Quello che forse non sapevate sulla flora e la fauna delle Seychelles
Le Seychelles sono un vero museo di storia naturale vivente e ospitano alcune delle specie di flora e fauna più rare del pianeta. Quasi il 50 % della superficie emersa è area protetta. Le Seychelles vanno fiere della loro politica ambientale lungimirante, che ha portato a un livello di tutela dell'ambiente e dei diversi ecosistemi davvero invidiabile.
In nessun altro luogo al mondo troverete esempi così unici di flora e fauna endemiche. La leggendaria Coco de Mer produce il seme più grande del mondo e si riconosce subito dalla sua insolita forma a doppia noce. Poi c'è l'albero medusa, di cui si conoscono ormai solo circa 90 esemplari adulti, il pigliamosche del paradiso, un piccolo uccello, e la cannaiola delle Seychelles.
Le Seychelles ospitano due siti naturali Patrimonio dell'Umanità UNESCO: Aldabra, uno dei più grandi atolli corallini sollevati del mondo, e la Vallée de Mai a Praslin, che un tempo si credeva fosse il Giardino dell'Eden. Un generale britannico ne era davvero convinto nel 1881. Dal 1966 la foresta è sotto tutela nazionale, nel 1983 è arrivato il riconoscimento come Patrimonio dell'Umanità.
Dalla rana più piccola alla tartaruga più pesante, fino all'unico uccello incapace di volare dell'Oceano Indiano: le Seychelles offrono un habitat a una serie di specie fantastiche ed endemiche, in mezzo a una natura imponente.
Piante: Coco de Mer, albero medusa e foresta di nebbia
La Coco de Mer cresce spontaneamente solo a Praslin e sull'isola vicina di Curieuse. Il nucleo più esteso e compatto è protetto dalla Vallée de Mai, una foresta di poco meno di 20 ettari nel cuore di Praslin. Le palme sono maschili o femminili, e solo quelle femminili portano le famose noci. Nella penombra sotto le enormi foglie a ventaglio si sente chiaramente più fresco che sulla costa, e le foglie scricchiolano e fruscano al vento.
L'albero medusa esiste solo a Mahé, in quattro piccoli nuclei, tra cui uno sul Mont Copolia. Per lungo tempo è stato considerato estinto, finché negli anni Settanta alcuni esemplari sono stati riscoperti. Il frutto, quando si apre, ricorda una medusa, da cui il nome. Chi vuole vederlo può abbinarlo a un'escursione nel Parco Nazionale Morne Seychellois, per saperne di più leggete Escursioni alle Seychelles.
Anche le foreste di nebbia sulle montagne di Mahé e di Silhouette ospitano specie che non esistono altrove, tra cui la pianta carnivora endemica delle Seychelles (Nepenthes pervillei). Informazioni più generali sulla tutela delle isole trovate in Natura e tutela ambientale.
Animali: tartarughe giganti, uccelli e vita marina
Tartarughe giganti
Ad Aldabra vive la più grande popolazione di tartarughe giganti in libertà del mondo. Uno studio della SIF e dell'Università di Exeter, pubblicato nell'autunno 2026, la stima in circa 180.000 esemplari. La stima precedente era di circa 100.000. Nell'Ottocento la caccia aveva ridotto la popolazione a meno di 1.000 animali.
Non serve andare fino ad Aldabra per vedere le tartarughe giganti. A Curieuse camminano libere, e anche a Frégate e su altre isole vivono diversi esemplari. Mantenete la distanza, non date da mangiare agli animali e non sedetevi sul carapace.
Uccelli
Il pigliamosche del paradiso vive a La Digue, dove la Riserva Veuve protegge il suo habitat. Il pappagallo nero si trova solo a Praslin e nella Vallée de Mai, con un po' di pazienza, si riesce a sentirlo e a volte a vederlo. La cannaiola delle Seychelles oggi è presente di nuovo su diverse isole minori, per esempio a Cousin e Cousine. Colonie di uccelli marini si trovano tra l'altro ad Aride e a Bird Island.
L'unico uccello incapace di volare dell'Oceano Indiano è il rallo di Aldabra, dalla gola bianca. È l'ultima specie di rallide inetta al volo ancora esistente nella regione.
In acqua
Lo Ste. Anne Marine Park, al largo di Mahé, ha ampie praterie di fanerogame dove si nutrono spesso le tartarughe verdi. Qui si fa snorkeling con facilità. Ad Aldabra nidificano tartarughe verdi e tartarughe embricate. Consigli su attrezzatura e luoghi trovate in Immersioni e snorkeling.
Dove vivere la natura e quanto costa
| Luogo | Cosa si vede | Ingresso per non residenti dai 12 anni (aggiornato a novembre 2026) |
|---|---|---|
| Vallée de Mai (Praslin) | Coco de Mer, pappagallo nero, foresta di palme | SCR 450 |
| Parco Marino di Curieuse | Tartarughe giganti, mangrovie, Coco de Mer | SCR 300 |
| Sentiero delle tartarughe marine nidificanti di Curieuse | Siti di nidificazione delle tartarughe marine | SCR 150 |
| Ste. Anne Marine Park (di fronte a Mahé) | Praterie di posidonia, tartarughe marine, zone per lo snorkeling | SCR 200 |
| Parco Nazionale Morne Seychellois (Mahé) | Foresta nebbiosa, albero delle meduse, sentieri escursionistici | Tariffe per percorso da richiedere alla SPGA |
| Aldabra | Tartarughe giganti, Gallinella d'acqua dal collo bianco, uccelli marini | nessuna visita giornaliera, solo con autorizzazione SIF |
Per la Vallée de Mai conviene prevedere almeno una o due ore. Si trova lungo la strada tra Grand Anse e la costa orientale di Praslin, ed è facile da raggiungere in autobus o in taxi. Gli orari di apertura cambiano di tanto in tanto, controllateli prima con la SIF.
Regole e comportamento nella natura
Le noci di Coco de Mer come souvenir sono regolamentate ufficialmente. Acquistatele solo da rivenditori autorizzati con certificato di autenticità e informatevi prima della partenza sull'esportazione, vedi Norme doganali. Altre regole di comportamento sono elencate in Do’s and Don’ts.
Domande frequenti
Dove si vede meglio la Coco de Mer?
Nella Vallée de Mai a Praslin. Anche a Curieuse crescono dei nuclei, dove potete abbinare la visita alle tartarughe giganti in libertà.
Un turista può andare ad Aldabra?
Solo con l'autorizzazione della SIF e, di norma, tramite un operatore di spedizioni autorizzato. Non esistono escursioni giornaliere.
Dove posso vedere le tartarughe giganti?
In libertà a Curieuse, e inoltre su alcune isole con hotel, per esempio Frégate. La popolazione più grande vive ad Aldabra.
Qual è il periodo migliore per la natura e gli animali?
La flora si può visitare tutto l'anno. I periodi di riproduzione e nidificazione di uccelli e tartarughe variano a seconda della specie e dell'isola, quindi chiedete all'operatore prima di prenotare. Per meteo e mesi leggete Periodo migliore per viaggiare.
Posso comprare i biglietti dei parchi online?
Sì, la SPGA ha un sistema di biglietteria online per i suoi parchi. La SIF offre biglietti online per la Vallée de Mai dal 2023.
Ulteriori informazioni sulle specie endemiche delle Seychelles si trovano presso l'autorità governativa competente per l'ambiente e presso la Seychelles Islands Foundation.
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