À quoi s'attendre
L'île Cousin, aux Seychelles, est un excellent exemple d'écotourisme et l'une des toutes premières réserves insulaires au monde. Pour protéger la petite population menacée de la fauvette des Seychelles (Seychelles Warbler), l'île granitique a été déclarée réserve naturelle en 1968 par le Conseil international pour la protection des oiseaux (aujourd'hui BirdLife International).
L'île entière, ainsi que le récif jusqu'à 400 m de la côte, est une zone protégée. Elle est gérée par Nature Seychelles (anciennement BirdLife Seychelles), une organisation non gouvernementale (ONG) locale.
Cousin est entièrement consacrée à la conservation de la nature et c'est la seule île granitique des Seychelles dont la végétation naturelle est protégée. Elle abrite l'un des sites de nidification les mieux protégés au monde pour les tortues imbriquées (Hawksbill) et revendique la plus forte densité de lézards par hectare.
Cousin est le foyer de cinq espèces d'oiseaux terrestres endémiques et accueille chaque année 300 000 oiseaux marins nicheurs. On y trouve aussi la faune de poissons la mieux protégée et la plus variée parmi les aires protégées des îles granitiques.
La visite guidée
Les visiteurs ne se promènent pas seuls sur l'île. Un warden de la réserve conduit le groupe sur les sentiers et explique les oiseaux, les plantes et les projets de protection. La visite dure environ 75 minutes et se déroule en anglais ou en français. Si vous préférez l'allemand, demandez à l'organisateur si quelqu'un du groupe peut traduire ou s'il existe une solution.
Avant le départ, il se peut que vous attendiez un moment dans l'un des abris. Mettez-y déjà votre anti-moustiques. Sur l'île, il n'y a ni boutique ni restauration, ni hébergement, ni aire de barbecue.
Animaux et meilleure période
Les oiseaux marins se voient toute l'année, mais les espèces présentes changent avec les saisons de nidification. Les guides de voyage citent surtout les mois d'avril à septembre pour les grandes colonies. Pour connaître les périodes précises de chaque espèce, le mieux est de demander aux wardens sur place.
Selon Nature Seychelles, les tortues imbriquées pondent généralement entre septembre et mars, avec un pic en novembre et décembre. À cette période, les sentiers longent aussi des plages de ponte. Impossible de prévoir si vous verrez une tortue. Gardez vos distances, ne touchez à rien et n'utilisez pas le flash.
Accès
Depuis Praslin en bateau
Cousin se trouve à environ 2 km de la côte de Praslin. Il n'existe pas de liaison publique par ferry. Les visites sont organisées au départ de Praslin par des opérateurs agréés, la réserve ne propose pas elle-même de traversées. Le plus simple est de réserver par votre hôtel ou votre pension, ou bien auprès d'un prestataire, voir Excursions en bateau.
Des sorties en bateau sont proposées par exemple depuis Côte d'Or. La traversée dure environ 15 à 30 minutes selon le point de départ et l'état de la mer. Vous n'avez pas le droit d'accoster avec votre propre bateau.
La visite est souvent combinée en excursion d'une journée avec Curieuse et Saint-Pierre. L'heure de débarquement à Cousin est alors fixée, les rangers coordonnent tous les groupes.
Depuis Mahé et La Digue
Depuis Mahé, vous gagnez Praslin en ferry (Cat Cocos) ou en avion (vols intérieurs). Depuis La Digue, des ferries desservent également Praslin. Comme la visite a lieu le matin, le plus confortable est de passer la nuit à Praslin. Vous trouverez d'autres possibilités sous Se déplacer aux Seychelles.
Horaires et tarifs d'entrée
Horaires : la réserve est ouverte du lundi au vendredi pour des visites d'une demi-journée et reste fermée les jours fériés. Le personnel conduit les visiteurs à terre, car les bateaux ne peuvent s'approcher qu'à 200 m de l'île. Il n'y a pas de ponton, les bateaux de la réserve accostent sur la plage. Organisez l'arrivée de votre bateau pour être là à l'heure du début des visites. L'après-midi, l'île est fermée aux visiteurs.
| Information | |
|---|---|
| Horaires de visite | Du lundi au vendredi, de 9h45 à 12h30, sauf jours fériés |
| Durée de la visite | env. 75 minutes |
| Entrée touristes | 600 SCR (état en novembre 2026) |
| Entrée résidents des Seychelles | 300 SCR (état en novembre 2026) |
| Enfants de moins de 12 ans | gratuit |
| Excursion en bateau au départ de Praslin, droit de débarquement inclus | env. 150 € par personne, selon le prestataire (état novembre 2026) |
Les droits de débarquement sont en général réglés par l'intermédiaire de l'organisateur. Les moyens de paiement acceptés dépendent du prestataire. Ont été cités jusqu'ici : espèces (euros, roupies, dollars US, francs suisses), cartes bancaires (Visa, MasterCard, American Express) et virement. Renseignez-vous au moment de la réservation.
Conseils pour la visite
Des chaussures montantes ne sont pas nécessaires, mais les sentiers sont inégaux. Des sandales bien maintenues ou des baskets légères sont un bon choix. Pour les photos, un téléobjectif ou un smartphone avec zoom suffit, puisque vous devez rester sur les sentiers.
Si la protection de la nature vous intéresse, vous trouverez plus d'informations sous Nature et protection de l'environnement et Flore et faune. Ne pas confondre : Cousine est une île à part, privée. Une autre réserve de la région est Aride. Vous trouverez aussi des informations sur tous les horaires sous Horaires d'ouverture aux Seychelles.
