L'emblème de Victoria
Le Clocktower de Victoria, Seychelles (Lorloz en créole) est le monument le plus connu de la petite capitale des Seychelles et sert de point central à la ville depuis plus de 120 ans. Alors que le centre-ville a connu de profondes transformations, avec l'apparition de bâtiments modernes en verre et en béton, le Clocktower est resté quasiment inchangé. Lorloz est une réplique élégante de l'horloge érigée en 1892 à Londres, au carrefour de Victoria Street et de Vauxhall Bridge Road, près de la gare de Victoria. Le gouverneur Sir Ernest Sweet-Escott avait admiré cette horloge lors d'une visite à Londres et en commanda une semblable en souvenir de la reine Victoria, morte en 1901 après 63 ans de règne.
La tour élancée en fonte se dresse librement sur un îlot de circulation de l'Independence Avenue, au beau milieu du trafic de la ville. On la voit de l'extérieur, il n'est pas possible d'y entrer. C'est donc avant tout un arrêt photo et un point de repère, à partir duquel on rejoint à pied le marché, le musée, les églises et le temple. Le modèle londonien s'appelle d'ailleurs « Little Ben », et à Mahé aussi, on entend parfois la tour appelée ainsi.
Histoire et mécanisme
L'horloge a été fabriquée par Messrs Gillett of Croydon (connue aujourd'hui sous le nom de Gillett & Johnston), financée par des dons du public et finalement érigée en 1903. Cette année-là, les Seychelles célébraient aussi leur nouveau statut de colonie de la Couronne, désormais administrée directement par un gouverneur envoyé de Londres, et non plus depuis l'île Maurice. À l'origine, l'horloge devait aussi sonner, mais cela n'a pas fonctionné. Elle ne sonne malheureusement plus à chaque heure, depuis que son mécanisme a été entièrement remplacé en 1999 par un mouvement à quartz moderne. Les travaux ont été réalisés par son fabricant d'origine, Gillett & Johnston, et financés de nouveau en partie par des dons du public. Le Clocktower de Victoria fait partie des monuments nationaux des Seychelles.
L'horloge ne sonne plus à chaque heure. À l'origine, la tour était peinte en noir. Elle a reçu sa couleur argentée en 1935, pour le jubilé du roi George V.
Comment s'y rendre
À pied
La tour se trouve sur l'Independence Avenue, au centre de Victoria, et on l'atteint en quelques minutes depuis la plupart des points du centre-ville. Le marché est à environ cinq minutes à pied, et l'entrée du domaine de la State House se situe à quelque 200 m à l'ouest. Pour aller au National Museum of History, quelques minutes suffisent.
En bus
Les bus de la Seychelles Public Transport Corporation (SPTC) relient Victoria notamment à Beau Vallon, Anse Royale et Port Glaud. Le paiement se fait sans espèces : les visiteurs ont besoin d'une carte, disponible, selon les portails d'horaires, à l'aéroport, dans les bureaux de la SPTC, dans les bureaux de poste et dans certains commerces. Vous trouverez les horaires et les tarifs actuels sur le site web de la SPTC.
| Ticket | Prix (novembre 2026) |
|---|---|
| Trajet simple sur Mahé | env. SCR 12, uniquement par carte |
| Carte visiteur 1 jour | SCR 100 |
| Carte visiteur 4 jours | SCR 198 |
| Carte visiteur 8 jours | SCR 363 |
En semaine, les bus circulent environ de 5 h du matin jusqu'à 20 h 30. Les prix proviennent de portails d'horaires et peuvent changer, vérifiez-les sur place.
En voiture ou en ferry
Dans le centre, la circulation est dense et les places de stationnement sont limitées. La voiture ne vaut pas la peine pour le seul Clocktower. Aux Seychelles, on roule à gauche, et en traversant la rue, mieux vaut aussi regarder des deux côtés. Si vous arrivez de Praslin ou de La Digue en ferry, vous débarquez au port de Victoria, tout près du centre.
Visite : entrée, durée, meilleur moment
Prenez vos photos depuis le trottoir et non depuis la chaussée : la tour se dresse sur un îlot au milieu d'une circulation dense. C'est tôt le matin que l'endroit est le plus calme. Prévoyez votre visite en semaine ou le samedi matin, quand le marché est aussi ouvert, car il est fermé le dimanche.
Aux alentours
D'ici, vous pouvez enchaîner à pied plusieurs sites de Victoria :
- National Museum of History, installé dans le bâtiment restauré de l'ancienne Cour suprême, datant de 1885
- Sir Selwyn Selwyn-Clarke Market, avec poisson, fruits, épices et artisanat
- Cathédrale de l'Immaculée Conception et Cathédrale St. Paul
- Hindu Temple Arul Mihu Navasakthi Vinayagar
- Bicentennial Monument, érigé en 1978 pour les 200 ans de la ville
- Fontaine du Jubilé de diamant de la reine Victoria (la fontaine du jubilé de diamant), un autre hommage à la reine à qui la tour est dédiée
