Vue d'ensemble
L'Île aux Vaches est une petite île située au large de Grand Anse, sur Mahé. Son nom complet est Île aux Vaches Marines, et en anglais on parle de Vache Island. Elle se trouve au large de la côte ouest de Mahé et relève du district de Grand Anse. C'est un bloc de granit rocheux d'environ 4,7 hectares seulement, qui culmine à quelque 54 mètres. La végétation y est clairsemée. L'île est inhabitée : il n'y a ni hôtel, ni restaurant, ni embarcadère pour les visiteurs.
L'Île aux Vaches n'est donc pas une destination pour une journée de plage, mais plutôt un décor à admirer depuis le rivage ou depuis un bateau. Si vous aimez les oiseaux marins et la côte de granit sauvage de l'ouest, vous pouvez facilement l'intégrer à une journée sur Mahé.
Le nom et le risque de confusion
Le nom signifie en gros « l'île des vaches marines ». Il s'agit des dugongs, qui vivaient autrefois dans les eaux de la région. Au nord, Bird Island a elle aussi été connue sous le nom d'Île aux Vaches, et ce nom apparaît sur les cartes et dans les récits de voyage pour les deux îles. L'île située face à Grand Anse n'a rien à voir avec le resort du nord. Dans l'archipel des Chagos, dans l'océan Indien, il existe en outre une Île Vache Marine. C'est encore une autre île.
Accès et déplacements
La vue depuis Grand Anse
Le plus simple est d'observer l'île depuis la côte de Grand Anse. La longue plage, le plus souvent déserte, se trouve sur la côte ouest de Mahé. Si vous venez en voiture de location, vous pouvez vous garer au bord de la route, juste à côté de la plage. Attention au dos d'âne en quittant la route. Grand Anse est également desservie par les bus de ligne ; vous trouverez les liaisons actuelles sur la page Prendre le bus aux Seychelles. D'autres plages de la région sont présentées sous Plages de rêve.
En bateau
Il n'existe ni liaison par ferry ni excursions régulières vers l'Île aux Vaches. Nous n'avons pas pu confirmer si l'on peut y débarquer, ni à quelles conditions. Comptez donc uniquement sur un passage à proximité. Si vous réservez une sortie en bateau le long de la côte ouest de Mahé, demandez à l'organisateur si l'île figure sur l'itinéraire. Vous trouverez des offres sous Sorties en bateau.
Nature et points d'intérêt
Les eaux autour de l'île ne conviennent pas aux nageurs peu expérimentés. La côte ouest de Mahé est exposée à l'océan et, pendant la saison de l'alizé du sud-est, le ressac peut être puissant. Entre l'Île aux Vaches et la côte se trouvent en outre des rochers appelés Les Trois Dames, le plus souvent masqués par les vagues qui déferlent. Évitez la zone avec de petites embarcations.
Des portails internationaux de plongée mentionnent un site « Île au Vaches » près de Mahé, avec des rochers de granit, des coraux et de nombreux poissons de récif. Si vous souhaitez y plonger, renseignez-vous auprès d'un centre de plongée local sur les conditions du moment. Des informations générales figurent sous Sites de plongée et Plongée & snorkeling.
Hébergement, restauration et infos pratiques
Sur l'Île aux Vaches elle-même, il n'est possible ni de dormir ni de manger. Pour visiter la région, le mieux est de séjourner sur la côte ouest ou ailleurs sur Mahé. Vous trouverez des hébergements sous Vacances à Mahé et des restaurants sous Restaurants à Mahé.
Pour une excursion à Grand Anse, emportez de l'eau, une protection solaire et de quoi manger, car la plage est peu aménagée. Pour l'argent, les banques et les distributeurs, consultez Argent & banques. En cas d'urgence, la page Hôpital, cliniques & numéros d'urgence donne les principaux numéros.
Excursion d'une journée ou nuit sur place
L'Île aux Vaches se visite à la journée, c'est plus une étape qu'une excursion à part entière. Prévoyez-la avec Grand Anse et le reste de la côte ouest de Mahé. Si vous cherchez des îles plus grandes, riches en oiseaux et ouvertes aux visiteurs, Cousin, Aride ou Bird Island sont de meilleures destinations. La page Les îles des Seychelles en donne un aperçu.
