Statua di Pierre Poivre

Pierre Poivre era un naturalista francese e amministratore di La Réunion e di Mauritius. Gli si attribuisce un carattere determinato e tenace.

Intorno al 1771 organizzò delle spedizioni per sottrarre di nascosto piante di spezie dalle Indie orientali olandesi, tra cui anche piantine di cannella. La cannella è un elemento centrale nel legame di Poivre con le Seychelles. Riportò a Mauritius le piantine contrabbandate per metterle a dimora nel Jardin des Pamplemousses.

Quando sentì dire che Mahé aveva un clima perfetto e un terreno fertile, decise di creare un giardino delle spezie alle Seychelles. Mandò a Mahé il suo uomo di fiducia, Antoine Gillot, per realizzarlo (l'odierno Jardin du Roi). Nel giardino crescevano chiodi di garofano, noce moscata e cannella, fino alla sua distruzione nel maggio 1780. Per fortuna la natura ha trovato modi efficaci per disseminare i semi su tutta l'isola, e oggi alberi di cannella crescono quasi ovunque nell'arcipelago. Nel 1908 le Seychelles esportarono ben 740.123 chili di cannella e contavano 67 distillerie di olio di cannella sull'isola.

Il 2 ottobre 1972 fu eretto il busto per ricordare i 200 anni dall'introduzione della cannella. Per ironia della sorte, raffigura un uomo che alle Seychelles non mise mai piede.

Il busto si trova accanto alla Clocktower e davanti al "National Museum", sulla Independence Avenue, nel centro di Victoria.

Dalla stazione degli autobus procedete verso ovest fino a Palm Street. All'incrocio girate a sinistra, verso sud, in Albert Street. Arrivati alla Clocktower, attraversate la strada verso il National Museum.

Tutte le linee della società statale di autobus SPTC passano dal Victoria Bus Terminal, che dista pochi minuti a piedi dalla Clocktower. In autobus non si accettano più contanti: serve una tessera, che si compra in molti piccoli negozi, all'aeroporto e presso la SPTC. Per i visitatori la SPTC offre anche tessere valide per più giorni. Prezzi e orari aggiornati si trovano sul sito della SPTC.

Il centro di Victoria è piccolo e si gira bene a piedi. Dal mercato, dal tempio indù o dalla stazione degli autobus alla Clocktower ci vogliono solo pochi minuti. In taxi o con l'auto a noleggio si arriva comunque nei paraggi, ma i parcheggi in centro sono pochi. Conviene fermarsi ai margini del centro e fare a piedi gli ultimi metri.

Per il busto nel giardino non risultano né orari di apertura propri né un biglietto. Non è possibile confermare con certezza se il giardino sia accessibile anche fuori dall'orario del museo. Il consiglio è quindi di organizzare la visita negli orari di apertura del museo.

Per il busto bastano 10 o 15 minuti, tra foto e lettura dell'iscrizione. Per il museo calcolate da una a due ore. La mattina a Victoria fa meno caldo e il museo è aperto tutti i giorni di apertura. La domenica è chiuso, così come nei giorni festivi. La visita si abbina bene a una passeggiata in città, perché tutte le tappe sono vicine.

Chi vuole seguire la storia della cannella può andare al Jardin du Roi, nel sud di Mahé, dove sorgeva il giardino delle spezie creato dall'uomo di fiducia di Poivre. Nel giardino del museo si trova anche la fontana del Giubileo di Diamante della regina Vittoria.

A piedi si raggiungono, tra gli altri:

• Victoria Clocktower
• Sir Selwyn Selwyn-Clarke Market
• Seychelles National Botanical Gardens
• Bicentennial Monument
• St. Paul's Cathedral
• Tempio indù Arul Mihu Navasakthi Vinayagar

Secondo i National Museums, il Natural History Museum è attualmente chiuso per lavori di ristrutturazione. Per saperne di più sull'isola, leggete la pagina dedicata a Mahé.