Parc national marin de Ste. Anne

L'île de Ste. Anne fut le lieu du premier peuplement des Seychelles en 1770, loin des marais de Mahé, alors infestés de crocodiles. Après avoir servi de station baleinière, elle a été, pendant la Seconde Guerre mondiale, une base de la Royal Navy chargée de défendre le port de Victoria. On raconte qu'un grand trésor reposerait près de Moyenne, tandis que Round Island fut jadis une léproserie.

Les îles Ste. Anne, Round, Long, Moyenne et Cerf se trouvent au cœur du parc national. S'y ajoute, comme sixième, la minuscule Île Cachée. Sur Long Island subsiste la ruine d'un hôtel, car le Shangri-La Resort n'a jamais été achevé. Avant la construction de l'hôtel, Long Island était l'île-prison.

Round Island accueille l'Enchanted Island Resort. L'île elle-même est réservée aux clients de l'hôtel. Les plages alentour font partie du littoral public et sont aussi fréquentées par les visiteurs à la journée.

Des excursions en bateau partent chaque jour pour Moyenne. On y découvre l'île et ses tortues géantes d'Aldabra, dont certaines ont plus de 100 ans. À marée basse, un banc de sable se forme entre Moyenne, Long et Round, et permet de passer d'une île à l'autre presque à pied sec.

La plupart des visiteurs viennent avec une sortie en bateau organisée. Elle part de Victoria ou de la marina d'Eden Island, généralement le matin, et dure de 6 à 7 heures. Au programme, en général : un à trois arrêts snorkeling, une escale à terre sur Moyenne et un déjeuner sur l'une des îles. Beaucoup d'organisateurs viennent vous chercher à l'hôtel.

Moyenne ne possède pas de ponton. Les bateaux jettent l'ancre en eau peu profonde, et l'on rejoint la plage à pied dans l'eau ou en petite annexe. Prévoyez donc de vous mouiller les pieds et prenez des sandales solides. Les sentiers de l'île existent en plusieurs niveaux de difficulté.

Depuis Eden Island, on peut aussi faire une sortie à bord du « Semi Sub », un bateau partiellement immergé doté d'une cabine sous-marine. La sortie dure environ une heure, dont une vingtaine de minutes consacrées à l'observation des poissons sur le récif, le reste étant le trajet. Le bureau se trouve sur la gauche, après le pont qui mène à Eden Island.

Si vous voyagez de manière indépendante, vous pouvez affréter un bateau avec skipper ou mouiller avec votre propre yacht. Pour Moyenne, l'entrée se règle alors directement sur l'île. Vous trouverez plus d'informations sur les prestataires et les sorties sous Excursions en bateau aux Seychelles, et sur la voile sous Voile aux Seychelles.

Selon l'autorité du parc, celui-ci est ouvert sept jours sur sept, de 9 h à 17 h. Tous les parcs nationaux marins sont aussi ouverts les jours fériés. L'entrée est payante pour les visiteurs de plus de 12 ans qui ne résident pas aux Seychelles. Il faut conserver son ticket et le présenter sur demande aux rangers, qui patrouillent chaque jour.

Auparavant, les tickets étaient vendus à Victoria du lundi au vendredi, de 8 h à 16 h. Renseignez-vous au préalable auprès de l'autorité du parc pour savoir si c'est toujours le cas. Pour les excursions réservées, l'entrée du parc est souvent comprise dans le prix, mais pas toujours. Posez la question au moment de réserver.

Pour une visite avec snorkeling et débarquement à Moyenne, prévoyez une demi-journée à une journée entière. Le semi-submersible est la formule la plus courte. L'eau est en général calme et claire pendant les intersaisons, autour d'avril/mai et d'octobre/novembre. De mai à septembre, l'alizé de sud-est peut rendre la traversée plus agitée. La veille, demandez à l'organisateur quelles sont les conditions météo. Plus d'informations sous Meilleure période pour voyager et Climat et météo.

L'herbier marin est la nourriture des tortues. Pendant le snorkeling, ne posez pas les pieds sur l'herbier ni sur les coraux, et ne nourrissez aucun animal sans les instructions du skipper. Vous trouverez d'autres conseils sur le snorkeling sous Plongée et snorkeling.