Il simbolo di Victoria
Il Clocktower di Victoria, Seychelles (in creolo Lorloz) è il monumento più noto della piccola capitale delle Seychelles e da oltre 120 anni funge da punto di riferimento al centro della città. Mentre in tutto il centro si sono susseguiti cambiamenti radicali e sono sorti edifici moderni di vetro e cemento, il Clocktower è rimasto praticamente identico. Lorloz è una elegante replica dell'orologio costruito nel 1892 a Londra, all'incrocio tra Victoria Street e Vauxhall Bridge Road, vicino alla Victoria Station. Il governatore Sir Ernest Sweet-Escott ammirò quell'orologio durante una visita a Londra e ne ordinò uno simile in ricordo della regina Vittoria, morta nel 1901 dopo 63 anni di regno.
La slanciata torre in ghisa sorge isolata su una rotonda spartitraffico lungo Independence Avenue, in mezzo al traffico cittadino. Si ammira dall'esterno, non è possibile entrarvi. È quindi soprattutto una sosta per le foto e un punto di orientamento, da cui si raggiungono a piedi il mercato, il museo, le chiese e i templi. Il modello londinese, a proposito, si chiama «Little Ben», e anche a Mahé capita di sentire chiamare così la torre.
Storia e meccanismo
L'orologio fu realizzato da Messrs Gillett of Croydon (oggi nota come Gillett & Johnston), finanziato con donazioni pubbliche e infine eretto nel 1903. In quell'anno le Seychelles festeggiarono anche il nuovo status di colonia della Corona, amministrata ora direttamente da un governatore inviato da Londra anziché, come prima, da Mauritius. In origine l'orologio doveva anche suonare, ma il tentativo non riuscì. Purtroppo non batte più le ore, da quando nel 1999 il suo meccanismo è stato sostituito del tutto da un moderno movimento al quarzo. I lavori sono stati eseguiti dalla stessa ditta che lo aveva costruito, Gillett & Johnston, e sono stati finanziati di nuovo in parte con donazioni pubbliche. Il Clocktower di Victoria è uno dei monumenti nazionali delle Seychelles.
L'orologio non batte più le ore. In origine la torre era dipinta di nero. Il colore argento arrivò nel 1935, per il giubileo di re Giorgio V.
Come arrivare
A piedi
La torre si trova lungo Independence Avenue, nel centro di Victoria, e dalla maggior parte dei punti del centro si raggiunge in pochi minuti. Il mercato dista circa cinque minuti a piedi, mentre a circa 200 m a ovest si trova l'ingresso del comprensorio dello State House. Per arrivare al National Museum of History bastano pochi minuti.
In autobus
Gli autobus della Seychelles Public Transport Corporation (SPTC) collegano Victoria, tra l'altro, con Beau Vallon, Anse Royale e Port Glaud. Si paga senza contanti: i visitatori hanno bisogno di una tessera, che stando ai portali degli orari si può ottenere in aeroporto, negli uffici SPTC, negli uffici postali e in alcuni negozi. Orari e tariffe aggiornate si trovano sul sito della SPTC.
| Biglietto | Prezzo (aggiornato a novembre 2026) |
|---|---|
| Corsa singola a Mahé | circa SCR 12, solo con tessera |
| Tessera visitatori 1 giorno | SCR 100 |
| Tessera visitatori 4 giorni | SCR 198 |
| Tessera visitatori 8 giorni | SCR 363 |
Nei giorni feriali gli autobus circolano più o meno dalle 5 del mattino fino alle 20:30 circa. I prezzi provengono da portali di orari e possono cambiare: verificateli sul posto.
In auto o in traghetto
In centro il traffico è intenso e i parcheggi sono limitati. Per il solo Clocktower l'auto non vale la pena. Alle Seychelles si guida a sinistra, quindi anche per attraversare la strada conviene guardare da entrambi i lati. Chi arriva in traghetto da Praslin o da La Digue sbarca al porto di Victoria, e quindi è già vicino al centro.
Visita: ingresso, durata, momento migliore
Scattate le foto dal marciapiede e non dalla carreggiata: la torre si trova su una rotatoria molto trafficata. Il momento più tranquillo è la mattina presto. Programmate la visita durante la settimana oppure il sabato mattina, quando è aperto anche il mercato, perché la domenica è chiuso.
Nei dintorni
Da qui si possono collegare a piedi diverse mete di Victoria:
- National Museum of History, ospitato nell'edificio restaurato dell'ex Corte Suprema del 1885
- Sir Selwyn Selwyn-Clarke Market con pesce, frutta, spezie e artigianato
- Cattedrale dell'Immacolata Concezione e St. Paul's Cathedral
- Hindu Temple Arul Mihu Navasakthi Vinayagar
- Bicentennial Monument, costruito nel 1978 per il 200° anniversario della città
- Fontana del Giubileo di Diamante della Regina Vittoria, un altro riferimento alla regina a cui è dedicata la torre
