Ce que vous ignorez peut-être encore sur la flore et la faune des Seychelles
Les Seychelles sont un véritable muséum d'histoire naturelle vivant et abritent certaines des espèces de flore et de faune les plus rares de la planète. Près de 50 % des terres émergées sont protégés. L'archipel est fier de sa politique de conservation, menée avec une grande clairvoyance, qui assure à l'environnement et aux différents écosystèmes un niveau de protection enviable.
Nulle part ailleurs vous ne découvrirez d'aussi remarquables exemples de flore et de faune endémiques. Le légendaire coco de mer produit la plus grosse graine du monde, reconnaissable à sa curieuse forme de double noix. Il y a aussi l'arbre méduse, dont on ne connaît plus qu'environ 90 sujets adultes, le tchitrec des Seychelles, un petit oiseau, ou encore la rousserolle des Seychelles.
Les Seychelles comptent deux sites naturels inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO : Aldabra, l'un des plus grands atolls coralliens soulevés du monde, et la Vallée de Mai à Praslin, que l'on a longtemps cru être le jardin d'Éden. Un général britannique en était d'ailleurs persuadé en 1881. La forêt est protégée au niveau national depuis 1966 et a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial en 1983.
De la plus petite grenouille à la tortue la plus lourde, jusqu'au seul oiseau incapable de voler de l'océan Indien : les Seychelles offrent un habitat à toute une série d'espèces fascinantes et endémiques, au cœur d'une nature impressionnante.
Végétation : coco de mer, arbre méduse et forêt de nuages
Le coco de mer ne pousse à l'état naturel que sur Praslin et sur l'île voisine de Curieuse. Le plus grand peuplement d'un seul tenant est protégé dans la Vallée de Mai, une forêt d'à peine 20 hectares au centre de Praslin. Les palmiers sont mâles ou femelles, et seuls les pieds femelles portent les fameuses noix. Dans la pénombre sous les immenses feuilles en éventail, il fait nettement plus frais que sur la côte, et les feuilles craquent et bruissent dans le vent.
L'arbre méduse n'existe que sur Mahé, en quatre petites populations, notamment au Mont Copolia. On l'a longtemps cru disparu, jusqu'à la redécouverte de quelques arbres dans les années 1970. Son fruit, quand il s'ouvre, évoque une méduse, d'où son nom. Pour le voir, le plus simple est de l'associer à une randonnée dans le parc national de Morne Seychellois, plus de détails sous Randonnée aux Seychelles.
Les forêts de nuages des montagnes de Mahé et de Silhouette abritent elles aussi des espèces que l'on ne trouve nulle part ailleurs, dont le népenthès des Seychelles. Pour mieux comprendre la protection des îles, rendez-vous sous Nature et protection de l'environnement.
Animaux : tortues géantes, oiseaux et vie marine
Tortues géantes
Aldabra abrite la plus grande population de tortues géantes en liberté au monde. Une étude de la SIF et de l'université d'Exeter, publiée à l'automne 2026, l'estime à environ 180 000 animaux. L'estimation précédente tournait autour de 100 000. Au XIXe siècle, la chasse avait fait chuter l'effectif à moins de 1 000 individus.
Nul besoin de vous rendre à Aldabra pour voir des tortues géantes. À Curieuse, elles se promènent en liberté, et on en trouve aussi à Frégate et sur d'autres îles. Gardez vos distances, ne nourrissez pas les animaux et ne vous asseyez pas sur leur carapace.
Oiseaux
Le tchitrec des Seychelles vit à La Digue, où la réserve de Veuve protège son habitat. Le perroquet noir des Seychelles n'existe qu'à Praslin ; dans la Vallée de Mai, avec un peu de patience, on l'entend et parfois on l'aperçoit. La rousserolle des Seychelles est aujourd'hui de nouveau présente sur plusieurs petites îles, par exemple Cousin et Cousine. Des colonies d'oiseaux marins se trouvent notamment à Aride et à Bird Island.
Le seul oiseau incapable de voler de l'océan Indien est le râle d'Aldabra, à gorge blanche. C'est le dernier représentant encore vivant des râles aptères de la région.
Dans l'eau
Le parc marin de Sainte-Anne, au large de Mahé, possède de vastes herbiers marins où viennent souvent se nourrir des tortues vertes. On y fait de très belles sorties de snorkeling. À Aldabra, les tortues vertes et les tortues imbriquées viennent pondre. Conseils d'équipement et bons spots sous Plongée et snorkeling.
Où découvrir la nature et combien cela coûte
| Lieu | Ce que vous verrez | Droit d'entrée pour les non-résidents à partir de 12 ans (état en novembre 2026) |
|---|---|---|
| Vallée de Mai (Praslin) | Coco de mer, perroquet noir, forêt de palmiers | 450 SCR |
| Parc marin de Curieuse | Tortues géantes, mangroves, coco de mer | 300 SCR |
| Sentier des tortues marines de Curieuse | Sites de nidification des tortues marines | 150 SCR |
| Parc marin de Ste. Anne (au large de Mahé) | Herbiers marins, tortues marines, sites de snorkeling | 200 SCR |
| Parc national de Morne Seychellois (Mahé) | Forêt de brouillard, arbre aux méduses, sentiers de randonnée | Tarifs par sentier à demander auprès de la SPGA |
| Aldabra | Tortues géantes, râle de Aldabra, oiseaux de mer | pas de visite à la journée, uniquement avec autorisation SIF |
Pour la Vallée de Mai, prévoyez au moins une à deux heures. Elle se trouve sur la route entre Grand Anse et la côte est de Praslin, facile d'accès en bus ou en taxi. Les horaires d'ouverture changent parfois, vérifiez-les à l'avance auprès de la SIF.
Règles et comportement dans la nature
Les noix de coco de mer vendues comme souvenirs sont officiellement réglementées. N'en achetez que chez des revendeurs agréés, avec certificat d'authenticité, et renseignez-vous avant le départ sur les règles d'exportation, voir Réglementation douanière. D'autres règles de conduite figurent sous Do’s and Don’ts.
Questions fréquentes
Où voir le coco de mer dans les meilleures conditions ?
Dans la Vallée de Mai à Praslin. Il en pousse aussi à Curieuse, où vous pouvez associer la visite aux tortues géantes en liberté.
Un touriste peut-il se rendre à Aldabra ?
Uniquement avec une autorisation de la SIF et, en règle générale, par l'intermédiaire d'un organisateur d'expéditions agréé. Il n'existe pas d'excursions à la journée.
Où voir des tortues géantes ?
En liberté à Curieuse, et aussi sur certaines îles dotées d'un hôtel, par exemple Frégate. La plus grande population vit à Aldabra.
Quelle est la meilleure période pour observer la nature et les animaux ?
La végétation se visite toute l'année. Les périodes de reproduction et de ponte des oiseaux et des tortues varient selon les espèces et les îles ; renseignez-vous auprès de l'organisateur avant de réserver. Pour la météo et les mois, lisez Meilleure période pour voyager.
Puis-je acheter les billets des parcs en ligne ?
Oui, la SPGA dispose d'un système de billetterie en ligne pour ses parcs. La SIF propose depuis 2023 des billets en ligne pour la Vallée de Mai.
Pour en savoir plus sur les espèces endémiques des Seychelles, consultez l'autorité gouvernementale compétente en matière d'environnement ainsi que la Seychelles Islands Foundation.
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