À quoi s'attendre
Le parc national de Silhouette a été inauguré le 7 août 2010 par le président James Michel.
Silhouette est la troisième plus grande île du groupe des îles granitiques intérieures de l'archipel des Seychelles, et le gouvernement a classé 93 % de sa superficie en réserve naturelle.
L'île est connue pour ses sommets impressionnants : le Mont Dauban (740 m), le Mont Pot à Eau (621 m), Gratte Fesse (515 m), le Mont Corgat (502 m) et le Mont Cocos Marrons (500 m). Elle est aussi considérée comme l'un des plus riches foyers de biodiversité de l'ouest de l'océan Indien. Elle abrite de nombreuses espèces végétales et animales endémiques ou menacées, de vastes zones de forêt primaire et de forêt tropicale humide, ainsi que des points de vue spectaculaires. On y trouve aussi la discrète chauve-souris à queue en gaine de Silhouette (Coleura silhouettae).
Le classement en parc national souligne l'importance de protéger ce territoire et ses espèces menacées.
Nature et histoire
La plupart des quelque 75 espèces de plantes endémiques des îles granitiques poussent à Silhouette, certaines uniquement ici. Les eaux autour de l'île sont protégées depuis 1987 ; vous en saurez plus sur la page du parc marin national de Silhouette.
L'île a aussi son histoire de peuplement. À Anse Lascars, on a découvert des tombes qui évoquent la présence de visiteurs plus anciens, peut-être d'origine arabe. D'où le nom, car « lascar » désigne ici un Arabe. De l'époque des plantations subsistent la Plantation House et le mausolée Dauban.
Accès et arrivée
En bateau depuis Mahé
Silhouette se trouve à environ 20 km au nord-ouest de Mahé et n'a pas d'aéroport. Il n'existe pas de service de ferry public comme pour Praslin ou La Digue, et le ferry Cat Cocos ne dessert pas Silhouette. La traversée dure environ 45 minutes. Les transferts réguliers sont organisés par le resort Niva Labriz Seychelles (anciennement Hilton Seychelles Labriz Resort & Spa) pour ses clients. Pour les excursions à la journée et les bateaux en charter au départ de Mahé, consultez la page Excursions en bateau.
Les indications sur le lieu de départ depuis Mahé varient (secteur de Beau Vallon, Bel Ombre, Victoria). Faites donc confirmer par écrit le lieu et l'heure au moment de la réservation. Pendant la mousson du nord-ouest, environ de novembre à mars, une traversée peut être annulée au dernier moment. Avant un vol de retour, prévoyez une journée de marge.
Point de départ : La Passe
Tous les sentiers partent de La Passe, le seul port de l'île. Sur les anciens chemins, il n'y a aucune circulation motorisée.
Sentiers et sécurité
On peut explorer Silhouette grâce à un réseau de sentiers de randonnée.
| Sentier | Parcours | Valeur indicative |
|---|---|---|
| Sentier Nelsia Malbrook (aussi appelé sentier Anse Mondon) | Entre La Passe et Anse Mondon, environ 3 km | environ 2 heures à sens unique |
| Sentier Anse Lascar | Entre La Passe et Anse Lascar. Ce sentier permet aussi d'accéder à l'Anse Cimitiere. | Durée à demander sur place |
| Sentier Grand Barbe | Entre La Passe et Grand Barbe sur la côte ouest, par la crête | difficile, avec le retour, une journée entière |
Destinations le long des sentiers
Le sentier le plus court mène à Anse Mondon, une petite crique sur la côte nord. On y snorkelle volontiers entre les rochers de granit. Le chemin traverse par endroits de grandes dalles rocheuses lisses. La crique est aussi accessible en bateau ou à marée basse ; renseignez-vous sur place au sujet des marées.
Grand Barbe est la randonnée pour marcheurs expérimentés. Elle conduit à un village abandonné et à une longue plage solitaire. Des tortues géantes d'Aldabra y vivent en liberté et, d'octobre à mars, les tortues imbriquées viennent y pondre. Gardez vos distances près des nids et suivez les consignes de votre guide. Les sentiers vers le Mont Dauban ne sont praticables qu'accompagné d'un guide.
Horaires, entrée et guides
Le parc n'a ni portail ni horaires fixes. Je n'ai pas pu confirmer l'existence d'une grille tarifaire officielle et consultable publiquement pour le parc. Les visites guidées passent par le resort et par l'équipe de conservation de l'île qui gère le parc (Island Conservation Society). Les prix et les dates changent ; renseignez-vous sur place ou lors de votre réservation. Si vous venez à la journée, vérifiez à l'avance si une randonnée guidée est incluse dans votre excursion.
Durée, meilleure période et conseils
Pour Anse Mondon, comptez une demi-journée avec les pauses et la baignade. Grand Barbe demande une journée entière et se concilie rarement avec le temps limité d'une excursion à la journée. Les sentiers sont pour l'essentiel à l'ombre de la forêt, mais un départ matinal reste plus agréable. Pour savoir quand la météo est la plus favorable, consultez la page Meilleure période pour voyager.
Vous trouverez d'autres destinations sur la page de l'île, Silhouette. Des conseils généraux sur les randonnées dans les îles figurent sous Randonnée, et pour le snorkeling sous Plongée & snorkeling. Les numéros d'urgence et les cliniques sont indiqués sous Hôpital, cliniques & urgences.
