. On se déplace à pied, et à l'intérieur du resort circulent des véhicules électriques. Tous les sentiers de randonnée commencent à La Passe. Pour découvrir les environs, vous trouverez des idées d'excursions à Mahé, Praslin et La Digue.
Plages et snorkeling
La plage d'Anse La Passe est la plus pratique de l'île. L'eau y est calme, protégée par le récif, et de nombreux arbres donnent de l'ombre. Au sud du village se trouve Anse Lascars, une plage de sable clair accessible par un court sentier. Il n'y a aucun équipement sur place, emportez donc de l'eau et de quoi manger.
Si vous avez plus de temps, rendez-vous à Anse Mondon. Le chemin part de La Passe et traverse la forêt, dans un paysage marqué par la vanille sauvage et la cannelle. D'autres plages sont présentées sur la page Baie Cipailles. Les récifs au large font partie du Parc marin national de Silhouette. Le snorkeling vaut déjà la peine depuis le rivage. Pour en savoir plus sur les sites de plongée et le matériel, consultez Plongée & snorkeling et Sites de plongée.
À voir et randonnées
Plantation House et mausolée
La Plantation House de La Passe a été construite vers 1861 comme maison d'habitation de la famille Dauban. Classée monument national, elle abrite aujourd'hui un petit musée de photos et de souvenirs de l'époque des plantations. Un restaurant occupe également la maison. Le mausolée Dauban est le second monument national de l'île. Ce bâtiment néoclassique en fonte se dresse au milieu des cocotiers, où paissent souvent des tortues géantes d'Aldabra.
Randonner dans le parc national
Le Parc national de Silhouette protège des forêts jusqu'au sommet du Mont Dauban. On y trouve presque toutes les quelque 75 espèces de plantes endémiques des îles granitiques, dont la plante carnivore à urnes. Dans la tourbière d'altitude de Mare aux Cochons vivent plusieurs espèces de grenouilles, dont une n'existe que sur Silhouette. L'île est aussi importante pour la chauve-souris à queue en fourreau des Seychelles (Seychelles sheath-tailed bat), l'une des chauves-souris les plus rares au monde.
La randonnée la plus connue part de La Passe, franchit la crête et rejoint Anse Grand Barbe, sur la côte ouest. Selon Tourism Seychelles, elle fait 4,4 km, est classée difficile, avec environ 420 m de dénivelé positif, et prend environ 3 heures à l'aller. Des visiteurs rapportent 6 à 7 heures au total avec une pause à la plage. Le sentier est par endroits mal balisé et très glissant sous la pluie, ne partez pas seul. Vous pouvez réserver une randonnée guidée par l'intermédiaire du resort. D'autres itinéraires sont présentés sur Randonnée aux Seychelles.
Hébergement et restauration
Le seul grand hébergement de Silhouette est le resort Niva Labriz Seychelles, un 5 étoiles avec des villas en bord de plage, plusieurs restaurants, un spa et un centre de plongée. Il fait partie de Small Luxury Hotels of the World. D'après l'hôtel, les travaux de construction et de rénovation devaient durer jusqu'à fin octobre 2026. Lors de la réservation, demandez si tous les restaurants et équipements sont ouverts. Vous trouverez les offres actuelles sur Hébergements à Silhouette et les adresses pour manger et boire sur Restaurants à Silhouette. Des conseils généraux sur la réservation figurent sur la page Réservation d'hôtel.
Infos pratiques, excursion à la journée ou nuit sur place
Argent, achats et médecin
Apportez suffisamment d'espèces, car les possibilités d'achat en dehors du resort sont très limitées. Vous trouverez des informations sur les moyens de paiement sous Argent & banques. Pour les médicaments et la protection solaire, mieux vaut les acheter avant à Mahé. Les hôpitaux se trouvent à Mahé, et vous trouverez les conseils et numéros d'urgence sous Hôpital, cliniques & urgences. En cas de problème, les clients doivent s'adresser d'abord au resort.
Excursion à la journée ou nuit sur place ?
Une excursion à la journée est possible. Le resort propose un programme pour les visiteurs d'un jour, avec traversée et accès à l'ensemble des installations. Comptez six à sept heures sur l'île : c'est suffisant pour un snorkeling sur le récif devant l'hôtel, un déjeuner et une promenade sur la plage. Pour la randonnée du Grand Barbe, ou pour profiter du calme qui s'installe après le départ des visiteurs d'un jour, je vous conseille de rester au moins deux nuits. Si vous préparez déjà votre voyage, jetez aussi un œil à la checklist de voyage.
