Cosa aspettarsi dalla Vallée de Mai
Il secondo sito patrimonio dell'umanità UNESCO delle Seychelles è la leggendaria Vallée de Mai, gestita dalla Seychelles Islands Foundation. Un tempo si pensava che in questa straordinaria valle si fosse trovato il vero Giardino dell'Eden. La foresta primordiale, di una bellezza inebriante, ospita circa 6.000 palme Coco de Mer, tra le meraviglie botaniche del pianeta.
La Valle di Maggio, come suona il nome tradotto, si trova nel cuore di Praslin, la seconda isola più grande delle Seychelles.
Natura e storia
Dal 1983 il parco, che si estende su 19,5 ettari, è patrimonio naturale dell'umanità. Vi crescono molte piante endemiche, come la celebre Coco de Mer, attorno alla quale circolano diversi miti. Questi alberi sono presenti in origine solo su due isole delle Seychelles, Praslin e Curieuse, e la loro densità è massima proprio nel parco. Le Coco de Mer sono piante dioiche, e le palme femmine producono il seme più grande e più pesante del mondo.
Con un po' di fortuna si può avvistare anche il raro "Kato Noir", il pappagallo nero delle Seychelles, che vive esclusivamente sull'isola di Praslin. La valle vanta sei specie di palme endemiche e molti altri alberi indigeni, ed è inoltre uno degli ultimi habitat importanti per il Black Parrot, una specie minacciata. Quello che incontrerete più spesso nella foresta di palme, però, è il camaleonte delle Seychelles, presente anche su altre isole granitiche come Mahé.
La valle è stata dichiarata riserva naturale nel 1966 e dal 1979 è gestita dalla Seychelles Islands Foundation. La fondazione si occupa anche dell'atollo di Aldabra, il primo sito patrimonio dell'umanità del paese.
Come arrivare
In auto
Dal porto di Praslin si svolta a destra in direzione nord. Nel paese di Baie Ste Anne si gira a sinistra all'altezza della ABSA Bank e si sale fino al punto più alto della collina. Lì si trova il parcheggio, proprio di fronte all'ingresso della Vallée de Mai. Secondo i resoconti dei visitatori il parcheggio è gratuito e abbastanza grande.
Dall'aeroporto ci vogliono circa 15 minuti di auto: la strada per il parco è sul percorso verso la costa orientale e Baie Ste Anne. Come raggiungere Praslin è spiegato nelle pagine Traghetto Cat Cocos e Seychelles: da A a B.
In autobus
La linea 61 collega Mont Plaisir e Anse Boudin passando per la Vallée de Mai. Proprio davanti all'ingresso del centro visitatori c'è una fermata. A Praslin gli autobus nei fine settimana e nei giorni festivi passano molto meno spesso che nei giorni feriali, quindi controllate prima l'orario aggiornato sul sito della Seychelles Public Transport Corporation. Informazioni generali sul viaggiare in autobus si trovano alla pagina In autobus alle Seychelles.
Con escursione organizzata o taxi
Molti operatori abbinano la Vallée de Mai ad Anse Lazio, in alcuni casi con ritiro in hotel o al porto. Sono comuni anche le gite giornaliere da Mahé con il traghetto. Se non avete un'auto a noleggio e avete poco tempo, così evitate le attese alla fermata.
Orari e biglietti
| Voce | Dettagli (aggiornato a novembre 2026) |
|---|---|
| Orari di apertura | ogni giorno dalle 8.30 alle 16.30 |
| Ultimo ingresso | 15.30 |
| Chiusura | 25 dicembre e 1° gennaio |
| Biglietto | 450 SCR a persona (aggiornato a novembre 2026) |
| Pagamento | Rupie delle Seychelles, euro, dollari USA o sterline, in contanti o con le principali carte di credito |
Opuscolo e visite guidate
Alla cassa si riceve un opuscolo che descrive sia i sentieri sia la fauna e la flora. Contiene una mappa dei percorsi e una lista di controllo delle specie più comuni. In passato ogni giorno alle 9.00 e alle 14.00 c'era una visita guidata gratuita. La fondazione non conferma sul proprio sito se l'offerta sia ancora attiva, quindi chiedete direttamente alla cassa. Le guide private e gli operatori turistici fanno pagare le loro visite a parte: informatevi sul prezzo in anticipo.
Il giro, la durata e il periodo migliore
I sentieri
Nella Vallée de Mai ci sono diversi percorsi, che si possono combinare tra loro. I sentieri sono ben segnalati e le salite moderate. Un punto panoramico a nord offre la vista sul Parco Nazionale di Praslin. Le guide descrivono il sentiero Glacis Noire come adatto alle sedie a rotelle, ma vi consiglio di chiedere prima conferma al centro visitatori.
Quanto tempo serve e quando andare
Mettete in conto da una a due ore, fino a tre se fate la visita guidata oppure se volete osservare e fotografare con calma. Sotto la chioma delle palme si sta molto più freschi che sulla costa, ma l'umidità si fa sentire. La mattina è più piacevole e chi arriva presto ha spesso i sentieri quasi tutti per sé. Nella stagione delle piogge i percorsi sono scivolosi; per i dettagli sui mesi vedete la pagina Periodo migliore per viaggiare.
Consigli e cosa c'è nei dintorni
Nei dintorni
Con un programma di mezza giornata si può abbinare bene la valle alle spiagge: Anse Lazio e Anse Georgette a nord-ovest, Grand Anse a sud oppure Anse Volbert sulla costa orientale. Chi vuole saperne di più sull'isola trova nel Museo di Praslin una sosta tranquilla. Come alternativa alla Vallée de Mai si cita spesso la riserva naturale di Fond Ferdinand, che si visita solo con guida. Altre mete dell'isola e sistemazioni si trovano nella pagina Praslin e tra le attrazioni.
