À quoi s'attendre
La réserve de Roche Caiman (Roche Caiman Sanctuary) est une zone humide artificielle de 2,9 hectares, née des travaux de poldérisation sur la côte est de Mahé. Elle se situe entre le lotissement de Roche Caiman et le National Sports Complex (Stad Linite), et c'est la seule réserve de zone humide urbaine des Seychelles. Le centre de Victoria n'est qu'à environ trois kilomètres.
La zone humide est presque exclusivement constituée d'eau douce. On y trouve des secteurs où l'eau reste profonde en permanence, ainsi que des habitats temporaires à faible niveau d'eau. De nombreuses espèces de plantes, d'oiseaux, d'insectes, d'amphibiens, de reptiles et d'autres animaux dépendent des différents habitats que l'on rencontre dans la réserve. Elle a attiré beaucoup d'échassiers, comme le chevalier aboyeur, le chevalier bargette, le courlis corlieu, le butor de Chine, le bihoreau gris et le héron vert, devenus des hôtes familiers des lieux. On peut aussi y voir des hérons cendrés, surtout aux premières heures du matin.
Histoire
Le site est né en 1986 d'une opération de poldérisation. Dès 1987, il était question d'en faire une réserve ornithologique, et en 1992 la gestion du site a été confiée à une organisation non gouvernementale (ONG), le Nature Protection Trust of Seychelles (NPTS). En 2002, le gouvernement en a transféré la gestion à Nature Seychelles, une autre ONG locale forte de son expérience en matière de protection des habitats, de l'environnement et de conservation, ainsi qu'aux Wildlife Clubs des Seychelles. Depuis, Nature Seychelles a aménagé des plans d'eau libres, des fossés et des bassins peu profonds pour les échassiers. En 2012, le site est devenu le premier parc d'Afrique à rejoindre le réseau international Healthy Parks Healthy People.
Accès
La réserve se trouve en bordure de la voie rapide entre Victoria et le sud-est de Mahé. Depuis Victoria, on y est en quelques minutes en voiture de location ou en taxi. Si vous arrivez du sud, vous passez de toute façon devant en route vers Victoria.
En bus
La compagnie de bus publique SPTC dessert Roche Caiman depuis le terminal de bus de Victoria avec la ligne 30. Les lignes en direction de Providence et du sud-est s'arrêtent aussi à Roche Caiman. Pour savoir quel bus s'arrête le plus près de l'entrée, à quel arrêt et à quelle heure, consultez les horaires de la SPTC. Pensez à prévoir le retour, car en dehors des heures de pointe, les bus passent moins souvent.
Horaires et tarif d'entrée
La réserve de Roche Caiman est un centre important pour l'éducation nationale à la protection de la nature et un site de recherche qui permet au public d'explorer et de mieux comprendre la dynamique d'un écosystème d'eau douce. Elle dispose aussi d'un kiosque d'information et d'un abri, qui ont un double rôle : informer les visiteurs et offrir une belle vue sur le spectacle de la faune et de la flore de la zone humide.
| Indication | |
|---|---|
| Du lundi au vendredi | De 8h00 à 16h00 |
| Samedi | Uniquement sur rendez-vous |
| Dimanche et jours fériés | Fermé |
| Adultes (état en novembre 2026) | SCR 25 par personne |
| Enfants et élèves (état en novembre 2026) | SCR 10 par personne |
Durée, meilleur moment et conseils
Le site est petit. Pour un tour avec l'abri et le poste d'observation, 45 à 60 minutes suffisent généralement, davantage si vous avez des jumelles et de la patience. Le mieux est de venir juste après l'ouverture, le matin, quand il fait encore frais et que les oiseaux sont actifs. Les oiseaux migrateurs s'observent surtout entre octobre et mars, tandis que les oiseaux sédentaires, comme les hérons, sont présents toute l'année.
Le site abrite aussi un Heritage Garden, une ferme de démonstration gérée de façon écologique, avec des plantes cultivées, des arbres fruitiers et des plantes médicinales, ainsi qu'un espace de fitness en plein air et un kiosque pour pratiquer le yoga à ciel ouvert.
À proximité
Combinez la visite avec une demi-journée à Victoria : la Victoria Clocktower, le marché Sir Selwyn-Clarke, le National Museum of History et le jardin botanique ne sont qu'à quelques minutes en voiture. Vous trouverez d'autres zones humides riches en oiseaux à North East Point. Pour un aperçu de l'île, consultez la page consacrée à Mahé.
Un dernier conseil : si vous cherchez le calme, venez à des moments où aucune classe n'est annoncée. La réserve est régulièrement utilisée par des groupes scolaires pour des cours.
