Port Launay Coastal Wetlands

Port Launay Coastal Wetland è la prima zona umida Ramsar delle Seychelles e un'area protetta di mangrovie. Dal 22 novembre 2004 ha il compito di proteggere la costa di Port Glaud, su una superficie di 121 ettari. Fa parte dei migliori habitat di mangrovie dell'isola principale, Mahé, e qui crescono tutte e sette le specie di mangrovia della regione. Tra Port Launay e Port Glaud si trova l'ultima fascia continua di mangrovie della costa occidentale di Mahé. Le mangrovie lungo la costa contribuiscono a stabilizzarla, mentre le zone più alte dell'area, terreni granitici con ottimo drenaggio, hanno un ruolo importante nell'idrologia locale.

La zona costiera offre ai pesci luoghi ideali per la deposizione delle uova, un vivaio, cibo e rifugi. Ospita inoltre alcune specie endemiche delle Seychelles, come il goujon (killifish delle Seychelles) e il pesce d'acqua dolce macanbale. Si ritiene che l'habitat sia importante anche per il poco noto pipistrello dalla coda a guaina delle Seychelles, di cui si conoscono solo quattro grotte-dormitorio attive, una delle quali si trova in quest'area, e per la volpe volante delle Seychelles. Entrambe le specie sono considerate in pericolo critico.

Nei corsi d'acqua che alimentano la zona umida vivono alcune specie endemiche di aragoste. I pescatori usano quest'area per catturare i polpi. Il sito è spesso utilizzato per attività didattiche con le scolaresche, soprattutto intorno alla Giornata mondiale delle zone umide.

Da Victoria si prende la Revolution Avenue in direzione Beau Vallon, dopo la discoteca Barrel si gira a sinistra sulla Bel Air Road e la si segue in salita fino alla Sans Soucis Road. La Sans Soucis Road si snoda tra una vegetazione rigogliosa, passando per i punti panoramici di Rochon Dam, Mission Lodge e Tea Factory, fino a Port Glaud, sulla costa occidentale. Il percorso attraversa il Parco Nazionale Morne Seychellois, è pieno di curve e richiede tempo.

Arrivati qui, si svolta a destra sulla Port Launay Road in direzione nord. Dopo pochi minuti si passa davanti al ristorante «Del Place». Poco dopo si può parcheggiare di fronte alla chiesa. Da qui si prosegue a piedi lungo la strada verso nord per qualche centinaio di metri. Sul lato destro della strada si trovano una passerella di legno e un cartello «Port Launay Mangrove Forest». Da qui si può attraversare la foresta di mangrovie senza bagnarsi i piedi.

Da Victoria partono la linea 14 (Port Launay via Sans Soucis) e la linea 13 (Port Launay via La Misère). Secondo il prospetto della compagnia di autobus esiste inoltre la linea 9 via Les Canelles. Scendete a Port Launay e andate verso la chiesa: la passerella si trova poche centinaia di metri più a nord. Le corse non sono fitte durante il giorno, quindi controllate in anticipo l'orario aggiornato e il viaggio di ritorno presso il gestore: orari SPTC.

Chi vuole può proseguire, alla fine del bosco di mangrovie, lungo il sentiero fino alla cascata di Sauzier. I visitatori parlano di circa un chilometro dalla strada principale e di un breve sentiero roccioso fino alla pozza. L'acqua è più fredda di quella del mare, dopo le piogge la cascata porta molta più acqua e la corrente può essere forte. Meglio scarpe robuste che infradito: le pietre sono scivolose.

Le ore più piacevoli sono quelle del mattino, quando fa ancora fresco e gli autobus per il ritorno circolano. La cascata è più suggestiva dopo la pioggia, mentre nei lunghi periodi di secca spesso ha pochissima acqua. Camminate solo sulla passerella, non spezzate le radici delle mangrovie e non portate via frutti o piante: l'area è protetta a livello internazionale. Il pomeriggio i bagnanti delle spiagge sono di solito più numerosi, chi vuole un po' di quiete farà meglio ad arrivare presto.

Direttamente sulla Port Launay Road si trova il ristorante Del Place, con bar sulla spiaggia affacciato sulla baia. Per orari di apertura e prenotazione conviene informarsi prima direttamente sul posto. Il tramonto sulla baia è una meta amata per la serata. Le spiagge di Port Launay e Anse Port Glaud sono vicine. Subito accanto si trova l'hotel Constance Ephelia, i cui ospiti possono prenotare escursioni guidate in kayak tra le mangrovie. Per saperne di più sull'isola, visitate la pagina su Mahé.