Statue de Pierre Poivre

Pierre Poivre était un naturaliste français et administrateur de La Réunion et de l'île Maurice. On lui prête un caractère bien trempé.

Vers 1771, il lança des expéditions pour faire sortir en contrebande des plantes à épices des Indes orientales néerlandaises, notamment des plants de cannelle. La cannelle est un élément essentiel du lien entre Poivre et les Seychelles. Il rapporta à l'île Maurice les plants passés en contrebande pour les planter au Jardin des Pamplemousses.

Lorsqu'il apprit que Mahé bénéficiait d'un climat parfait et d'une terre fertile, il voulut créer un jardin d'épices aux Seychelles. Il envoya son homme de confiance, Antoine Gillot, à Mahé pour l'aménager (l'actuel Jardin du Roi). Girofliers, muscadiers et cannelliers y poussaient, jusqu'à la destruction du jardin en mai 1780. Heureusement, la nature a trouvé de belles façons de disperser les graines sur toute l'île. Aujourd'hui, les cannelliers poussent presque partout dans les îles. En 1908, les Seychelles exportaient pas moins de 740 123 kilos de cannelle et comptaient 67 distilleries d'huile de cannelle sur l'île.

Le 2 octobre 1972, son buste fut érigé pour commémorer les 200 ans de l'introduction de la cannelle. Ironie du sort, il représente un homme qui n'a jamais mis les pieds aux Seychelles.

Le buste se trouve juste à côté de la Clocktower et devant le « National Museum », sur Independence Avenue, dans le centre de Victoria.

Depuis la gare routière, prenez la direction de l'ouest sur Palm Street. Au carrefour, tournez à gauche vers le sud sur Albert Street. À la Clocktower, traversez la rue pour rejoindre le National Museum.

Toutes les lignes de la compagnie publique de bus SPTC passent par le Victoria Bus Terminal, à quelques minutes à pied de la Clocktower. Les paiements en espèces ne sont plus acceptés dans les bus. Il vous faut une carte de bus, en vente dans de nombreuses petites boutiques, à l'aéroport et auprès de la SPTC. La SPTC propose aussi aux visiteurs des cartes valables plusieurs jours. Vous trouverez les tarifs et horaires actuels sur le site web de la SPTC.

Le centre de Victoria est petit et se découvre très bien à pied. Du marché, du temple hindou ou de la gare routière, il ne faut que quelques minutes pour atteindre la Clocktower. En taxi ou en voiture de location, vous pouvez aussi vous en approcher, mais les places de stationnement sont rares en centre-ville. Le plus simple est de vous garer en périphérie du centre et de faire les derniers mètres à pied.

Aucun horaire d'ouverture ni aucun tarif propre au buste dans le jardin n'est connu. Impossible de confirmer avec certitude si le jardin est accessible en dehors des horaires du musée. Le mieux est donc de planifier votre visite pendant les heures d'ouverture du musée.

Pour le buste, 10 à 15 minutes suffisent, photo et lecture de l'inscription comprises. Pour le musée, prévoyez une à deux heures. Le matin, il fait plus frais à Victoria, et le musée est alors ouvert tous ses jours d'ouverture. Il est fermé le dimanche, ainsi que les jours fériés. La visite se combine facilement avec une balade dans la ville, car tous les points d'intérêt sont proches les uns des autres.

Pour suivre plus loin l'histoire de la cannelle, rendez-vous au Jardin du Roi, dans le sud de Mahé. C'est là que se trouvait le jardin d'épices aménagé par l'homme de confiance de Poivre. Dans le jardin du musée se dresse aussi la fontaine Queen Victoria Diamond Jubilee.

Parmi les sites accessibles à pied :

• Victoria Clocktower
• Sir Selwyn Selwyn-Clarke Market
• Seychelles National Botanical Gardens
• Bicentennial Monument
• Cathédrale St. Paul
• Temple hindou Arul Mihu Navasakthi Vinayagar

Selon les National Museums, le Natural History Museum est actuellement fermé pour rénovation. Pour en savoir plus sur l'île, consultez la page Mahé.