Curieuse

È l'unica isola oltre a Praslin in cui la palma coco de mer cresce allo stato spontaneo. Nell'area protetta dell'isola è stato creato un centro di allevamento per le tartarughe terrestri giganti. Ogni anno, inoltre, diverse decine di tartarughe embricate vengono qui a deporre le uova.

La casa del medico che un tempo si occupava della colonia dei lebbrosi risale ancora all'Ottocento. È stata ristrutturata e ospita un piccolo museo. Fu costruita nel 1873 per il dottor William MacGregor, mentre il lebbrosario rimase in funzione dal 1829 al 1965. Per sapere in che stato si trova oggi il museo, leggete più sotto la sezione su Anse St. José.

Il parco fu istituito nel 1979 e oggi è gestito dalla Seychelles Parks and Gardens Authority (SPGA, in passato SNPA). Il territorio è piccolo e si esplora bene a piedi, per questo Curieuse è un classico giro di mezza giornata o di una giornata intera da Praslin. Sull'isola non ci sono strade, negozi né alloggi. Per saperne di più sull'area protetta, andate alla pagina Parco Nazionale Marino di Curieuse.

Curieuse dista circa 2 km dalla costa nord di Praslin. Non esiste un traghetto pubblico: chi vuole arrivare per conto proprio deve noleggiare o prendere a charter una barca. La maggior parte dei visitatori prenota un'escursione, e la traversata da Anse Volbert dura da 15 a 20 minuti. Di solito si abbina allo snorkeling a St. Pierre, spesso anche a Cousin o a una sosta in spiaggia lungo la costa di Praslin. Operatori e tour sono nella pagina Gite in barca alle Seychelles. Da Mahé l'escursione ha senso solo con un pernottamento a Praslin, vedi Praslin e Traghetto Cat Cocos.

I prezzi sono tariffe di partenza prese dai portali di prenotazione (mezza giornata da 53 USD, giornata intera da 84 USD, privata da 525 USD fino a due persone) e variano a seconda dell'operatore e della stagione. Al momento della prenotazione chiedete espressamente se l'ingresso al parco è compreso. Alcuni visitatori riferiscono che la tariffa gli è stata richiesta in più sul posto.

Chi va a vela usa l'ancoraggio davanti a Baie Laraie. Anche in questo caso si paga l'ingresso al parco. I biglietti si comprano alla stazione dei ranger di Curieuse, ogni giorno dalle 8 alle 17. Per approfondire, vedi Vela alle Seychelles.

A Curieuse ci si sposta solo a piedi. La maggior parte delle barche attracca sul lato nord, a Baie Laraie, mentre i tour finiscono sul lato sud, ad Anse St. José, dove la barca viene a riprendervi. Chiarite prima con il barcaiolo dove e a che ora vi verrà a prendere.

La maggior parte dei visitatori sbarca qui. Nell'acqua bassa nuotano grossi pesci pappagallo e, vicino alla stazione dei ranger, le tartarughe giganti riposano all'ombra. Gli animali sono stati introdotti da Aldabra e si muovono liberamente sull'isola. Sono la prima cosa che si nota allo sbarco e lungo il sentiero le incontrerete più volte. Per saperne di più sulla fauna: Flora e fauna delle Seychelles.

Il sentiero segnalato da Baie Laraie ad Anse St. José è lungo circa 1,5 km e attraversa una fitta foresta di mangrovie. Una parte è una passerella in legno lunga 433 metri, la più lunga delle Seychelles. A seconda del passo e delle soste per le foto servono dai 30 ai 50 minuti. Sui pendii il terreno è rosso, ed è per questo che un tempo l'isola si chiamava Île Rouge. Ai margini crescono le palme di coco de mer. Altri itinerari sulle isole li trovate in Escursioni alle Seychelles.

Anse St. José si trova sul lato sud, è più tranquilla di Baie Laraie e ha un pontile. Qui sorgono i ruderi della stazione dei lebbrosi e il Doctor's House. Su questa spiaggia depongono le uova anche le tartarughe embricate. Su entrambi i lati ci sono aree barbecue e servizi igienici migliorati, dove gli organizzatori preparano il pranzo.

Per quanto riguarda il museo, conviene pianificare con prudenza: la SPGA al momento indica il Doctor's House come chiuso per lavori di ristrutturazione. L'edificio si può comunque vedere da fuori. Se la mostra ha riaperto, lo sapete chiedendo ai ranger o al vostro organizzatore.

Oltre al sentiero principale, la SPGA cita quello di Anse Badamier. Alcuni viaggiatori riferiscono però che la costa nord, Anse Badamier compresa, è al momento accessibile solo in parte. Informatevi sul posto prima di partire. Il sentiero di nidificazione delle tartarughe marine è stagionale e controllato, da ottobre a inizio marzo. Si può fare snorkeling sulle spiagge dell'isola e a St. Pierre, vedi Immersioni e snorkeling. Con vento forte l'acqua è spesso torbida e le barche ripiegano su altri punti.

A Curieuse non ci sono alloggi, né negozi o ristoranti. Il pranzo è di solito un barbecue compreso nel tour. Chi viaggia per conto proprio deve portare acqua e provviste. Per dormire guardate Praslin, per mangiare i ristoranti di Praslin. Portate con voi contanti in rupie: non è sicuro che alla stazione dei ranger si possa pagare con la carta. L'assistenza medica c'è a Praslin, non a Curieuse, vedi Ospedale, cliniche e numeri di emergenza e Denaro e banche.

Curieuse è solo una gita in giornata. Per l'isola e il sentiero tra le mangrovie bastano da tre a quattro ore, con bagno e pranzo servono da mezza giornata a una giornata intera. Partite presto, perché a mezzogiorno arriva la maggior parte delle barche. Tra ottobre e inizio marzo potete aggiungere il sentiero di nidificazione delle tartarughe marine. Il mare è più facilmente calmo nei mesi di transizione, per approfondire vedi Quando andare e Clima e meteo. Portate crema solare, scarpe robuste e il costume da bagno. Gite simili portano a Cousin e Aride.