Curieuse

C'est la seule île, en dehors de Praslin, où le cocotier de mer (coco de mer) pousse à l'état sauvage. Dans la réserve naturelle de l'île, un centre d'élevage de tortues terrestres géantes a été installé. Chaque année, plusieurs dizaines de tortues imbriquées viennent en outre y pondre leurs œufs.

La maison du médecin qui s'occupait autrefois de la léproserie date encore du XIXe siècle. Elle a été rénovée et abrite un petit musée. Elle a été construite en 1873 pour le Dr William MacGregor, tandis que la léproserie elle-même a fonctionné de 1829 à 1965. Pour savoir où en est le musée aujourd'hui, reportez-vous plus bas à la section consacrée à Anse St. José.

Le parc a été créé en 1979 et il est aujourd'hui géré par la Seychelles Parks and Gardens Authority (SPGA, anciennement SNPA). Le site est petit et facile à parcourir à pied, ce qui fait de Curieuse une excursion classique d'une demi-journée ou d'une journée au départ de Praslin. Sur l'île, il n'y a ni routes, ni commerces, ni hébergements. Pour en savoir plus sur la zone protégée, consultez la page Parc national marin de Curieuse.

Curieuse se trouve à environ 2 km de la côte nord de Praslin. Il n'existe pas de ferry public : pour venir par vos propres moyens, il faut louer ou affréter un bateau. La plupart des visiteurs réservent une excursion, et la traversée depuis Anse Volbert dure de 15 à 20 minutes. On la combine généralement avec du snorkeling à St. Pierre, souvent aussi avec Cousin ou une halte sur une plage de la côte de Praslin. Vous trouverez les prestataires et les circuits sur la page Excursions en bateau aux Seychelles. Depuis Mahé, l'excursion n'a de sens qu'avec une nuit à Praslin, voir Praslin et Ferry Cat Cocos.

Ces prix sont des tarifs « à partir de » relevés sur des portails de réservation (demi-journée dès 53 USD, journée dès 84 USD, privé dès 525 USD pour deux personnes au maximum) et ils varient selon le prestataire et la saison. Au moment de réserver, demandez expressément si le droit d'entrée du parc est inclus. Certains visiteurs racontent avoir dû payer ces frais en plus sur place.

Les plaisanciers utilisent le mouillage devant Baie Laraie. Le droit d'entrée du parc s'applique là aussi. Les billets sont vendus tous les jours de 8 h à 17 h au poste des rangers de Curieuse. Pour en savoir plus, voir Voile aux Seychelles.

Sur Curieuse, on ne se déplace qu'à pied. La plupart des bateaux accostent au nord, à Baie Laraie, et les circuits se terminent au sud, à Anse St. José, où le bateau revient vous chercher. Convenez à l'avance avec le skipper du lieu et de l'heure de la prise en charge.

La plupart des visiteurs débarquent ici. Dans les eaux peu profondes évoluent de grands poissons-perroquets, et près de la station des rangers, des tortues géantes se reposent à l'ombre. Ces animaux ont été importés d'Aldabra et se déplacent librement sur l'île. Ce sont les premiers que l'on remarque en accostant, et on les recroise sans cesse sur le chemin. Pour en savoir plus sur la faune, rendez-vous sur Flore et faune des Seychelles.

Le sentier balisé qui relie Baie Laraie à Anse St. José mesure environ 1,5 km et traverse une dense forêt de mangrove. Une partie du parcours emprunte une passerelle en bois de 433 mètres, la plus longue des Seychelles. Selon votre rythme et vos arrêts photo, comptez entre 30 et 50 minutes. Sur les pentes, le sol est rouge, ce qui valait autrefois à l'île le nom d'Île Rouge. Des cocotiers de mer poussent en bordure du chemin. D'autres randonnées sur les îles sont présentées sous Randonnées aux Seychelles.

Anse St. José, sur la côte sud, est plus calme que Baie Laraie et dispose d'un ponton. On y trouve les ruines de l'ancienne léproserie et le Doctor's House. Des tortues imbriquées viennent aussi y pondre. Des deux côtés de l'île, des aires de barbecue et des toilettes aménagées permettent aux organisateurs de préparer le déjeuner.

Pour le musée, mieux vaut ne rien prévoir de ferme : la SPGA indique actuellement le Doctor's House comme fermé pour rénovation. Vous pouvez néanmoins voir le bâtiment de l'extérieur. Pour savoir si l'exposition a rouvert, renseignez-vous auprès des rangers ou de votre organisateur.

Outre le sentier principal, la SPGA mentionne le sentier d'Anse Badamier. Des voyageurs rapportent toutefois que la côte nord, Anse Badamier comprise, n'est actuellement accessible que de façon limitée. Renseignez-vous sur place avant de vous lancer. Le sentier d'observation des tortues marines est saisonnier et encadré, d'octobre à début mars. Le snorkeling est possible sur les plages de l'île et près de St. Pierre, voir Plongée & snorkeling. Quand le vent est fort, l'eau est souvent trouble et les bateaux se rabattent alors sur d'autres sites.

Curieuse n'offre aucun hébergement, ni commerce ni restaurant. Le déjeuner est le plus souvent servi sous forme de barbecue dans le cadre de l'excursion. Si vous venez par vos propres moyens, apportez de l'eau et de quoi manger. Pour dormir, consultez Praslin, et pour les restaurants Praslin. Prévoyez des roupies en espèces : il n'est pas certain que l'on puisse payer par carte à la station des rangers. Les soins médicaux sont disponibles à Praslin, pas à Curieuse, voir Hôpital, cliniques & numéros d'urgence et Argent & banques.

Curieuse se visite uniquement à la journée. Trois à quatre heures suffisent pour l'île et le sentier de mangrove, une demi-journée à une journée entière si vous ajoutez baignade et déjeuner. Partez tôt, car la plupart des bateaux arrivent vers midi. Entre octobre et début mars, vous pouvez ajouter le sentier d'observation des tortues marines. L'eau a plus de chances d'être calme pendant les intersaisons, plus de détails sous Meilleure période pour voyager et Climat & météo. Prévoyez crème solaire, chaussures fermées et maillot de bain. Des excursions similaires mènent à Cousin et Aride.